| 李沅芷听了喊声十分奇怪，忙问：“师父，那是什么？”陆菲青道：“那是镖局里趟子手喊的趟子。每一家镖局子都有一个趟子，喊出来是让绿林道和同道的人知道。镖局走镖，七分靠交情，三分靠本领，镖头手面宽，交情广，大家买他面子，这镖走出去就顺顺利利。绿林道的人一听趟子，就知是某人的镖，本来想动手收拾的，碍于面子，也只好放他过去。要是你去走镖呢，嘿，这样不上半天就得罪了多少人，本领再大十倍，那也是寸步难行。”李沅芷一听，敢情师父是借题发挥，在教训人啦，她心里说：“我干吗要去保镖呢？”可是不敢跟师父顶嘴，笑着道：“师父，我是错了嘛！师父，那喊的是什么镖局子啊？”陆菲青道：“那是北京的镇远镖局，在北方可数它最大啦。奉天、济南、开封、太原都有分局。总镖头本来是威镇河朔王维扬，现下算来将近七十岁了？听他们喊的镖号子仍旧是‘我武维扬’那么他还没有告老收山。唉，见好也应该收了，镇远镖局发了四十年财，难道还不知足吗？”李沅芷道：“师父，你认识他们总镖头么？”陆菲青道：“我会过他。他凭一把八卦刀、一对八卦掌，当年打遍江北绿林无敌手，也真称得上威震河朔！”李沅芷很高兴，道：“那待儿你给我引见引见，让我见见这老英雄。”陆菲青道：“他自己怎么还会出来？真是傻孩子。” 李沅芷觉得老是给师父数说，满不是味儿，她也知道自己江湖上的事情完全不懂，心里嘀咕：“我不懂，就说给我听么，干吗老骂人家？”拍马追上骡车去和母亲说话解闷儿，她回头一看自己的马，尾巴被驼子弄断了，也中也暗暗吃惊，她想，一掌打断一杆枪并不稀奇，马尾巴是软的，怎么能用手割断？她一勒马，想等师父上来问他，但一想又赌气不问了。她追上了曾图南，道：“曾参将，我的马尾巴不知怎么断了，真难看。”说着嘟起了嘴。曾图南知她的心意，道：“我这匹坐骑不知怎么搞的，今儿老是闹倔脾气，我制它不了。小姐你骑术好，你帮我治它一下好吗？”李沅芷谦逊了一句：“怕我也不成。”两人换了坐骑。曾参将那马其实乖乖的，一点脾气也没有。曾参将还赞她一句：“小姐，真有你的，连马也服你。” 这时镖局趟子手的喊声越喊越近，不一会，二十几匹骡驮赶了上来。陆菲青怕有熟人，背转了身，把一顶大草帽遮住半边脸，偷看马上的镖师。七八名镖师纵马经过他的身边，只听一位镖师道：“听韩大哥说，焦文期焦三哥已有了下落。”陆菲青大吃一惊。回头看那镖师，晃眼间只看到他满脸胡子，黑漆漆的一张长脸，等他擦身而过，见他背上负着一个红色包袱，还有一对奇形兵器，竟是外门中的利器五行轮。陆菲青心说：“难道关东六魔做了镖师？”关东六魔除焦文期外，其余五人他都未见过，只知道每个人都是武功卓绝，第五魔阎世魁、第六魔阎世章都使五行轮，是少林派的俗家弟子。 陆菲青心中盘算，这次出门来遇到不少武林高手，如果都是为自己而来，那实在是凶多吉少，自己避之惟恐不及，偏偏一个女弟子少不更事，不断去招惹人家。不过看情形又不大像是专门来捉拿他，赵半山是自己好友，绝不致于不念旧情。那么他们一批一批向西去，又为的何来？ 李沅芷和曾参将换了坐骑后，见他骑了那匹没尾巴马，心中暗自好笑，勒定了马等师父过来，笑道：“师父，怎么对面没人来了？从昨天算起，已有五对大本领的人往西去了，我倒真想再见识见识。” 她这句话提醒了陆菲青，他一拍大腿道：“我老糊涂啦，怎么没想到‘千里接龙头’这回事。”他因心中挂着自己的事，所以尽往与自己有关的方面去推测，哪知全想岔了。李沅芷道：“什么叫做‘千里接龙头’啊？”陆菲青道：“那是江湖上帮会里最隆重的礼节，普通是帮会中行辈最高的六个人，一个接着一个出去迎接一个人，最隆重的要出去十二个人，一对一对的出去。现在已经过了五对，那么前面一定还有一对。”李沅芷道：“他们是什么帮会？”陆菲青道：“这个我也不知道。”随即又道：“你看西川双侠和那驼子那样大本领的人，都是这个帮会的，他们声势真是非同小可。你千万不要再惹他们，知道吗？”李沅芷嘴上答应了，心中可不大服气，她一心注意看前面再来的是什么人。 午时打过了尖，对面仍旧没有人来，陆菲青心中暗暗纳罕，觉得事出意外，难道自己所料不对，前面没有人来，后面倒来了人，只听见一阵驼铃响，尘土飞扬，一大队沙漠商队赶了上来。等他们渐行渐近，只见数十匹骆驼夹着二三十匹马，骑着都是维族人，高鼻深目，满脸浓须。头上缠了一块白布。维族商人从回部到关内做生意，事属常有，陆菲青也不加注意。但突然间眼前一亮，只见一个黄衫女郎骑了一匹白马走过身边。那女郎美貌绝伦，光采照人，帽子上长长的插着一根翠绿羽毛，又英武，又娇媚。 陆菲青见那维族少女人才出众，不过多看一眼，哪知李沅芷却看得呆了。她自幼生长在西北边塞，平时也没见过几个漂亮女人，更别说这样好看的美人。那少女和她年事相仿，大约也是十八九岁，腰中挂了一柄匕首，长辫垂肩，一身鹅黄衫子，头戴了一顶金丝绣的小帽，革履白马，旖旎如画。男人看女人总有一点顾忌，女人看女人却漫无止境。那黄衫女郎纵马而过，李沅芷情不自禁的跟了过去，不瞬眼的睨着她。黄衫女郎见一个美貌的汉人少年痴痴相望，脸一红，叫了一声“爹！”一个身材极高、满颊浓须的维人拍马过来，在李沅芷肩上一拍，说道：“喂，小朋友，走道吗？”李沅芷“唔”了一声，还没会意自己女扮男装，这样呆望人家闺女可显得十分浮滑无礼。黄衫女郎以为李沅芷心存轻薄，忽然手挥马鞭一圈，裹住李沅芷坐骑的鬃毛，用力一拉，登时扯下了一大片毛。那马痛得乱跳乱纵，险些把李沅芷颠下马来。黄衫女郎长鞭在空中一挥，辟拍一声，扯下来的马毛四散乱飞。李沅芷心头火起，摸出一枝钢镖，向黄衫女郎后心掷去，她也没存心伤她性命，镖一出手，叫了一声：“喂，小姑娘，镖来啦！”那女郎身子向左一偏，镖从右肩旁掠过，射向前面，当镖离身已有丈许时，黄衫女郎长鞭一卷，鞭梢的革绳竟将那枝钢镖卷住了拉回来，顺手向后一送，嘴里叫道：“喂，小伙子，镖还给你！”一股劲风，钢镖直向李沅芷胸前飞来，李沅芷伸手接住。 沙漠商队中人眼见黄衫女郎这手马鞭绝技，都大声喝采。她父亲却脸有忧色，低声向她说了句什么话。黄衫女郎答应道：“噢，爹！”也不再理会李沅芷，纵马向前，数十匹骆驼骡马蜂涌着绝尘而去。眼见他们追过李太太所乘骡车和护送兵丁，跑得看不见了。 陆菲青满不在乎的笑道：“你现在总相信天外有天，人上有人了吧？这个黄衫女郎年纪和你差不多，刚才露这手你可佩服？”李沅芷道：“这种回子白天黑夜都在马上，马鞭儿自然耍得好，她可未必有什么真正武功。”陆菲青嘻嘻一笑，道：“是吗？” 走到傍晚，到了布隆吉，镇上只有一家大客店，叫做“通达客栈”。店门前插了“镇远镖局”的镖旗，原来路上遇到的那枝镖已先在这里歇了。这家客店接连招呼两大队人，伙计忙得不可开交。陆菲青洗了脸，手里捧了一壶茶，走到院子里，只见大厅上有两桌人在喝酒吃饭。那背负红布包袱的镖师背上兵器已卸了下来，但那包袱仍旧背着，正在高谈阔论。 陆菲青手里捧了一壶茶，假装抬头观看天色，只听见一位镖师笑道：“阎五爷，你把这部经平平安安护送到了京城，兆惠将军还不赏你千儿八百的银子吗？又好去跟你那小喜宝乐上一乐啦！”陆菲青心说：“那果然是关东六魔中的第五魔阎世魁。”他更加留上了神。那阎世魁道：“赏金么？嘿，那谁也短不了……” 他话还未说完，只听见一个阴阳怪气的声音插嘴道：“就只怕小喜宝已经跟了人，从了良了。”陆菲青斜眼一看，见说那话的人相貌猥琐，身材瘦削，但也是一身镖师打扮。阎世魁心中不快，“哼”了一声。第一个说话的镖师道：“童兆和你这东西总是没好话。”那童兆和仍旧有气没力的道：“从良不是好话？好吧，我说小喜宝做一辈子的窑姐儿，到死翻不了身。”阎世魁破口大骂：“你妈才做一辈子窑姐儿。”童兆和笑道：“成，我叫你干爹！” 陆菲青听这批人言不及义，听不出什么名堂，正想走开。只听童兆和道：“阎五爷，咱们玩笑是玩笑，真话是真话。你可别想小喜宝想昏了头，背上这红包袱给人家抢去。你脑袋搬家事小，咱们镇远镖局三十年的威名可栽不起。”阎世魁怒道：“童家小子，你望安吧，这批回回想从你阎五爷手上把这部经夺回去，叫他们快死了这条心。我阎世魁关东六魔的名头可是靠真功夫挣来的，不像有些小子在镖行里混，除了会吃饭，就是会放屁！”陆菲青暗暗望了阎世魁背上那个红布包袱一眼，见那包袱不很大，看来里面所装的东西也很轻巧。只听见那童兆和道：“关东六魔的名头的确不小，就可惜第三魔给人家做了，连仇人是谁也不知道。”阎世魁一拍桌子道：“谁说不知道？那一定是红花会害的。” 陆菲青心想：“这倒奇了，焦文期明明是我杀的，他们却写在红花会帐上。红花会是怎么一回事？”他慢慢走到院子里去抚弄花木，离那些镖客们更加近了。那童兆和嘴头上一点也不肯放松：“我可惜没骨气，只会吃饭放屁，要是我不是孙子呢，早就找红花会算账去啦。”阎世魁被他气得发抖，说不出话来。一位镖师出来打圆场，道：“红花会的总舵主于万亭上个月在无锡死了，江湖上谁都知道。而且焦三爷给红花会害死，又没证据，谁看见啦？你找上门去，人家来个不认账，你有什么办法？”童兆和没了话，自己解嘲：“红花会咱们不敢惹，欺侮回子还不敢吗？咱们把他们当作性命的这部经书抢来，以后兆将军要银子要牛羊，他们敢不双手送上吗？我说阎五爷，你也别想你那小喜宝啦，敢情回京求求兆将军，让他给你要一个回回女人做老婆，可有多美……”他正说得得意，忽然啪的一声，不知哪里一块泥巴飞来，刚塞在他嘴里。童兆和啊啊的叫不出声来。两个镖师抄起兵刃，赶了出去。阎世魁站起身来，马上把放在身旁的五行轮拿在手里。他弟弟阎世章闻声赶来，两兄弟站在一起，他们只是保护那个红布包袱，并不追敌，怕中了敌人的调虎离山之计。童兆和把泥块吐了出来，王八羔子、祖宗十八代的乱骂。阎世章冷冷的道：“一向只听见狗吃屎，今儿可长了见识，连泥巴也吃起来啦！” 镖师戴永明、钱正伦一个拿了一条软鞭，一个拿了一柄单刀从外头跑进来说：“点子逃啦，没瞧见。”这一切陆菲青全看在眼里，他看那口齿轻薄的童兆和一副狼狈相，心中暗自好笑，忽然看见东墙角上人影一闪。他装着没事般踱到外面，这时天色已黑，他躲在客店西墙脚下，只见一条人影从屋角跳下来，落地无声，向东如飞奔去。陆菲青想见识这位刚才请童兆和吃泥巴的是何人物，施展轻功，悄没声的跟在那人后面，他双手仍旧捧着茶壶，长衫也不捋起。他数十年苦练的轻功已到炉火纯青的地步，虽然好整以暇，但步伐快速，前面的人丝毫未觉。 一时之间，两人跑出了五六里地。前面的人身材苗条，行动婀娜，似乎是一个女子，但轻功也极高明。过了个山坡，前面是黑压压一片森林，那人直穿入林中，陆菲青也跟着追去。树林中落叶枯枝，满地皆是，一踏上去，沙沙作声，陆菲青怕前面的人发觉。脚步稍慢，一瞬之间，已不见了那人的影子。江湖上常言道：“遇林莫入”，因为林中树木遮掩，最易受人暗算，陆菲青不敢过份逼近，正想退出。忽然云破月现，一片清光在林隙树梢上照射下来，满地树影凌乱，只见远处黄衫一闪，那人已出了树林。 陆菲青跟到树林边缘，掩在一株大树后面向外张望，对面竟是一大片草地，草地上搭着八九个帐篷。他好奇心起，有心要去窥探一番。静待两个守望的人转过去，提气一个“燕子三抄水”，跃到了篷帐外一头骆驼身后，守望者未发觉。他艺高人胆大，弯身走到中间最大的帐篷背后，伏地一听，篷帐里有人在慷慨激昂的说话，话是维语，说的又快，他虽在塞外多年，但这些话大半不懂，他轻轻掀起帐幕底一角，向里张望。帐幕中点着两盏油灯，高高矮矮的坐了许多人，看模样就是白天路上遇到的那个沙漠商队。这时一个清脆的声音咭咭咯咯的说起话来，陆菲青移眼望去，见说话的正是那黄衫少女。她话声一停，手腕一翻，从腰间拔出一把精光耀眼的匕首。 黄衫女郎用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，几滴鲜血滴在马乳酒里。帐篷中其余的维人也都纷纷拔出佩刀来，滴血酒中。黄衫女郎叫他“爹”的这高个子维人高举酒杯，大声说了几句话，陆菲青只听懂几个字，什么“可兰经”、“故乡”。那黄衫女郎也说话了。她声音清脆朗朗，陆菲青听懂大半，只听见她说：“不夺回神圣的可兰经，誓死不回故乡。”所有的维人都轰然宣誓。陆菲青在黯淡的灯光之下，见他们脸上都露出一副坚毅愤慨的神色。大家说罢，举杯一饮而尽，低低议论，似乎是在商量什么步骤。陆菲青听不清楚，心头捉摸，大概这群维人有一部他们视为圣物的经书给人夺去了，现在要去夺回来。 陆菲青这一猜想并没猜错，原来这群维人是天山北路的一个游牧部落。他们这一部落人多势众，一共有近二十万人。那高的叫木卓伦，是这一部落的首领，武功卓绝，仁义公正，极得族人的爱戴。黄衫女郎是他的女儿，名叫霍青桐。她是天山奇侠陈正德的夫人关明梅的得意爱徒，已深得天山派武功的真传，陈正德和关明梅都是天山派中卓逸不群的人物，号称天山双鹰，两人年纪都已六十多岁，然而夫妻见了面就吵嘴，分开了又互相想念，真是一对老欢喜冤家。霍青桐常常从中调解，但也没有什么效果。她爱穿黄衫，小帽上经常插一根翠绿羽毛，因此得了一个漂亮的名号，天山南北武林中人，很多知道“翠羽黄衫霍青桐”的名头。 他们这族人主要以游牧为生，清廷势力扩充到回部后，征敛越来越多。木卓伦起初还想委曲求全，尽量设法供应。哪知满官贪得无厌，弄得他们民不聊生。木卓伦和族人一商量，大家觉得这样下去实在没有生路，派人几次到伊犁向满官求情，要求减少征赋，岂知征赋没有减少，反而引起了清廷的疑虑。兆惠侦知这一族有一部祖传下来的手抄可兰经，这部经书得自回教圣地麦加，数十代来由首领珍重保管，成了他们这一族的圣物，于是乘木卓伦远出之际，派遣高手去把这部经书抢了来，他们以此为要挟，就不怕维人反抗。阎世魁背上那个红布包袱中，藏的就是这部可兰经。木卓伦在大漠召开大会，立誓就是埋骨关内，也要使这部经书物归原主。 陆菲青得知这些维人的图谋与己无关，不想再听下去，正想抽身回去，忽见帐中回人全都伏下地来祈祷。他连忙站起，哪知这一瞬之间，霍青桐眼尖，已见帐外有人窥探，在父亲耳边低声说：“外边有人！”一长身纵出帐来，只见一个人影正向树林跑去，她手一扬，一颗铁莲子向他打去。 陆菲青正拟穿入林中，忽听背后一股疾风，知有暗器袭来，他微微侧身，这时双手仍捧着茶壶，伸右手拇指中指看准铁莲子一敲，铁莲子从平飞变为下跌。他左手拿着茶壶，以食中两指揭开壶盖，铁莲子扑的跌入壶中。他头也不回，施展轻功如飞回到店房。 到店时大家都已安睡。店伙道：“老先生，溜跶了这么久，看夜景吗？”陆菲青胡乱答应了一声，在房中把茶壶里的铁莲子取出来，见是精钢打成，上面刻着一根羽毛，便随手放入囊中。 次日一早，镖行大队先行。趟子手“我武──维扬”一路喊出去，镇远镖局一杆八卦镖旗在前开道。陆菲青看这镖行所保的这枝镖，骡驮并不沉重，几位镖师全都护着阎世魁。看来他所背的那个红布包袱是他们最重之物。镖行一行人走了约半个时辰，曾参将率领兵丁也护送着李太太上路了。日中在黄岩子打了尖，一路是上山的斜路，预计当日赶着翻过这条长岭，在岭下的三道沟落店。 山路险峻，愈来愈陡，李沅芷和曾参将都紧跟着李太太的骡车，怕骡子一个失脚，车子跌入山谷，那可是粉身碎骨之祸。行到申牌时分，正走到乌金峡口，只见镖行大队都坐在地上休息，曾参将指挥大家也休息片刻。乌金峡两边高山，中间一条山路，十分陡峭，途中不易停步，必须一鼓作气上岭。陆菲青落在后面，背转了身，不与镖行的人朝相。 进入峡口，镖行与曾参将手下的兵丁排成一条长龙，人与牲口都气喘吁吁的上山。骡夫“得儿──得儿──”的叱喝声响成一片。陆菲青眼尖，忽见右边山峰顶上人影一闪，似乎有人在窥探。正在此时，前面一阵驼声铃响，一队维人乘骑，迎面奔下岭来，镖行中人大声呼喝，叫对方缓行。童兆和喊道：“喂，相好的，奔丧吗？”维人转眼奔到跟前，前面七八骑人忽然纵声高歌，声音曼长，山谷响应。两边山顶上都有人站起来，高歌而和。镖行中人不禁愕然。只听维人商队中一声呼哨，两骑飞奔向前，绕过阎世魁，对准了紧跟在阎世魁身后的阎世章一冲。同时四头骆驼已奔到阎世魁的前后左右。关东双魔久经大敌，知道情势不对，正想拔兵器应敌。哪知四头骆驼背上的四个人都突然双手举起一个大铁椎，猛向阎世魁当顶砍下来。大铁椎每个重达百斤，四个维人身雄力壮，骑在骆驼上居高临下，这四个铁椎下来，阎世魁武艺再好也无法躲避，当场连人带马被打得脑浆迸裂。维人队中一个黄衫女郎纵身上前，跳下马来解阎世魁背上的红布包袱，她刚用剑割断缚住红布包袱之布带一端，背后一股劲风，一剑向她刺来。霍青桐身体一让，不顾来敌，伸剑又割断布带另一端。哪知敌人剑法迅捷，不容她缓手去拾包袱，又是一剑拦腰削来。霍青桐无法避让，挥剑一格，双剑相交，火花迸发。霍青桐心中一震，敌人武功不弱，当下顾不得仔细琢磨，伸左手又去拾那包袱。敌人长剑竟直刺她的左腕。霍青桐左手一缩，食中两指一捏剑诀，右手剑直递出去，抬头一看，接连三次阻她拾包袱的人是一个美貌少年，认出就是在途中向她无礼呆看的那人，当下心头火起，刷刷刷三剑都是进手招数，两人打在一起。 那人正是女扮男装的李沅芷，她骤见维人商队奇袭镖行，本拟隔山观虎斗，瞧瞧热闹，忽见黄衫女郎飞身而出去抢红布包袱。那黄衫女郎昨日拉去她的马鬃，师父反而称赞她的武功，青年女郎，谁不好胜，心中本就在老大不服，现在见镖师与维人打得紧张，也不理会谁是谁非，施展轻功，赶上存心与那黄衫女郎较量个高下。 霍青桐连刺三剑，都被李沅芷轻描淡写的化解开去，霍青桐心头焦躁。他们明知镖行中人武功不弱，明抢硬夺，未必能成，所以先选择了乌金峡口险要地势，本拟居高临下，出其不意的一击成功之后，马上逃返回部，哪知功亏一箦，半路里杀出一个李沅芷来作梗。霍青桐见李沅芷剑法精奇，心中也纳罕，知道时机稍纵即逝，不肯恋战，突然剑法一变，施展天山派本门绝技“三分剑术”，把李沅芷逼得连连倒退。 “三分剑术”是天山派的不传之秘，所以叫做“三分”，是因这路剑术中每一手都只使到三分之一为止，敌人刚要招架，自己招术已变。一招中包含三招，最为繁杂凶狠。这派剑术没有守势，全都是进攻杀着。李沅芷见敌人一剑“冰河倒泻”直刺过来，自己剑尖向上，想用“一炷香”格开，哪知对方这招“冰河倒泻”并未使足，明明见她一剑刺来，刺到离身两尺时已变为“千里流沙”，直刺变为横削，心中一惊，剑锋倒转，护住中路。说也奇怪，对方横削之势看来劲道十足，剑锋将到未到之际突然变为“风卷长草”，自上向下猛削李沅芷左腿。李沅芷疾退一步，堪堪避开。霍青桐一招“举火燎天”，自下而上，进攻左肩。李沅芷待得招架，对方又已变为“雪中奇莲”。只见她每一招都如箭在弦，虽然含蓄不发，但都蕴藏着极大危机。 两人连拆十余招，但双剑竟未相碰，因为霍青桐每一招都只使到三分之一，未待对方招架，早已变招。在庸手看来，两人斗剑竟如儿戏，霍青桐在李沅芷身旁空砍空削，剑锋从未进入离她身体一尺之内，但李沅芷却累得手忙脚乱，连连倒退。她如不招架，说不定对方虚招竟是实招；如要招架，对方一招只使三分之一，也就是说只花三分之一时间，自己使一招，对方已使了三招，无论如何不及对手迅捷，心中一惊，连连纵出数步。 其实李沅芷的柔云剑术也已练到相当火候，她只要心神一定，以静制动，也未必马上落败，但她究竟初出道，毫无经验，突然看到对方动作比自己快了三倍，不免惊慌，招架既来不及，只好逃开。黄衫女郎也不追赶，一转身，只见一个身材瘦小之人从阎世魁的身旁站了起来，手中正捧着那个红布包袱。霍青桐一剑过去，那人叫道：“啊哟，童大爷要归位！”这人就是口齿轻薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了开去，霍青桐赶上，举剑下砍，斜刺里一柄五行轮当胸推来，闻世章过来挡住。 原来木卓伦计划周详，前后都用庞然大物的骆驼把镖行人众隔开，使他们首尾不能相顾。他骑在马上手挥长刀，力拒戴永明、钱正伦两位镖师，以一敌二，兀自进攻多、遮拦少。可是另一头却给阎世章攻了过来。关东六魔个个都有惊人艺业，他见胞兄被维人大椎砸死，急怒攻心，在马背上一纵，飞身越过骆驼，左手五行轮一划，把手持铁椎的一个维人胁下划了一条大伤口，登时跌下骆驼。另一个维人过来拦截，阎世章待他一椎挥来，身体一偏，双轮归于左手，右手扣住他脉门一拉。大铁椎重达百斤，一挥之势极为猛烈，那维人被他顺势一拉，倒撞下来，一椎打在自己胸口，大叫一声，吐血而死。混乱中童兆和见有便宜可捡，将红布包袱抢在手中。阎世章见霍青桐追赶童兆和，知他武艺平常，忙过来拦住。 霍青桐和阎世章拆了数招，心中暗暗担心，怕那美貌少年再加入战团，忽听两边山上呼哨声大作，那是退却的信号，知道镖行来了接应。放眼一看，只见童兆和已如飞跑上山岭，忙施展“三分剑术”把阎世章逼退两步，仗剑向岭上追去。呼哨声越来越响。木卓伦叫道：“青桐，快退！”霍青桐最听父亲的话，停步不进，督率同伴把死伤的维人抱上驼马，一阵呼哨，大队向岭下冲去，只见前面数十名清兵拦住去路。曾图南参将跃马向前，横枪喝道：“大胆匪徒，要造反吗？”霍青桐两颗铁莲子分打曾参将左右两腕，叮当一声，铁枪落地。 木卓伦高举长刀，当先开路，一队维人向清兵冲去。清兵纷纷让路。阎世章和戴永明回身追来，与霍青桐又打在一起。维人队中一马飞出，大叫：“二妹，你先退。”此人是霍青桐的哥哥霍阿伊，一杆大枪阻住两位镖师。霍青桐也上了马，兄妹两人且战且退。忽然两边山顶一阵呼哨，霍阿伊、霍青桐回马就走。阎世章跟着追去，霍青桐两粒铁莲子向他上盘打来。阎世章一停步，挥五行轮将铁莲子劈飞。两边山上大石纷纷打将下来，好几个清兵被打得头破血流，混乱中维人商队早已远去。 阎世章见兄长惨死，抱住一个血肉模糊的尸身不住垂泪。钱正伦和戴永明一再相劝，阎世章才收泪上马。镖行伙计将死者放上骡车。童兆和得意洋洋，道：“不是童大爷手脚快，他死了也是白饶。” 双方打得热闹时，陆菲青一直袖手旁观。李沅芷被霍青桐逼退，但帮助镖行使可兰经不被维人抢去，心中颇为自得。哪知阎世章正在伤心，其余的镖师们忙于救死扶伤，竟没一人过来招呼道谢，李沅芷十分不快。童兆和见曾图南一身武官打扮，过来向他套了几句交情，对李沅芷并不理会，李沅芷更加有气。哪知陆菲青又狠狠的教训了她一顿，责她不该擅自出手，坏人大事，无谓多结冤家，说道：“镖行中好人少，坏人多，你何苦帮人作恶？”把李沅芷骂得抬不起头来。 过了岭，黄昏时分已抵三道沟。那是一个不大不小的市镇。骡夫道：“三道沟最大的客栈是安通客栈。”进了镇，镖行和曾图南一行人都向安通客栈走去。到得店门，客店里伙计竟不出来迎接。童兆和大骂：“店小二都死光了吗？我操你祖宗！”李沅芷眉头一皱，她可从来没听人当她面骂这种粗话。 一行人正要向客店里闯，忽听见里面传出来兵刃相接之声。李沅芷最为好奇：“又有热闹瞧！”抢先闯了进去。内堂里杳无一人，到得院子里，只见一个少妇披散了头发正和四个男人恶斗。那少妇面容惨淡，左手刀长，右手刀短，刀光霍霍，以死相拼。李沅芷看他们打了几个回合，那几个男人似乎想攻进店房去，但那少妇誓死挡住。四个男人竟都是高手，一个使软鞭，一个使怀杖。一个使剑，一个使鬼头刀。这时陆菲青等都已走进院子，他心道：“怎么一路上尽遇见武功高强的人？”此时那使怀杖的举双杖当头砸下，少妇不敢硬接，向左一让。软鞭拦腰缠来，少妇左手刀其快如风，直截敌人右腕。软鞭鞭梢倒卷，少妇长刀早已收回，未被卷到，鬼头刀却已砍来，同时一柄剑刺她后心。少妇右手短刀挡开了剑，但敌人两下夹攻，鬼头刀这下招数竟避让不及，被直砍在左肩。 那少妇左肩受伤，兀自恶战不退，双刀挥动时点点鲜血四溅。那使软鞭的叫道：“捉活的，别伤她性命。”陆菲青见四个男人围攻一个女人，激动了侠义之心，虽然自己身上负有重案，说不得要伸手管上一管。只见那使怀杖的双杖横打，少妇避开怀杖，百忙中右手短刀还他一刀，左方一剑刺来，少妇用刀一格，对方武功精纯，兼之自己左肩受伤，气力大减，刀剑相交，一震之下，长刀呛叮当一声掉在地下。敌人得理不让人，一剑乘势直进，少妇向右一闪，使鬼头刀的大汉在空当中向前直冲，想闯进店房去。那少妇竟不顾身后攻来的兵器，左手从怀里一掏，两柄飞刀向敌人背心飞去。那人以为少妇有己方三个同伴缠住，只顾前方，等到听见脑后风声，避让已经不及，头一低，一柄飞刀插在门框上，另一柄却刺进他背部。幸亏少妇左肩受伤，手劲不足，这一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下来，把飞刀拔出。 少妇此时腿上又被怀杖打中一下，摇摇欲倒，见敌人一退，立刻挣命挡住房门。陆菲青忙向李沅芷道：“你去替她解一下围，打不赢，师父帮你。”李沅芷正在跃跃欲试，巴不得师父有这句话，一跃向前，挺剑一隔，喝道：“四个大男人打一个妇道人家，你们要脸吗？”那四个人一见有人出来干涉，同时见院子中站满了镖行的人与兵卒，知道无法蛮干，一声呼啸，四个人都奔出店去。 那少妇已面无人色，倚在门上直喘气。李沅芷过去问道：“他们干吗欺侮你呀？”少妇一时说不出话来。这时曾图南走过来向李沅芷道：“太太请你过去。”他放低了声音道：“太太听说你又与人打架，吓坏啦，快过去吧。”少妇见曾图南一身武将官服，脸色一变，也不答理李沅芷，拔下门框上飞刀，转身进房，砰的一声把房门关上了。 李沅芷碰了这个软钉子，心中老大不自在，回头对曾图南道：“好，我就去。”她走到陆菲青身边，问道：“师父，他们干吗这样狠打狠杀，你知道吗？”陆菲青道：“多半是江湖上的仇杀。事情还没了呢，那四个人一定还会找来。” 李沅芷正想再问，忽听见外面有人大吵大嚷：“操你奶奶，你说没上房，怕老爷出不起银子吗？”听声音是镖师童兆和。店里一个人赔话：“达官爷您老别生气，我们开店的怎敢得罪达官爷们，实在是几间上房都给客人住了。”童兆和道：“什么人住上房，我来瞧瞧！”他边说边走进院子来。这时上房的门一开，少妇探身出来，向店伙道：“大哥，劳你驾给拿点热水来。”店伙答应了。童兆和一见少妇，色迷迷的目不转睛望着她。 童兆和见那少妇肤色白腻，面目俊美，当下呆住了，两眼骨碌碌乱转，听那少妇说话是江南口音，学说北方话，语音不纯，但清脆柔和，另有一股韵味，不由得疯了，大叫大嚷：“童大爷吃镖行饭，这条路上来来去去几十趟也走了，可从来没住过次等的屋子。上房住满了，给我们挪挪不成吗？”他一边说，乘少妇房门未关，直闯了进去。镖行的趟子手孙老三想拉没拉住。那少妇见童兆和闯进来，“啊哟”一声，正想阻挡，只感到腿上一阵剧痛，坐了下去，她刚才腿上被怀杖一击，伤势竟自不轻。 童兆和一进房，见炕上躺着一个男人，房中黑黝黝的，看不清面目，只见他头上缠满了白布，一只右手用布吊在头颈里。一条腿露在外面，也缠缚带，看来这人全身是伤。那人一见童兆和进房，低声喝道：“是谁？”童兆和道：“在下姓童，是镇远镖局的镖师，保镖路过此地，没上房住啦。劳驾你给挪一下吧。这女子是谁？是你老婆，是相好的？”那人声音低沉，喝道：“给我滚出去！”他显然受伤很重，说话也不能大声。童兆和刚才没见那少妇与人性命相扑的恶斗，心想一个是娘们，一个伤得动弹不得，不乘机占占便宜，更待何时？他嘻皮笑脸的道：“你不肯挪也成，我们三个儿就在这炕上一块儿挤挤，你放心，我不会朝你这边儿挤，不会碰痛你的伤口。”那人听了这话，气得全身发抖。少妇低声劝道：“大哥，别跟这种泼皮一般见识，咱们现在不能再多结冤家。”她朝着童兆和道：“你别在这儿啰嗦啦，快出去。”童兆和笑道：“出去干吗，这里陪着你不好吗？”炕上那男人哑声道：“你过来。”童兆和走近了一步，道：“怎么？你瞧瞧我长的俊不俊？”那男人道：“看不清楚。”童兆和哈哈一笑，又走近一步：“看清楚点，这变成大舅子挑妹夫来啦……” 他便宜话还未说完，炕上那男子突然坐起，快如电光石火，左手对准他“气俞穴”一点，运用内力，一个“猿猴掷果”，一掌击在他背上。童兆和顿时如腾云驾雾般平飞出去，穿出房门，砰的一声，结结实实跌在院子里。他被点中了穴道，哇哇乱叫，可是不能动弹了。趟子手孙老三忙过来扶他，低声道：“童大爷，别惹他们，看样子那两个人是红花会的。”童兆和直叫：“啊……啊……我的脚动不了啦，红花会的，你怎知道？”他吓出了一身冷汗。孙老三道：“客店老板说，刚才衙门里的四个人来捉拿这两个点子，打了好一阵才走呢！” 客店里的人听见又有人打架，都围拢来看。阎世章过来问：“什么事？什么事？”童兆和叫道：“阎六哥，我给红花会的小子点中穴道啦。我们认栽了吧。” 阎世章眉头一皱，把童兆和的膀子一拉，提了起来，说道：“老童，回房去说。”他是顾全镖局的威名，堂堂镇远镖局的镖师，给人打得赖在地上不肯爬起来，那成什么话。哪知他手一放，童兆和又软在地上。童兆和叫道：“我混身不得劲啊，孙老三，他妈的，你扶住我不成吗？”他嘴里会说，可一动都不能动，阎世章一瞧，童兆和真的是给人点了穴，问道：“你跟谁打架了？”童兆和愁眉苦脸的眼睛向上房瞧了一眼，他想用手指一指都不成，道：“那屋里的一个孙子王八蛋！”他又挑拨阎世章给他报仇：“红花会这批土匪，杀了焦三爷，人家还没空来找你们报仇，可又来惹上你童大爷啦，啊！”孙老三低声道：“童大爷别骂啦，我们犯不上跟红花会结梁子，一得罪他们，以后走镖就麻烦多啦。” 阎世章听童兆和一骂，当时想过去瞧瞧到底是什么脚色，但念头一转，对方能点穴。武功一定极强，自己过去多半是讨不了好，兄长又死了，没了帮手，跨出一步又退回来。这时镖师钱正伦过来了，问趟子手孙老三：“你看得准是红花会的人？”孙老三轻轻在他耳边说道：“刚才衙门里那四个人走的时候，关照客店掌柜的，说这对夫妇是钦犯，是皇上特别派他们来抓的红花会大头子，叫柜上留点儿神，要是他们要走，马上去报信。我悄悄在旁边听见他们说的。”钱正伦有五十多岁年纪，一向在镖行混，武艺虽不高强，但见多识广，老成持重，当下和阎世章使了一个眼色，把童兆和扶起来。阎世章悄问：“什么路道？”钱正伦道：“是红花会的人，我们就让一让吧，治好了老童再说。”他又问孙老三：“刚才来抓人你看见吗？”孙老三指手划脚的做手势：“打得才叫狠呢。一个娘们使两把刀，左手长刀，右手短刀，四个大男人都打她不赢。”那四个男人其实打赢的，不过他故意夸大其词。钱正伦愕然道：“那是神刀骆家的人了。她会放飞刀，是不是？”孙老三忙道：“是，是，手法真准。”钱正伦向阎世章道：“红花会四当家的在这里。”他们不再说话，三个人架着童兆和回房去了。 这一切陆菲青全看在眼里，镖师们低声商量他没听见，钱正伦最后两句话他可听见了。这时李沅芷走过来，趁机说：“师父，你几时教我点穴啊？你瞧人家露这一手多帅！”陆菲青没理她，自言自语道：“是神刀骆家的后人，我可不能不管。” 李沅芷问道：“神刀骆家是谁啊？”陆菲青道：“神刀骆元通是我好朋友，听说已经过世了。刚才和人相打的那个少妇，使用兵刃招数和他一模一样，不是骆家的女儿，就是他的徒弟，怎么我看不出来？”他很有点自怨自艾，其实他在边塞这么久，和武林中人长期不相往来，许多事情自然不易马上想得起来。 说话之间，钱正伦和戴永明两位镖师又扶着童兆和过来了。孙老三先在店房外咳嗽了一声，大声说道：“镇远镖局的钱镖头、戴镖头、童镖头来拜访红花会文四当家的。” 上房门呀的一声打开，那少妇站在门口，看着镖局这四个人。孙老三把三张红帖子递上去，少妇不接，也不搭理，回身转去，大概是和炕上那男子商量些什么，过了一回，出来道：“请进来吧。” 钱正伦等四人进得屋去，见那少妇紧靠在炕上男子身旁，目不转瞬的盯住进来的四个人，虽见他们身披长袍，不带兵刃，一副以礼相待的神色，但怕他们有什么诡计，全神监视。 钱正伦领头发言：“我们这位兄弟有眼无珠，不知道您大驾在这儿，得罪了您，我们来替他赔礼，请您别见怪。”说罢便是一揖，戴永明和孙老三也都作了一揖。炕上那男子一声不响，似乎没听见。少妇低声道：“大哥，镇远镖局来了人向你赔不是。”那男子迷迷糊糊的仍旧不作声。钱正伦道：“文大奶奶，我跟您虽没会过，但久仰四当家和您的英名，我们总镖头威镇河朔王维阳和跟贵老当家于万亭、令尊神刀骆老爷子全有交情。我们这位兄弟就这个坏脾气，就爱胡说八道的……”少妇截住他的话道：“我们当家的受了伤，刚睡着，待会醒了，我把各位的意思转告他。不是我们不懂礼貌，实在因为他受伤不轻，有两天没好好睡啦。”说时忧急之状见于颜色。钱正伦看那男子全身裹着布带，也知是实情，道：“文四当家受的是什么伤？我这里可带的有金创药。”他想买一个好，那么对方就不能不给童兆和救治。少妇懂得了他的意思，道：“多谢你啦，我们自己有药。这位被点中的不是重穴，待会我们爷醒了，我叫店伴来请吧。”钱正伦见对方答应救治，就退了出来。少妇道：“喂，我请问您，您怎么知道我们的名字？””钱正伦道：“凭您这对鸳鸯刀跟这手飞刀，江湖上谁不知道？再说，不是文四当家的，谁还有这手点穴功夫？你们两位又在一起，那自然是奔雷手文泰来和鸳鸯刀骆冰啦！”少妇微微一笑。钱正伦捧了她又捧她丈夫，她心中自然乐意。 |