三 宝刀百炼生玄光

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湖光农场与湘西旧情—金庸生平新考   | 金庸与湘西:牛阿曾回应查玉强

  花开花落,花落花开。少年子弟江湖老,红颜少女的鬓边终于也见到了白发。

  这一年是元顺帝至元二年,宋朝之亡至此已五十余年。

  其时正当暮春三月,江南海隅,一个三十来岁的蓝衫壮士,脚穿草鞋,迈开大步,正自沿着大道赶路。这壮士双眉斜飞,两眼炯炯有神,鼻梁高耸,显得十分精干英挺。他眼见天色向晚,一路上虽桃红柳绿,春色正浓,他却也无心赏玩,心中默默计算:“今日三月廿四,到四月初九还有一十四天,须得道上丝毫没耽搁,方能及时赶到武当山,祝贺恩师他老人家九十岁大寿。”

  这壮士姓俞名岱岩,乃武当派祖师张三丰的第三名弟子。这年年初奉师命前赴福建诛杀一个戕害良民、无恶不作的剧盗。那剧盗听到风声,立时潜藏隐匿,俞岱岩费了两个多月时光,才找到他的秘密巢穴,上门挑战,使出师传“玄虚刀法”,在第十一招上将他杀了。本来预计十日可完的事,却耗了两个多月,屈指算来,距师父九十大寿的日子已颇为逼促,因此上急急自福建赶回,这日已到浙东钱塘江之南。

  他迈着大步急行一阵,路径渐窄,靠右近海一面,常见一片片平地光滑如镜,往往七八丈见方,便是水磨的桌面也无此平整滑溜。俞济岩走遍大江南北,见闻实不在少,但从未见过如此奇异的情状,一问土人,不由得哑然失笑,原来那便是盐田。当地盐民引海水灌入盐田,晒干以后,刮下含盐泥土,化成卤水,再逐步晒成盐粒。俞岱岩心道:“我吃了三十年盐,却不知一盐之成,如此辛苦。”

  正行之间,忽见西首小路上一行二十余人挑了担子,急步而来。俞岱岩一瞥之间,便留上了神,但见这二十余人一色的青布短衫裤,头戴斗笠,担子中装的显然都是海盐。他知官府收盐税极重,寻常百姓虽居海滨,也吃不起官盐,只有向私盐贩子购买私盐。这批人行动剽悍,身形壮实,看来似是一帮盐枭,奇的是每人肩头挑的扁担非竹非木,黑黝黝的全无弹性,便似一条条铁扁担。各人虽都挑着二百来斤的重物,但行路迅速。俞岱岩心想:“这帮盐枭个个武功不弱。听说江南海沙派贩卖私盐,声势极大,派中不乏武学名家,但二十余个好手聚在一起挑盐贩卖,决无是理。”若在平时,便要去探视究竟,这时念着师父大寿,不能因多管闲事而再有耽搁,便放开脚步赶路。

  傍晚时分来到余姚县的庵东镇。由此过钱塘江,便到盐官、临安,再折向西北行,经江西、湖南才到湖北武当。晚间无船渡江,只得在庵东镇上找家小客店宿了。

  用过晚饭,洗了脚刚要上床,忽听得店堂中一阵喧哗,一群人过来投宿。听那些人说的是浙东乡音,但中气充沛,显然都是会家子,探头向门外瞧去,便是途中所遇那群盐枭。俞岱岩也不在意,盘膝坐在床上,练了三遍行功,便即着枕入睡。

  睡到中夜,忽听得邻房中喀喀轻响,俞岱岩立时便醒了。只听得一人低声道:“大家悄悄走吧,莫惊动了邻房那客人,多生事端。”余人轻轻推开房门,进了院子。俞岱岩从窗缝中向外张望,见那群盐枭挑着担子出门,暗想:“这群私枭鬼鬼祟祟,若只是贩卖私盐,那不关我事,倘若去干什么歹事,既叫我撞见了,可不能不管。若能咀止他们伤天害理,救得一两个好人,便误了恩师的千秋寿诞,他老人家也必欢喜。”将藏着兵刃暗器的布囊往背上一缚,穿窗而出,跃出墙外。

  耳听得脚步声往东北方而去,他展开轻身功夫,悄悄追去。当晚乌云满天,星月无光,沉沉黑夜中,隐约见那二十余名盐枭挑着担子,在田塍上奔行,心想:“私枭黑夜赶路,事属寻常。但这干人身手不凡,若要做些非法勾当,别说偷盗富室,就是抢劫官库,官兵又怎阻挡得住?何必偷偷摸摸贩卖私盐,赚此微利?其中必有别情。”

  不到半个时辰,那帮私枭已奔出二十余里,俞岱岩轻功了得,脚下无声无息,那帮私枭又似有要事在身,贪赶路程,竟不回顾,因此并没发觉。这时已行到海旁,波涛冲击岩石,轰轰声不绝。

  正行间,领头那人一声低哨,众人都站定了脚步。领头那人低声喝问:“是谁?”黑暗中一个嘶哑的声音说道:“三点水的朋友么?”领头那人道:“不错。阁下是谁?”俞岱岩心下嘀咕:“三点水的朋友,那是什么?”一转念,登时省悟:“嗯,果然是海沙派,‘海沙派’三字都是三点水。”那嘶哑的声音道:“屠龙刀的事,我劝你们别插手啦。”领头那人道:“尊驾也是为屠龙刀而来?”语音中颇有惊怒之意。那嗓子嘶哑的人“嘿嘿嘿”几声冷笑,却不答话。

  俞岱岩隐身于海旁岩石之后,向前绕近,见一个身材高瘦的男子拦在路中。黑暗中瞧不清他面貌,只见他穿一袭白袍,夜行人而身穿白衣,显然于自己武功颇为自负。

  只听海沙派的领头人道:“这屠龙刀已归本派,既给宵小盗去,自当索回。”白袍客又“嘿嘿嘿”三声冷笑,仍大模大样地拦在路中。那领头人身后一人厉声喝道:“快让开,恶狗拦路,你不是自己找死……”只见那內袍客飞身而前,伸手抓出,海沙派那人话声未毕,突然“啊”的一声惨叫,往后便倒。众人大惊,但见黑暗中白袍晃动,拦路恶客已然不见。

  海沙派众私枭瞧那跌倒的同伴时,见他蜷成一团,早已气绝。各人又惊又怒,有几人放下担子向白袍客去路急追,但那人奔行如飞,黑暗之中哪里还寻得到他的踪影?

  俞岱岩心道:“这白袍客出手好快,这一抓似乎是少林派的‘大力金刚抓’,黑暗中瞧不大清楚。听这人的口音腔调,乃来自西北塞外。江南海沙派结下的仇家可远得很哪!”他缩身岩石之后,毫不动弹,生怕给海沙派帮众发现了,没来由地招惹仇怨。只听那领头人道:“将老四的尸首放在一旁,回头再来收拾,对头的来历,将来总查究得出。”众人答应了,挑上担子,继续快步赶路。

  俞岱岩待他们去远,走近尸身察看,见那人喉头穿了两个小孔,鲜血兀自不住流出,伤口显是以手指抓出,他觉此事大是蹊跷,加快脚步,再跟踪那帮盐枭。

  一行人又奔出数里,那领头人一声呼哨,二十余人四下散开,向东北一座大屋慢慢逼近。俞岱岩心想:“他们所说的什么屠龙刀,莫非便在这屋中?”见大屋的烟囱中一柱浓烟冲天而起,凝聚不散。众盐枭放下了担子,各人拿起一只木勺,在箩筐中抄起什么东西,四下撒播。俞岱岩见所撒之物如粉如雪,显然便是海盐,心道:“在地下撒盐干什么?当真古怪,日后说给师兄弟们知道,他们多半难信。”

  但见他们撒盐时出手既轻旦慢,似乎生怕将盐粒溅到身上,俞岱岩登时恍然,知道盐中含毒,这批人以毒盐围屋,当是对屋中人阴谋毒害。暗想:“我固不知双方谁是谁非,但这批人如此捣鬼,太不光明。”见海沙派众盐枭尚在屋前撒盐,于是兜个大圈子绕到屋后,轻轻跳迸围墙。

  大屋前后五进,共有三四十间,屋内黑沉沉的没一处灯火。俞岱岩心想:“浓烟从中间一进屋中冒出,该处想必有人。”抬头认明浓烟喷出之处,快步走去,只听得厅中传出猛火烧柴的劈啪之声。他转过一道照壁,跨步走向正厅,突然光亮耀眼,一股热气扑面而来,便即停步,见厅心一只岩石砌成的大炉子,火焰升腾,炉旁分站三人,分拉三只大风箱向炉中扇火。炉中横架着一柄三尺来长、乌沉沉的大刀。

  那三人都是六十来岁老者,一色的青布袍子,满头满脸都是灰土,袍子上点点斑斑,到处是火星溅开来烧出的破洞。那三人同时鼓风,火焰升起五尺来高,绕着大刀,嗤嗤声响。俞岱岩站立处和那炉子相距数丈,已热得厉害,炉火之烈,可想而知。但见火焰由红转青,由青转白,大刀却始终黑黝黝的,竟没起半点暗红之色。

  便在此时,屋顶上忽有个嘶哑的声音叫道:“损毁宝刀,伤天害理,快住手!”

  俞岱岩一听,知道途中所遇那白袍客到了。那三个鼓风炼刀的老者恍若不闻,只是鼓风更急。但听得屋顶“嘿嘿嘿”三声冷笑,檐前一声响,那白袍客已闪身而进。

  这时厅中炉火正旺,俞岱岩瞧得清楚,见这白袍客四十左右年纪,脸色惨白,隐隐透出一股青气,他双手空空,冷然说道:“长白三禽,你们想得屠龙宝刀,那也罢了,何以胆敢用炉火损毁宝物?”说着踏步上前。

  三名老者中西首一人探身而前,左手倏出,往白袍客脸上抓去。白袍客侧首避过,抢上一步。东首那老者见他逼近身来,提起炉子旁的大铁锤,呼的一声,向他头顶猛击而下。白袍客身子微侧,铁锤着地,砰的一声响,火星四溅,原来地下铺的不是寻常青砖,却是坚硬异常的花岗石。西首老者手离风箱,自旁夹攻,双手犹如鸡爪,上下飞舞,攻势凌厉。

  俞岱岩见白袍客的武功确是少林一派,但出手阴狠歹毒,与少林派刚猛正大的名门手法殊不相同。斗了数合,那使铁锤的老者大声喝道:“阁下是谁?便要此宝刀,也得留个万儿。”白袍客冷笑三声,只不答话。猛地里一个转身,两手抓出,喀喀两响,西首老者双腕齐折,东首老者铁锤脱手。大铁锤向上疾飞,穿破屋顶,直堕入院子中,响声猛恶之极。这老者俯身提起一柄火钳,便向炉中去夹那大刀。

  站在南首的老者手中扣着暗器,俟机伤敌,只是白袍客转身迅速,一直没找着空子,这时见东首老者用火钳去夹大刀,突然伸手入炉,抢先抓住刀柄,提了出来,一握住刀柄,一股白烟冒起,各人鼻中闻到一阵焦臭,他右手掌心登时烧焦。但他兀自不放,提着大刀向后急跃,跟着一个踉跄,便欲跌倒。他左手伸上,托住刀背,这才站定身子,似乎那刀太重,单手提不起来,但这么一来,左手手掌心也烧得嗤嗤声响。

  余人皆尽骇然,一呆之下,但见那老者双手捧着大刀,向外狂奔。

  白袍客冷笑道:“有这等便宜事?”手臂长出,已抓住他背心。那老者顺手回掠,挥转大刀。刀锋未到,便已热气扑面,白袍客的鬓发眉毛都卷曲起来。他不敢挡架,手上劲力送出,将老者连人带刀掷向洪炉。

  俞岱岩本觉这干人个个凶狠悍恶,事不关己,也就不必出手。这时见老者命在顷刻,只要一入炉中,立时化成焦炭,终究救命要紧,当即纵身高跃,一转一折,在半空中伸下手来,抓住那老者的发髻一提,轻轻巧巧地落在一旁。

  白袍客和长白三禽早见他站在一旁,一直无暇理会,突见他显示了这手上乘轻功,尽皆吃惊。白袍客长眉上扬,问道:“这便是天下闻名的‘梯云纵’么?”

  俞岱岩听他叫出了自己这路轻功的名目,微微一惊,又喑感得意:“我武当派功夫名扬天下,声威远播。”说道:“不敢请教尊驾贵姓大名?在下这点儿微末功夫,何足道哉?”那白袍客道:“很好,武当派的轻功果然有两下子。”口气甚为傲慢。

  俞岱岩心头有气,却不发作,说道:“尊驾途中一举手而毙海沙派高手,功夫神出鬼没,更令人莫测高深。”那人心头一凛,暗想:“这事居然叫你看见了,我却没瞧见你啊。不知你这小子当时躲在何处?”淡淡地道:“不错,我这门武功,旁人原不易领会,别说阁下,便武当派掌门人张老头儿,也未必懂得。”

  俞岱岩听那白袍客辱及恩师,怒气暗生,但武当派弟子平素讲究修心养性,转念一想:“他有意挑衅,不知存着什么心?此人功夫怪异,不必为了几句无礼的言语为本门多树强敌。”微微一笑,说道:“天下武学门派无穷,武当派所学原只沧海一粟。如尊驾这等功夫,似少林而非少林,只怕本师多半不识。”这句话虽说得客气,骨子中含义,却是说武当派实不屑懂得你这些旁门左道的武功。那人听到他“似少林而非少林”那七字,脸色立变。

  他二人言语针锋相对。那南首老者赤手握着烧得炽热的大刀,皮肉焦烂,几已烧到骨骼,他咬牙忍痛,强自握刀不放。东首西首两个老者躬身蓄势,均想俟机夺刀。突然间呼的一声响,那南首老者挥动大刀,向外急闯。他大刀在身前挥动,不是对准谁人而砍,但俞岱岩正站在他身前,首当其冲。他没料到自己救了这老者性命,此人竟会忽然反噬,急忙跃起,避过刀锋。

  那老者双手握住刀柄,发疯般乱砍乱挥,冲了出去。白袍客和其余两个老者忌惮刀势凌厉,不敢硬挡,连声呼叱,随后追去。那提刀老者跌跌撞撞地冲出了大门,突然间脚下一个踉跄,向前仆跌,跟着大声惨呼,似乎突然身受重伤。

  白袍客和另外两个老者一齐纵身过去,问时伸手去抢大刀,忽然不约而同地叫了出来,似乎陡然间给什么奇蛇毒虫咬中了。那白袍客只打个跌,便即跃起,急向外奔,那三个老者却在地下不住翻滚,竟尔不能站起。

  俞岱岩见了这等惨状,正要跃出去救人,突然一凛,想起海沙派在屋外撒盐的情状,此时屋周均是毒盐,自己也已无法出去。游目四顾,见大门内侧左右各放着一张长凳,当即伸手抓起,竖直两凳,一跃而上,双脚分别勾着一张长凳,便似踩高跷一般踏着双凳走了出去。但见三个老者长声惨叫,不停在地下滚动。俞岱岩扯下一片衣襟裹在手上,伸臂抓起了那怀抱大刀的老者后领,脚踩高跷,向东急行。那老者抱着烧得炽热的大刀不放,胸口衣襟尽皆烧焦。

  这一下大出海沙派众人意料之外,眼见便可得手,却斜刺里杀出个人来抢走宝刀,众人纷纷拥出,大声呼叱,钢镖袖箭,十余般暗器齐向俞岱岩后心射去。

  俞岱岩双足使劲,将长凳在地下一蹬,向前蹿出丈许,暗器尽皆落空。他脚上勾了长凳,双足便似加长了四尺,只跨出四五步,早将海沙派诸人远远抛在后面,耳听得各人大呼追来,俞岱岩提着那老者纵身跃起,双足向后反踢,两张长凳飞了出去。但听得砰砰两响,跟着三四人大声呼叫,显是为长凳击中。就这么一阻,俞岱岩已奔出十余丈外,手中虽提着一人,却越奔越远,海沙派诸人再也追不上了。

  俞岱岩急赶一阵,耳听得潮声澎湃,后面无人追来,问道:“你怎样了?”那老者哼了一声,并不回答,跟着呻吟一下。俞岱岩寻思:“他身上沾满毒盐,先给他洗去要紧。”走到海边,将他在浅水处浸了下去。海水碰上他手中烫热的大刀,嗤嗤声响,白烟冒起。那老者半昏半醒,在海水中浸了一阵,爬不起来。俞岱岩正要伸手去拉,忽然一个大浪打来,将那老者冲上了沙滩。

  俞岱岩道:“现下你已脱险,在下身有要事,不能相陪,咱们便此别过。”那老者撑起身来,说道:“你……怎地……不抢这把宝刀?”俞岱岩一笑,道:“宝刀纵好,又不是我的,我怎能横加抢夺?”那老者心下大奇,不能相信,道:“你……你到底有何诡计,要怎样炮制我?”俞岱岩道:“我跟你无怨无仇,炮制你干吗?我今夜路过此处,见你中毒受伤,因此出手相救。”那老者摇了摇头,厉声道:“我命在你手,要杀便杀。若想用什么毒辣手段加害,我便死了,也必化成厉鬼,放你不过。”

  俞岱岩知他受伤后神志不清,也不去跟他一般见识,微微一笑,正要举步走开,海中又是一个大浪打上海滩。那老者呻吟一声,伏在海水之中,只是发颤。

  俞岱岩心想:“救人须救彻,这老者中毒不轻,我若于此时舍他而去,他终须葬身海底。”于是伸手抓住他背心,提着他走上一个小丘,四下眺望,见东北角一块突出的山岩上有间屋子,瞧模样似是一所庙宇,便提着那老者奔去,凝目看屋前匾额,隐约可见“海神庙”三字。推门进去,见这庙甚为简陋,满地尘土,庙中也无庙祝。

  俞岱岩将那老者放在神像前的木拜垫上,他怀中火折已为海水打湿,便在神台上摸索,找到火绒火石,点燃了半截蜡烛,看那老者时,见他满面青紫,中毒已深,从怀中取出一粒“天心解毒丹”,说道:“你服了这粒解毒丹药。”

  那老者本来紧闭双目,听他这么说,睁眼说道:“我不吃你害人的毒药。”

  俞岱岩脾气再好,这时也忍不住了,长眉一挑,说道:“你道我是谁?武当门下岂能干害人之事?这是一粒解毒丹药,不过你身中剧毒,这丹药也未必能救,但至少可延你三日之命。你还是将刀送去给海沙派,换他们的本门解药救命吧。”

  那老者陡然站起,厉声道:“谁想要我的屠龙刀,万万不能。”俞岱岩道:“你性命也没有了,空有宝刀何用?”那老者颤声道:“我宁可不要性命,屠龙刀总是我的。”说着将刀牢牢抱着,脸颊贴着刀锋,当真说不出的爱惜,一面却将那粒“天心解毒丹”吞入了肚中。

  俞岱岩好奇心起,想要问一问这刀到底有什么好处,但见这老者双眼之中充满着贪婪凶狠的神色,宛似饥兽要择人而噬,不禁大感厌恶,转身便出。忽听得那老者厉声喝道:站住!你要去哪里?”俞岱岩笑道:“我去哪里,你又管得着么?”说着扬长便走。

  没行得几步,忽听那老者放声大哭,俞岱岩转过头来,问道:“你哭什么?”那老者哭道:“我千辛万苦地得到了屠龙宝刀,转眼间性命不保,要这宝刀何用?”俞岱岩“嗯”了一声,道:“你只好以此刀去换海沙派的独门解药,此外再无别法。”那老者哭道:“可是我舍不得啊,我舍不得啊!”可怖的神态之中带着三分滑稽。

  俞岱岩想笑,却笑不出来,隔了一会儿,说道:“武学之士,全凭本身功夫克敌制胜,仗义行道,显名声于天下后世。宝刀宝剑乃身外之物,得不足喜,失不足悲,老丈何必为此烦恼?”

  那老者怒道:“‘武林至尊,宝刀屠龙,号令天下,莫敢不从!’这话你听见过么?”俞岱岩哑然失笑,道:“这几句话我自然听见过,下面还有两句呢,什么‘倚天不出,谁与争锋?’说的是几十年前武林中一件惊天动地的大事,又不是真的说什么宝刀。”那老者问道:“什么惊天动地的大事?”

  俞岱岩道:“当年神雕大侠杨过杀死蒙古皇帝蒙哥,大大为我汉人出了一口恶气。自此杨大侠有什么号令,天下英雄‘莫敢不从’。‘龙’便是蒙古皇击,‘屠龙’便是杀死蒙古皇帝。难道世间还真有龙么?”

  那老者冷笑道:“我问你,当年杨过大侠使什么兵刃?”俞岱岩一怔,道:“我曾听师父说,杨大侠断了一臂,平时不使兵刃。”那老者道:“是啊,杨大侠怎生杀死蒙古皇帝的?”俞岱岩道:“他投掷石子打死蒙哥,此事天下皆知。”那老者大是得意,道:“杨大侠平时不用兵刃,杀蒙古皇帝用的又是石子,那么‘宝刀屠龙’四字从何说起?”

  这一下问得俞岱岩无言可答,隔了片刻,才道:“那多半是武林中说得顺口而已,总不能说‘石头屠龙’啊,那岂不难听?”那老者冷笑道:“强词夺理,强词夺理!我再问你,‘倚天不出,谁与争锋?’这两句话,却又作何解释?”

  俞岱岩沉吟道:“我不知道。‘倚天’也许是一个人吧?听说杨大侠的武功学自他的妻子,那么‘倚天’或许便是他夫人的名字,又或是死守襄阳的郭靖郭大侠。”

  那老者道:“是吗?我料你说不上来了,只好这么一阵胡扯。我跟你说,‘屠龙’是一把刀,便是这把屠龙刀,‘倚天’是一把剑,叫做倚天剑。这六句话的意思是说,武林中至尊之物,是屠龙刀,谁得了这把刀,不管发施什么号令,天下英雄好汉都要听令而行。只要倚天剑不出,屠龙刀便是最厉害的神兵利器了。”

  俞岱岩将信将疑,道:“你将刀给我瞧瞧,到底有什么神奇?”那老者紧紧抱住大刀,冷笑道:“你当我是三岁小孩吗?想骗我的宝刀。”他中毒之后,本已神疲力衰,全仗服了俞岱岩的一粒解毒丹药,这才振奋了起来,这时一使劲,却又呻吟不止。

  俞岱岩笑道:“不给瞧便不给瞧,你虽得了屠龙宝刀,却号令得动谁?难道我见你怀里抱着这样一把刀,便非听你的话不可吗?当真是笑话奇谈。你本来好端端的,却去信了这些荒诞不经的鬼话,到头来枉送了性命,仍然执迷不悟。你既号令我不得,便可知这刀其实无甚奇处。”

  那老者呆了半晌,做声不得,隔了良久,才道:“老弟,咱们来订个约,你救我性命,我将宝刀的好处分一半给你。”俞岱岩仰天大笑,说道:“老丈,你可把我武当派瞧得忒也小了。扶危济困,乃我辈分内之事,岂难道贪图报答?你身上沾了毒盐,我却不知盐中下的是什么毒药,你只有去求海沙派解救。”那老者道:“我这把屠龙刀,是从海沙派手里盗出来的,他们恨我切骨,岂肯救我?”俞岱岩道:“你既将刀交还,怨仇即解,他们便不怪你了,何必再伤你性命?”

  那老者道:“我瞧你武功甚强,大有本事到海沙派去将解药盗来,救我性命。”俞岱岩道:“一来我身有要事,不能耽搁;二来你去偷盗人家宝刀,是你的不是,我怎能颠倒是非?老丈,你快去找海沙派的人吧!再有耽搁,毒性发作,便来不及了。”

  那老者见他又举步欲行,忙道:“好吧,我再问你一句话,你提着我身子之时,可觉到有什么异样?”俞岱岩道:“我确有些儿奇怪,你身子瘦瘦小小,却有二百来斤重,不知是什么缘故,又没见你身上负有什么重物。”

  那老者将屠龙刀放在地下,道:“你再提一下我身子。”俞岱岩抓住他肩头向上一提,手中登时轻了,只不过八十来斤,心下恍然:“原来这一柄单刀,竟有一百多斤之重,确实有点古怪,不同凡品。”将老者放下,说道:“这把刀倒是很重。”

  那老者忙又将屠龙刀牢牢抱住,说道:“岂仅沉重而已。老弟,你尊姓俞还是姓张?”俞岱岩道:“敝姓俞,草字岱岩,老丈何以得知?”那老者道:“武当派张真人收有七位弟子,武当七侠中宋大侠有四十来岁,殷莫两位还不到二十岁,余下的二三两侠姓俞,四五两侠姓张,武林中谁人不知。原来是俞三侠,怪不得这么高的功夫。武当七侠威震天下,今日一见,果然名不虚传。”

  俞岱岩年纪虽不大,却也是老江湖了,听他这般当面谄谀,不过有求于己,心反生厌,问道:“老丈尊姓大名?”那老者道:“小老儿姓德,单名一个成字,辽东道上的朋友们送我一个外号,叫作海东青。”海东青是生于辽东的一种大鹰,凶狠鸷恶,以捕食小兽为生,是关外著名的猛禽。

  俞岱岩拱手道:“久仰,久仰。”抬头看了看天色。德成知他急欲动身,若非动以大利,不能求得他伸手救命,说道:“你不懂得那‘号令天下,谁敢不从’这八个字的含义,只道是谁捧着屠龙刀,只须张口发令,人人便得听从。不对,不对,这可全盘想错了。”

  他刚说到这里,俞岱岩脸上微微变色,右手伸出一挥,噗的一声轻响,扇灭了神台上的蜡烛,低声道:“有人过来啦!”德成内功修为远不如他,没听见有何异声,正迟疑间,只听得远处几声唿哨,有人相互传呼,奔向海神庙而来。德成惊道:“敌人追来啦,咱们快从庙后退走。”俞岱岩道:“庙后也有人来。”德成道:“不会吧……”俞岱岩听脚步之声,便知是那群盐枭挑了盐担奔行,说道:“德老丈,来的是海沙派人众,你正好向他们讨取解药。在下可不愿赶这趟浑水了。”

  德成伸出左手,牢牢抓住他手腕,颤声道:“俞三侠,你万万不能舍我而去,你万万不能……”俞岱岩只觉他五根手指其寒如冰,紧紧嵌入自己手腕肉里,当下手腕一翻,使半招“九转丹成”,转了个圈子,将他五指甩落。

  只听得一路脚步声直奔到庙外,砰的一响,有人伸足踢开庙门,接着刷刷声响,有不少细碎物事从黑暗中掷进。俞岱岩身子一缩,纵到了海神菩萨的神像后面。德成“啊”的一声低哼,跟着刷刷数声,暗器打中在他身上,接着又落在地下。那些暗器一阵接着一阵,毫不停留地撒入。俞岱岩心想:“这是海沙派的毒盐。”接着屋顶上喀啦、喀啦几声,有人跃上屋顶揭开瓦片,又向下投掷毒盐。

  俞岱岩曾眼见那白袍客和长白三禽身受毒盐之害,白袍客武功着实了得,但一沾毒盐,立即惨呼逃走,可见此物厉害。毒盐在小庙中弥空飞扬,心知再过片刻,非沾上不可,情急之下,数拳击破神像背心,缩身溜进神像肚中,登时便如穿上了一层厚厚的泥土外衣,毒盐虽多,已奈何他不得。

  只听得庙外海沙派人众大声商议:“点子不出声,多半晕倒了。”“那年轻点子手脚好硬,再等一会儿,何必性急?”“就怕他溜了,不在庙里。”接着有人喝道:“喂,吃横梁的点子,乖乖出来投降吧。”

  正乱间,忽听得远处马蹄声响,十余匹快马急驰而来。蹄声中有人朗声叫道:“日月光照,腾飞天鹰!”庙外海沙派人众立时寂静无声,过了片刻,有人颤声道:“是天……天鹰教,大伙儿快走……”话犹未毕,马蹄声已止在庙外。

  海沙派中有人悄声道:“走不了啦!”跟着有人大声喝道:“双手高举!哪一个不怕死,便撒毒盐!你们几个,快把庙里的毒盐全扫去了!”当是另一路人的呼喝。

  只听得脚步声响,有数人走进庙来。俞岱岩藏身神像腹中,却也感到有点光亮,想是来人持有火把灯笼。过了一会儿,有人说道:“大家双手举在头顶,哪一个撒毒盐,先吃我一箭。大家知道我们是谁了?”海沙派中数人同声答道:“是,是,各位是天鹰教的朋友。”那人道:“这位是天鹰教天市堂李堂主。他老人家等闲也不出来,今儿算你们运气好,见到他老人家一面。李堂主问你们,屠龙刀在哪里,好好献了出来,李堂主大发慈悲,你们的性命便都饶了。”

  只听海沙派中一人道:“是他……他盗去了的,我们正要追回来,李……堂主……”

  天鹰教那人道:“喂,那屠龙刀呢?”这句话显然是对着德成说的了,德成却不答话,跟着噗的一声响,有人倒地。几个人叫了起来:“啊喚!”

  天鹰教那人道:“这人死了,搜他身边。”

  但听得衣衫窸窣之声,又有人体翻转之声。天鹰教那人道:“禀报堂主,这人身边并无异物。”海沙派的领头人颤声道:“李堂……堂主,这宝刀明明是他……是他盗去的,我们决不敢隐瞒……”听他声音,显是在李堂主威吓的眼光之下,惊得心胆俱裂。

  俞岱岩心想:“那把刀德成明明握在手中,怎地会不见了?”

  天鹰教那人道:“你们说这刀是他盗去的,怎会不见?定是你们暗中藏了起来。这样吧,谁说出真相,李堂主饶他不死。你们这群人中,只留下一人不死,谁先说,谁便活命。”庙中寂静一片,隔了半响,海沙派的首领说道:“李堂主,我们当真不知,是天鹰教要的物事,我们决不敢留……”李堂主哼了一声,并不答话,他那下属说道:“谁先禀报真相,就留谁活命。”过了一会儿,海沙派中没一人说话。

  突然一人叫道:“我们前来夺刀,还没进庙,你们就到了。是你们天鹰教先进海神庙,我们怎能得刀?你既一定不信,左右是个死,今日跟你拼了。这又不是天鹰教的东西,这般强横霸道,瞧你们……”一句话没说完,蓦地止歇,料是送了性命。

  只听另一人颤声道:“适才有个三十岁左右的汉子,救了这老儿出来,那汉子轻功了得,这会儿却已不知去向,宝刀定是给他抢去了。”

  李堂主道:“各人身上查一查!”数人齐声答应。只听得殿中窸窣声响,料是天鹰教的人在众盐枭身上搜检。李堂主道:“多半便是那汉子取了去。走吧!”但听脚步声响,天鹰教人众出了庙门,接着蹄声向东北方渐渐远去。

  俞岱岩不愿卷入这桩没来由的纠纷之中,要待海沙派人众走了之后再出来,但等了良久,庙中了无声息,海沙派人众似乎突然间都不知去向。他从神像后探头张望,见二十余名盐枭好端端的站着,只一动不动,想是都给点了穴道。

  他从神像腹中跃出,地下遗落的火把兀自点燃,照得庙中甚是明亮,只见海沙派众人呆呆不动,脸色阴暗可怖,有的手中拿着木勺,勺中盛着毒盐,却来不及撒放。暗想:“听说天鹰教是江南一带的新兴教派,这些海沙派的人众本来也都不是好相与的,一遇上天鹰教却便缚手缚脚。当真恶人尚有恶人磨了。”伸手到身旁那人华盖穴上一推,想为他解开穴道,哪知触手僵硬,竟推之不动,再探他鼻息,早没了呼吸,原来已给点中了死穴。他逐一探察,见海沙派二十余条大汉均已身死。,

  俞岱岩惊疑不定:“天鹰教下毒手之时,竟没发出丝毫声息,这门手法好不阴毒怪异。”眼见毒盐散跌在地,心想:“迟早会有不知情由的百姓闯了进来,非遭殃不可。毒盐和尸首收拾甚难,不如放一把火烧了这庙,以免后患。”

  只见二十余具尸首僵立殿上,模样诡异,却见神台边一尸俯伏,背上老大一摊血渍。俞岱岩微觉奇怪,抓住那尸体后领,想提起来察看,突然上身向前微微一俯,只觉这人身子重得出奇,但瞧他也只寻常身材,却何以如此沉重?提起他身子仔细看时,见他背上长长一条大伤口,伸手到伤口中一探,着手冰凉,掏出一把刀来,那刀沉甸甸的少说也有一百来斤,正是不少人拼了性命争夺的那把屠龙刀。一凝思间,已知其理:德成临死时连人带刀扑将下来,刀锋向前,砍入海沙派一名盐枭后心。此刀既极沉重,又锋锐无比,一跌之下,直没入体。天鹰教教众搜索各人身边时,竟未发觉。

  俞岱岩扯下神台前桌帷,抹去刀上血渍。他拄刀而立,四顾茫然,寻思:“此刀是否真属武林至宝,那也难说得很,看来该算不祥之物,海东青德成和海沙派这许多盐枭都为它枉送了性命。眼下只好拿去呈给师父,请他老人家发落。”拾起地下火把,往神幔上点火,见火头蔓延,便即出庙。

  他在熊熊大火之旁细看屠龙刀,见那刀乌沉沉的,非钢非铁,不知是何物所制,先前长白三禽鼓起烈火锻炼,此刀竟丝毫无损,实是异物。又想:“此刀如此沉重,临敌交手时如何施展?关王爷神力过人,他的青龙偃月刀也只八十一斤,而且是双手使的。”将刀包入包袱,向德成的葬身处默祝:“德老丈,我决非贪图此刀。但此刀乃天下异物,如落入恶人手中,势必贻祸人间。我师父一秉至公,他老人家必有妥善处置。”

  ※※※

  他将包袱负在背上,迈开步子,向北疾行。不到半个时辰,已至江边,星月微光照映水面,点点闪闪,宛似满江繁星,放眼而望,四下里并无船只。沿江东下,又走一顿饭时分,见前面灯火闪烁,有艘渔船在离岸数丈之处捕鱼。俞岱岩叫道:“打渔的大哥,烦你送我过江,当有酬谢。”那渔船相距甚远,船上渔人似乎没听到他叫声,毫不理睬。俞岱岩吸了一口气,纵声而呼,叫声远远传了出去。

  过不多时,上流一艘小船顺流而下,驶向岸边,船上艄公叫道:“客官可是要过江么?”俞岱岩喜道:“正是,相烦艄公大哥方便。”那艄公将船摇近,说道:“请上来吧。”俞岱岩纵身上船,船头登时向下一沉。那艄公吃了一惊,说道:“这般沉重。客官,你带着什么?”俞岱岩笑道:“没什么,是我身子重,开船吧!”

  那船张起风帆,顺风顺水,斜向东北过江,行驶甚速。航出里许,忽听远处雷声隐隐,轰轰之声大作。俞岱岩道:“艄公,莫非要下雨了?”那艄公笑道:“这是钱塘江夜潮,顺着潮水一送,转眼便到对岸,比什么都快。”

  俞岱岩放眼东望,只见天边一道白线滚滚而至。潮声愈来愈响,当真如千军万马一般。江浪汹涌,远处一道水墙疾推而前,心想:“天地间竟有如斯壮观,今日大开眼界,也不枉辛苦一遭。”正瞧之际,只见一艘帆船乘浪冲至,白帆上绘着一只黑色大鹰,展开双翅,似乎要迎面扑来。他想起“天鹰教”三字,暗自戒备。

  突然之间,那艄公猛地跃起,跳入江心,霎时间不见了踪影。小船没人掌舵,给潮水一冲,登时大打圈子,俞岱岩一惊,忙抢到后艄去把舵,便在此时,那黑鹰帆船砰的一声,撞正小船。帆船的船头包以坚铁,只一撞,小船船头登时破了个大洞,潮水猛涌进来。俞岱岩又惊又怒:“你天鹰教好奸!原来这艄公是你们的人,赚我来此。”眼见小船已不能乘坐,纵身高跃,落向帆船船头。

  这时刚好一个大浪涌到,将帆船一抛,凭空上升丈余。俞岱岩身在半空,帆船上升,他变成落向船底,危急中提一口气,左掌拍向船边。一借力,双臂急振,施展“梯云纵”轻功,跟着又上蹿丈余,这才落上帆船船头。

  但见舱门紧闭,不见有人。俞岱岩叫道:“是天鹰教的朋友吗?”他连叫两遍,船中没人答话。他伸手去推舱门,触手冰凉,舱门竟为钢铁所铸,一推丝毫不动。俞岱岩劲贯双臂,大喝一声,双掌推出,喀喇一响,铁门仍然不开,但铁门与船舱边相接的铰链却给他掌力震落了。铁门摇晃了几下,他跟着一脚撑出,铁门给他撑得半开半闭。

  只听得舱中一人说道:“武当派梯云纵轻功,震山掌掌力,果然名下无虚。俞三侠,请你把背上的屠龙刀留下,我们送你过江。”话虽客气,语意腔调却十分傲慢,便似发号施令一般。俞岱岩寻思:“不知他如何知我姓名。”

  那人又道:“俞三侠,你心中奇怪,何以我们知道你的大名,是不是?其实毫不稀奇,这梯云纵轻功和震山掌掌力,除了武当高手,又有谁能使得这般出神入化?俞三侠来到江南,我们天鹰教身为地主,沿途没接待招呼,还得多多担待啊。”俞岱岩倒觉不易问答,便道:“尊驾高姓大名,便请现身相见。”那人道:“天鹰教跟贵派无亲无故、没怨没仇,还是不见的好。请俞三侠将屠龙刀放在船头,我们这便送你过江。”

  俞岱岩气往上冲,说道:“这屠龙刀是贵教之物吗?”那人道:“这倒不是。此刀是武林至尊,天下武学之士,哪一个不想据而有之。”俞岱岩道:“这便是了,此刀既落入在下手中,须得交到武当山上,听凭师尊发落,在下可做不得主。”那人细声细语地说了几句话,声音低微,如蚊子叫一般,俞岱岩听不清楚,问道:“你说什么?”

  舱里那人又细声细气地说了几句话,声音更加低了。俞岱岩只听到什么“俞三侠……屠龙刀……”几个字,他走上两步,问道:“你说什么?”这时一个浪头打来,将帆船直抛了上去,俞岱岩胸腹间和大腿之上,似乎同时让蚊子叮了一口。其时正当暮春,本不该已有蚊蚋,但他也不在意,朗声说道:“贵教为了一刀,杀人不少,海神庙中遗尸数十,未免下手太过毒辣。”

  舱中那人道:“天鹰教下手向来分别轻重,对恶人下手重,对好人便客气。俞三侠向来行侠仗义,我们不能害你性命,请你留下屠龙刀,在下便奉上蚊须针的解药。”

  俞岱岩听到“蚊须针”三字,一震之下,忙伸手到胸腹间适才被蚊子咬过的处所一按,只觉微微麻痒,明明是蚊虫叮后的感觉,转念一想,登时省悟:“他适才说话声音故意模糊细微,引我走近,乘机发这细小暗器。”想起海沙派众盐枭对天鹰教如此畏若蛇蝎,这暗器定然歹毒无比,眼下只有先擒住他,再逼他取出解药救治,低哼一声,左掌护面,右掌护胸,一脚踢开铁门,纵身便往船舱中冲进。

  人未落地,黑暗中劲风扑面,舱中人挥掌拍出。俞岱岩右掌击出,盛怒之下,这一掌使了十成力。两人双掌相交,砰的一声,舱中人向后飞出,喀喇喇声响,撞毁不少桌椅等物。俞岱岩但觉掌中一阵剧痛。原来适才交了这掌,又已着了道儿,对方掌心暗藏尖刺利器,双掌一交,几根尖刺同时穿入他掌中。对方虽在他沉重掌力下受伤不轻,但黑暗中不知敌人多寡,不敢冒险径自抢上擒人,又即跃回船头。

  只听那人咳嗽了几下,说道:“俞三侠掌力惊人,果是不凡,佩服啊佩服。不过在下这掌心七星钉却也另有一功,咱们半斤八两,两败俱伤!”

  俞岱岩急忙取几颗“天心解毒丹”服下,一抖包裹,取出屠龙宝刀,双手持柄,呼的一声,横扫过去,但听得嚓的一下轻响,登时将铁门斩成了两截,这刀果然锋锐绝伦。他横七竖八地连斩七八刀,铁铸的船舱遇着宝刀,便似纸糊草扎一般。舱中那人纵身跃向后艄,叫道:“你连中二毒,还发什么威?”俞岱岩舞刀追上,拦腰斩去。

  那人见来势凶猛,顺手提起一只铁锚一挡,嚓的一声轻响,铁锚从中断截。那人向旁跃开,叫道:“要性命还是要宝刀?”俞岱岩道:“好!你给我解药,我给你宝刀。”这时他腿上中了蚊须针之处渐渐麻痒,料知“天心解毒丹”解不了这毒,这把屠龙刀他是无意中得来,本不如何重视,便将刀掷在舱里。

  那人大喜,俯身拾起,不住地拂拭摩挲,爱惜无比。那人背着月光,面貌瞧不清楚,见他只是看刀,却不取解药。俞岱岩觉得掌中疼痛加剧,问道:“解药呢?”那人哈哈大笑,似乎听到了滑稽之极的话。俞岱岩怒道:“我问你要解药,有什么好笑?”

  那人伸出左手食指,指着他脸,笑道:“嘻嘻!你这人当真傻了,不等我给解药,却先将宝刀给了我?”俞岱岩怒道:“男儿一言,快马一鞭,我答允以刀换药,难道还抵赖不成?先给后给不是一样?”那人笑道:“你手中有刀,我终究忌惮你三分。你打我不过,将刀往江中一抛,未必再捞得到。现下刀入我手,还想我再给解药么?”

  俞岱岩一听,一股凉气从心底直冒上来,自忖武当派和天鹰教无怨无仇,这人武功不低,也当是颇有身份之人,既取了屠龙刀,怎能说过的话不算话?他向来行事稳重,原不致轻易上当,只是此番一上来便失了先机,孤身陷于敌舟,又兼身中二毒,急欲换取解药,竟低估了对方的奸诈凶狡,当下沉住了气,“哼”了一声,问道:“尊驾高姓大名?”

  那人笑道:“在下只是天鹰教中的无名小卒,武当派要找天鹰教报仇,自有本教教主和众位堂主接着。再说,俞三侠今晚死得不明不白,贵教张三丰祖师便真有通天彻地之能,也未必能知俞三侠是死于何人之手。”他这般说,竟如当俞岱岩已经死了一般。

  俞岱岩只觉手掌心似有千万只蚂蚁同时咬噬,痛痒难当,伸手抓住了半截断锚,心想:“我今日便是不活,也当和你拼个同归于尽。”听那人唠唠叨叨,说得高兴,俞岱岩猛地里纵起,左手挥起断锚,右手推出一掌,往那人面门胸口,同时击去。

  那人“啊哟”一声,横挥屠龙刀想来挡截,百忙中却没想到那刀沉重异常,他只挥出半尺,手腕忽地急沉。以他武功,原非使不动此刀,只是运力之际没估量到这兵刃竟如此沉重,力道用得不足,那刀直堕下去,砍向他膝盖。那人吃了一惊,臂上使力,待要挺举大刀,只觉劲风扑面,半截断锚直击过来。这一下威猛凌厉,决难抵挡,当下双足使劲,一个筋斗,倒翻入江。

  那人虽避开了断锚的横扫,但俞岱岩右手那一掌却没让过,一掌正按中他小腹,但觉五脏六腑似乎一齐翻转,扑通一声,跌入江中。

  俞岱岩吁了口长气,见他虽然中掌,兀自牢牢地握住屠龙刀不放,冷笑一声,心道:“你便抢得了宝刀,终于葬身江底。”

  蓦地里白影闪动,一道白练斜入江心,卷住那人腰间,连人带刀一起卷上船来。俞岱岩吃了一惊,顺着白练的来路瞧去,只见船头站着一个黑衣汉子,双手交替,急速扯动白练。俞岱岩待欲纵向船头击敌,身上毒性发作,倒在船艄,眼前一黑,登时昏去。

  ※※※

  也不知过了多少时候,睁开眼来时,首先见到的是一面镖旗,旗上绣着一尾金色鲤鱼,俞岱岩闭了闭眼,再睁开来时,仍见到这面小小镖旗。这旗插在一只青花碎瓷的花瓶之中,花绣金光闪闪,旗上的鲤鱼在波浪中腾身跳跃,心道:“这是临安府龙门镖局的镖旗。我到底怎么了?”其时脑子中兀自昏昏沉沉,一片混乱,没法多想,略一凝神,发觉自己是睡在一张担架之上,前后有人抬着,而所处之地似乎是在一座大厅。他想转头一瞧左右,岂知项颈僵直,竟不能转动。

  他大骇之下,想要跃下担架,但手足便似变成了不是自己的,空自使力,却一动也不能动了,这才想到:“我在钱塘江上中了七星钉和蚊须针的剧毒。”

  只听得两个人在说话。一人声音宏大,说道:“阁下高姓?”另一人道:“你不用问我姓名,我只问你,这单镖接是不接?”俞岱岩心道:“这人声音娇嫩,似是女子!”那声音宏大的人怫然道:“我们龙门镖局难道少了生意,阁下既不肯见告姓名,那么请光顾别家镖局去吧。”那女子声音的人道:“临安府只龙门镖局还像个样子,别家镖局都比不上。你若做不得主,快去叫总镖头出来。”言下颇为无礼。那声音宏大的人果然很不高兴,说道:“我便是总镖头。在下另有别事,不能相陪,尊客请便吧。”

  那女子声音的人说道:“啊,你便是多臂熊都大锦……”顿了一顿,才道:“都总镖头,久仰久仰,我姓殷。”都大锦似略感舒畅,问道:“尊客有甚差遣?”那姓殷的客人道:“我得先问你,你是不是承担得下。这单镖非同小可,却半分耽误不得。”

  都大锦强抑怒气,说道:“我这龙门镖局开设二十年来,官镖、盐镖、金银珠宝,再大的生意也接过,可从来没出过半点岔子。”

  俞岱岩也听过都大锦的名头,知他是少林派的俗家弟子,拳掌单刀,都有相当造诣,尤其一手连珠钢镖,能一口气连发七七四十九枚钢镖,因此江湖上送了他一个外号,叫做“多臂熊”。他这龙门镖局在江南一带也颇有名声。只武当、少林两派弟子自来并不亲近,因此虽然闻名,并不相识。

  只听那姓殷的微微一笑,说道:“我若不知龙门镖局名声不差,找上门来干吗?都总镖头,我有一单镖交给你,可有三个条款。”都大锦道:“牵扯纠缠的镖我们不接,来历不明的镖不接,五万两银子以下的镖不接。”他没听对方说三个条款,自己先说了三个条款。

  那姓殷的道:“我这单镖啊,对不起得很,可有点儿牵扯纠纷,来历也不大清白,值得多少银子,那也难说得很。我这三个条款也挺不容易办到。第一,要请你都总镖头亲自押送。第二,自临安府送到湖北襄阳府,必须日夜不停赶路,十天之内送到。第三,若有半分差池,嘿嘿,别说你都总镖头性命不保,叫你龙门镖局满门鸡犬不留。”

  只听得砰的一声,想是都大锦伸手拍桌,喝道:“你要找人消遣,也不能找到我龙门镖局来!若不是我瞧你瘦骨伶仃的,身上没三两肉,今日先叫你吃点苦头。”

  那姓殷的“嘿嘿”两声冷笑,砰嘭、砰嘭几下,将一些沉重的物事接连抛到了桌上,说道:“这里二千两黄金,是保镖的镖金,你先收下了。”

  俞岱岩听了,心下一惊:“二千两黄金,要值好几万两银子,做镖局的值百抽十,这几万两镖金,不知要辛苦多少年才挣得起。”

  俞岱岩项颈不能转动,眼睁睁的只能望着那面插在瓶中的跃鲤镖旗,这时大厅中一片静寂,唯见营营青蝇,掠面飞过。只听得都大锦喘息之声甚是粗重,俞岱岩虽不能见他脸色,但猜想得到,他定是望着桌上那金光灿烂的二千两黄金,目瞪口呆,心摇神驰,料想他开设镖局,大批的金银虽然时时见到,但看来看去,总是别人的财物,这时突然见到有二千两黄金送到面前,只消一点头,这二千两黄金就是他的,又怎能不动心?

  过了半响,听得都大锦问道:“殷大爷,你要我保什么镖?”那姓殷的道:“我先问你。我定下的三个条款,你可能办到?”都大锦顿了一顿,伸手一拍大腿,道:“殷大爷既出了这等重酬,我姓都的跟你卖命就是了。殷大爷的宝物几时送来?”

  那姓殷的道:“要你保的镖,便是躺在担架中的这位爷台。”

  此言一出,都大锦“咦”的一声,固然大为惊讶,而俞岱岩更惊奇无比,忍不住叫道:“我……我……”不料他张大了口,却吐不出声音,便似人在噩梦之中,不论如何使劲,周身却不听使唤,此时全身俱废,仅余下眼睛未盲,耳朵未聋。只听都大锦问道:“是……是这位爷台?”

  那姓殷的道:“不错。你亲自护送,换车换马不换人,日夜不停赶道,十天之内送到湖北襄阳府武当山上,交给武当派掌门祖师张三丰真人。”俞岱岩听到这句话,吁了一口长气,心中一宽,听都大锦道:“武当派?我们少林弟子,虽跟武当派没什么梁子,但是……但是,从来没什么来往……这个……”

  那姓殷的冷冷地道:“这位爷台身上有伤,耽误片刻,万金莫赎。这单镖你接便接,不接便不接。大丈夫一言而决,什么这个那个的?”

  都大锦道:“好,冲着殷大爷的面子,我龙门镖局便接下了。”

  那姓殷的微微一笑,说道:“好!今日三月廿八,到四月初九,你如不将这位爷台平平安安送上武当山,我叫你龙门镖局满门鸡犬不留!”但听得嗤嗤声响,十余枚细小的银针激射而出,钉在那只插着镖旗的瓷瓶之上,砰的一响,瓷瓶裂成数十片,四散飞迸。这一手发射暗器的功夫,当真骇人耳目。都大锦“啊哟”一声惊呼。俞岱岩也心中一凛。只听那姓殷的喝道:“走吧!”抬着俞岱岩的人将担架放落在地,一拥而出。

  过了半晌,都大锦才定下神来,走到俞岱岩跟前,说道:“这位爷台高姓大名,可是武当派的么?”俞岱岩只向他凝望,没法回答。但见这都总镖头约莫五十来岁年纪,身材魁伟,手臂上肌肉虬结,相貌威武,显是一位外家好手。

  都大锦又道:“这位殷大爷俊秀文雅,显然是个妙龄女子,不知何以要乔装改扮?想不到她武功如此了得,却不知是哪一家哪一派的?”他连问数声,俞岱岩索性闭上双眼,不去理他。都大锦心下嘀咕,他自己是发射暗器的好手,“多臂熊”的外号说出来也甚响亮,但这姓殷的女子袖子一扬,数十枚细如牛毛的银针竟将一只大瓷瓶打得粉碎,这份功夫,远非自己所及。

  都大锦主理龙门镖局二十余年,江湖上的奇事也不知见过多少,但以二千两黄金的镖金来托保一个活人,别说自己手里从未接过,只怕天下各处的镖行也闻所未闻。虽对这单镖心生狐疑,但镖金丰厚,且走镖的以少惹麻烦为上,也不再和俞岱岩多说。当下收起黄金,命人抬俞岱岩入房休息,好饮好食供养,随即召集镖局中各名镖头,套车赶马,预备上道。

  ※※※

  各人饱餐已毕,结束定当,趟子手抱了镖局里的跃鲤镖旗,走出镖局大门,一展旗子,大声喝道:“龙门鲤鱼跃,鱼儿化为龙。”

  俞岱岩躺在大车之中,心下大是感慨:“我俞岱岩纵横江湖,生平没将保镖护院的瞧在眼内,想不到今日遭此大难,却要他们护送我上武当山去。”又想:“救我的这位姓殷朋友不知是谁?都总镖头说他形貌俊秀文雅,是女子所扮,但武功卓绝,行事出人意表,只可惜我不能见她一面,更不能谢她一句。我俞岱岩若能不死,此恩必报。”

  一行人马不停蹄地向西赶路,护镖的除了都、祝、史三个镖头外,另有四个年轻力壮的青年镖师。各人骑的都是快马,真便如那姓殷的所说,一路上换车换马不换人,日夜不停地趱程赶路。当出临安西门之时,都大锦满腹疑虑,料得到这一路上不知要有多少场恶斗,哪知道离浙江、过安徽、入鄂境,数日来竟太平无事。这一日过了樊城,经太平店、仙人渡、光化县,渡汉水来到老河口,离武当山已只一日路程。

  次日未到午牌时分,已抵双井子,去武当山已不过数十里地,一路上虽赶得辛苦,总算没误了那姓殷客人所定的期限,刚好于四月初九抵达武当山。这些日来埋头赶路,大伙儿人人都担着极重的心事。直到此时,一众镖师才心中大宽。

  其时正当春末夏初,山道上繁花迎人,殊足畅怀。都大锦伸马鞭指着隐入云中的天柱峰,说道:“祝三弟,近年来武当派声势挺盛,虽还及不上我少林派,然而武当七侠名头响亮,在江湖上闯下了极煊赫的万儿。瞧这天柱峰高耸入云,常言道人杰地灵,那武当派看来当真有几下子。”祝镖头道:“武当派近年声威虽大,毕竟根基尚浅,跟少林派千余年的道行相比,可万万不及了。就凭总镖头这二十四手降魔掌和四十九枚连珠钢镖,武当派中人便决不能有如此精纯的造诣!”史镖头接口道:“是啊。江湖上的传言多半靠不住。武当七侠的声名响是响的,但真实功夫到底如何,咱们都没见过。只怕是江湖上一些未见过世面的乡下佬加油添酱,将他们的本领吹了上天!”

  都大锦微微一笑,他见识可比祝史二人高得多了,心知武当七侠盛名决非幸致,人家定有惊人艺业,只他走镖二十余年,罕逢敌手,对自己的功夫却也十分信得过,听祝史二人一吹一唱地给自己捧场,这些话已不知听了多少遍,仍不自禁地得意。

  行得一程,山道渐窄,三骑已不能并肩,史镖头勒马退后几步。祝镖头道:“总镖头,待会见到武当派张三丰老道,怎生见礼啊?”都大锦道:“大家不同门派,本来都是平辈。但张老道快九十岁啦,当今武林中数他年纪最长。咱们尊重他是武林前辈,向他磕几个头,也没什么。”祝镖头道:“依我说嘛,咱们躬身说道:‘张真人,晚辈们跟你磕头啦!’他一定伸手拦住,说道:‘远来是客,不用多礼。’咱们这几个头便省下啦。”

  都大锦微微一笑,心中却在琢磨大车中躺着的那人到底是什么来历。这人十天来不言不动,饮食便溺全要镖行的趟子手照料。都大锦和众镖师谈论了几次,总摸不准他的身份,到底他是武当派的弟子呢?朋友呢?还是武当派的仇敌,给人擒住了这般送上山去?都大锦离武当山近一步,心中的疑虑便深一层,寻思不久便可见到张三丰,这疑团见面就可剖明,但不知是祸是福,却也不禁惴惴。

  正沉吟间,忽听得西首山道上马蹄声响,数匹马奔驰而至。祝镖头纵马冲上去察看。过不多时,只见斜刺里奔来六乘马,驰到离镖行人众十余丈处,突然勒马,三乘前、三乘后,拦在当路。都大锦心下嘀咕:“真不成到了武当山下,反而出事?”低声对史镖头道:“小心保护大车。”拍马迎上。趟子手将跃鲤镖旗一卷一扬,做个敬礼的姿式,叫道:“江南临安府龙门镖局道经贵地,礼数不周,请好朋友们见谅。”

  都大锦看那拦路的六人时,见两人是黄冠道士,其余四人是俗家打扮。六人身旁都悬佩刀剑兵刃,个个英气勃勃,精神饱满。都大锦心念一动:“这六人岂非便是武当七侠中的六侠?”纵马上前,抱拳说道:“在下临安府龙门镖局都大锦,不敢请问六位高姓大名?”前边三人中右首的是个高个儿,左颊上生着颗大黑痣,痣上留着三茎长毛,冷冷地道:“都兄到武当山来干什么?”都大锦道:“敝局受人之托,送一位伤者上贵山来。要面见贵派掌门张真人。”那人道:“送一个伤者?那是谁啊?”

  都大锦道:“我们受一位姓殷的客官所嘱,将这位身受重伤的爷台护送上武当山来。这位爷台是谁,如何受伤,中间过节,我们一概不知。龙门镖局受人之托,忠人之事,至于客人们的私事,我们向来不敢过问。”他闯荡江湖数十年,干的又是镖行,行事自然谨慎圆滑,这番话把干系推得干干净净,车中那人是武当派的朋友也好,仇人也好,都怪不到他头上。

  那脸生黑痣之人向身旁两个同伴瞧了一眼,问道:“姓殷的客人?是怎生模样的人物?”都大锦道:“那是一位俊雅秀美的年轻客官,发射暗器的功夫十分了得。”那生黑痣之人问道:“你跟他动过手了?”都大锦忙道:“不,不,是他自行……”一句话没说完,拦在前面的一个秃子抢着问道:“那屠龙刀呢?是在谁的手中?”

  都大锦愕然问道:“什么屠龙刀?便是历来相传那‘武林至尊,宝刀屠龙’么?”那秃子性子暴躁,不耐烦多讲,突然翻身落马,抢到大车之前,挑开车帘,向内张望。

  都大锦见他身手矫捷,一纵一落,姿式看来隐隐有些熟悉,心想:“武当创派祖师张三丰曾在我少林寺住过,他武当派武功果然未脱我少林派的范围,说是独创,却也不见得。”当下更无怀疑,问道:“各位便是名播江湖的武当七侠么?哪一位是宋大侠?小弟久闻英名,甚是仰慕。”那面生黑痣的人道:“区区虚名,何足挂齿?都兄太谦了。”那秃子回身上马,说道:“他伤势甚重,耽误不得,我们先接了去。”

  那脸生黑痣的人抱拳道:“都兄远来劳顿,大是辛苦,小弟这里谢过。”都大锦拱手还礼,说道:“好说,好说。”那人道:“这位爷台伤势不轻,我们先接上山去施救。”都大锦做事老到,拉住车辕,说道:“还是由兄弟亲自护送伤者上山,亲手交给张真人,免得日后更有纠葛。”那人道:“都兄放心,一切由小弟负责便是。”

  都大锦一想,早些脱却干系也好,便道:“那么可否请武当派给个凭证,我们好向客官交代。”那脸生黑痣之人解下背负的长剑,双手托了,交将过来,说道:“这是兄弟的佩剑。剑在人在,剑亡人亡,以此作为凭证,应该足够了吧?”都大锦惶恐道:“不敢!”躬身双手接剑。他听对方言语说得重了,而对方盛名之下,自己也有些胆怯,何况已到了人家地段,又拿了对方佩剑在手,即使自己坚持上山,亲眼见到张三丰,还不是要交了人,给人轰下山来,恐怕连这柄佩剑也会给拿回,反落得两手空空,没半点凭证。他微一踌躇,便道:“好,那么我们在这里把人交给武当派了。”

  那人一喜,说道:“都兄的镖金已付清了么?”都大锦道:“早已收足。”那人从怀中取出一只金元宝,约有二十两之谱,长臂伸出,说道:“些些茶资,请都兄赏给各位兄弟。”都大锦推辞不受,说道:“二千两黄金的镖金,说什么都够了,都某并不是贪得无厌之人。”那人道:“嗯,给了二千两黄金!”他身旁二人纵马上前,其中一人跃上车夫的座位,接过马缰,赶车先行,其余四人护在车后。

  那面生黑痣的人手一扬,轻轻将金元宝掷到都大锦面前,笑道:“都兄不必客气,这便请回临安去吧!”都大锦见元宝掷到面前,只得伸手接住,待要送还,那人勒过马头,急驰而去。只见五乘马拥着一辆大车,转过山坳,片刻间去得不见了影踪。

  都大锦看那金元宝时,见上面捏出了五个指印,深入数分。黄金虽较铜铁柔软得多,但如此指力,却也令人不胜骇异。都大锦呆呆地望着,心道:“武当七侠的大名,果然不是侥幸得来。我少林派中,只怕只有几位精研金刚指力的师伯叔方有如此功力。”将对方所交佩剑拔出鞘来,除入手沉重之外,并无特异之处,心想以武当七侠的声名,佩这样一口寻常钢剑,不免有欠冠冕。

  只听祝镖头说道:“总镖头,武当门下的子弟,未免太不明礼数,见了面也不通名道姓,咱们千里迢迢地赶来,到了武当山脚下,又不请上山去留膳留宿。大家武林一脉,可太不够朋友啦。”

  都大锦心中早就不满,只是没说出口,淡淡一笑,道:“省了咱们几步路,那不好么?少林子弟进了武当派的道观,原本有几分尴尬。两位贤弟,打道回府去吧!”

  这一趟走镖,虽没出半点岔子,但事事给人蒙在鼓里,而有意无意之间又是处处给人轻视,武当七侠连姓名也不肯说,显是丝毫没将他放在眼内,虽然留下了一口佩剑,也不知是真是假。都大锦越想越不忿,暗自盘算如何方能出这一口恶气。一行人众原路而回,都大锦心中不快,众镖师和趟子手却人人兴高采烈,想起十天十夜辛苦,换来了二千两黄金的镖金,总镖头向来出手慷慨,弟兄们定可分到一笔丰厚的花红谢礼。

  ※※※

  行到向晚,离双井子已不过十余里路,祝镖头见都大锦神情郁郁,说道:“总镖头,今日此事,那也不必介怀,山高水长,江湖上他年有相逢,瞧武当七侠的威风又能使得到几时?”都大锦叹道:“有一件事,我好生懊悔。”祝镖头道:“什么事?”

  说到此处,忽听得身后马蹄声响,一乘马自后赶来,蹄声得得,行得甚是悠闲,但说也奇怪,那马却越追越近。众人回头瞧时,原来那马四腿特长,身子较之寻常马匹高了一尺有余,腿一长,自然走得快了。那马是匹青骢,遍体油毛。

  祝镖头赞了句:“好马!”又道:“总镖头,咱们没什么干得不对啊?”都大锦黯然道:“我是说二十五年前的事。那时我在少林寺学艺满师。恩师留我再学五年,把一套大韦陀掌学全了。当时我年少气盛,自以为凭着当时的本事,已足以在江湖上行走,不耐烦再在寺中吃苦,不听恩师之言。唉,当年若能多下五年苦功,今日又怎会把什么武当七侠放在眼内,也不致受他们这番羞辱了……”正说到此处,那青骢马从镖队旁掠过,马上乘者斜眼向都大锦和祝镖头打量了几眼,脸上大有诧异之色。

  都大锦见有生人行近,当即住口,见马上乘者是个二十一二岁的少年,面目俊秀,虽略觉清癯,但神朗气爽,身形的瘦弱竟掩不住一股剽悍之意。那少年抱拳道:“借光,借光。”他胯下青骢马迈开长腿,越过镖队,一直向前去了。

  都大锦望着那人后影,道:“祝贤弟,你瞧这是何等样的人物?”祝镖头道:“他从山上下来,说不定也是武当派的弟子。但他没带兵刃,身子又这般瘦弱,似乎不是练家子的模样。”刚说了这句话,那少年突然圈转马头奔回,远远抱拳道:“劳驾!小弟有句话动问,请勿见怪。”

  都大锦见他说得客气,便勒马说道:“尊驾要问什么事?”那少年望了望趟子手手中高举着的跃鲤镖旗,道:“贵局可是江南临安府龙门镖局么?”祝镖头道:“正是!”那少年道:“请问几位高姓大名?贵局都总镖头可好?”

  祝镖头虽见他彬彬有礼,但江湖上人心难测,不能逢人便吐真言,说道:“在下姓祝。朋友贵姓?和敝局都总镖头可是相识?”

  那少年翻身下鞍,一手牵缰,走上几步,说道:“在下姓张,贱字翠山。素仰贵局都总镖头大名,只无缘得见。”他这一报名自称“张翠山”,都大锦和祝、史二镖头都是一惊。张翠山在武当七侠中名列第五,近年来武林中多有人称道他的大名,说他武功了得,想不到竟是这样一个文质彬彬、弱不禁风的年轻人。都大锦将信将疑,纵马上前,道:“在下便是都大锦,阁下可是江湖上人称银钩铁划的张五侠么?”

  那少年微笑道:“什么侠不侠的,都总镖头言重了。各位来到武当,怎地过门不入?今日正是家师九十寿诞之期,倘若不耽误各位要事,便请上山去喝杯寿酒如何?”

  都大锦听他说得诚恳,心想:“武当七侠人品怎地如此大不相同?那六人傲慢无礼,这位张五侠却十分的谦和可亲。”于是也跃下马来,笑道:“倘若令师兄也如张五侠这般爱朋友,我们这时早在武当山上了。”张翠山道:“怎么?总镖头见过我师兄了?是哪一个?”都大锦心想:“你真会做戏,到这时还在假作痴呆。”说道:“在下今日运气不差,一日之间,武当七侠人人都会遍了。”张翠山“啊”的一声,呆了一呆,问道:“我俞三哥你也见到了么?”都大锦道:“俞岱岩俞三侠么?我可不知哪一位是俞三侠。只六个人一起见了,俞三侠总也在内。”

  张翠山道:“六个人?这可奇了?是哪六个啊?”都大锦怫然道:“你这几位师兄弟不肯通名道姓,我怎知道?阁下既是张五侠,那六位自然是宋大侠以至莫七侠六位了。”他说到每个“侠”字,都顿了一顿,声音拖长,略含讥讽。

  但张翠山正自思索,并没察觉,又问:“都总镖头当真见了?”都大锦道:“不但是我见了,我这镖行一行人数十对眼睛,齐都见了。”张翠山摇头道:“那决计不会,宋师哥他们今日一直在山上紫霄宫中侍奉师父,没下山一步。师父和宋师哥见俞三哥过午还不上山,命小弟下山等候,怎地总镖头会见到宋师哥他们?”

  都大锦道:“那位脸颊上生了一颗大黑痣,痣上有三茎长毛的,应该便是宋大侠吧?”张翠山一愣,道:“我师兄弟之中,并没一人颊上有痣,痣上生毛。”

  都大锦听了这几句话,一股凉气从心底直冒上来,说道:“那六人自称是武当六侠,既在武当山下现身,其中又有两个是黄冠道人,我们自然……”张翠山插口道:“我师父虽是道人,但他所收的却都是俗家弟子。那六人自称是”武当六侠’么?”

  都大锦回思适才情景,这才想起,是自己一上来便把那六人当作武当六侠,对方却并无一句自表身份的言语,只是对自己的误会没加否认而已,不禁和祝史二镖头面面相觑,忙将插在腰带里的佩剑托在手上,说道:“这是令师兄弟中一位亲手交给我的凭证!”张翠山接过剑来,拔剑出鞘,瞧了一眼,随即还剑入鞘,说道:“我师兄弟的佩剑,剑刃之上都刻有姓名,这把剑不是武当派的。”都大锦大惊,颤声道:“如此说来,这六人只怕不怀好意,咱们快追!”说着翻身上马,拨过马头,顺着上坡的山路急驰。

  张翠山也跨上了青骢马。那马迈开长腿,不疾不徐地和都大锦的坐骑齐肩而行。张翠山道:“那六人混冒姓名,都兄便由得他们去吧!”都大锦气喘喘地道:“可是那人呢?我受人重嘱,要将那人送上武当山来交给张真人。这六人假冒姓名,接了那个人去,只怕……只怕事情要糟……”张翠山道:“都兄送谁来给我师父?那六人接了谁去?”

  都大锦催马急奔,一面将如何受人嘱托送一个身受重伤之人来到武当山之事说了。张翠山颇为咤异,问道:“那受伤之人是什么姓名?年貌如何?”都大锦道:“也不知他姓甚名谁,他伤得不会说话,不能动弹,只剩下一口气了。这人约莫三十左右年纪,双眉斜飞,鼻梁高高的……”跟着详细说了俞岱岩的相貌模样。

  张翠山大吃一惊,叫道:“这……这便是我俞三哥啊。”他虽心中慌乱,但片刻间随即镇定,左手一伸,勒住了都大锦的马缰。

  那马奔得正急,给张翠山这么一勒,便即硬生生地陡地停住,再也上前不得半步,嘴边鲜血长流,纵声而嘶。都大锦斜身落鞍,刷的一声,拔出了单刀,心下暗自惊疑,瞧不出此人身形瘦弱,这一勒之下,竟能立止健马。

  张翠山道:“都大哥不须误会,你千里迢迢地护送我俞三哥来此,小弟只有感激,决无别意。”都大锦“嗯”了一声,将单刀刀头插入鞘中,右手仍执住刀柄。

  张翠山道:“我俞三哥怎会中毒受伤?对头是谁?是何人请都大哥送他前来?”对这三句问话,都大锦却一句也答不上来。这时祝史二镖头也乘马赶了上来。张翠山皱起眉头,又问:“接了我俞三哥去的人是怎生模样?”祝镖头口齿灵便,抢着说了。张翠山道:“小弟先赶一步。”一抱拳,纵马狂奔。

  青骢马缓步而行,已然迅疾异常,这一展开脚力,但觉耳边风生,山道两旁树木不住倒退。武当七侠同门学艺,联袂行侠,情逾骨肉,张翠山听得师哥身受重伤,又落入不明来历之人手中,心急如焚,不住催马,这匹骏马便立时倒毙,也顾不得了。

  一口气奔到了草店,那是一处三岔口,一条路通向武当山,另一条路西北而行至郧阳。张翠山心想:“这六人若是好心送俞三哥上山,那么适才下山时我定会撞到。”双腿一夹,纵马向西北追了下去。这一阵急奔,足有大半个时辰,坐骑虽壮,却也支持不住,越跑越慢,眼见天色渐渐黑了下来,这一带山上人迹稀少,无从打听。张翠山不住思索:“俞三哥武功卓绝,怎会给人打得重伤?但瞧那都大锦的神情,却又不是说谎。”眼看将至十堰镇,忽见道旁一辆大车歪歪地翻倒在长草之中。再走近几步,但见拉车的马匹头骨破碎,脑浆迸裂,死在地下。

  张翠山飞身下马,掀开大车的帘子,见车中无人,转过身来,却见长草中一人俯伏,动也不动,似已死去多时。张翠山心怦怦乱跳,抢将过去,瞧后影正是三师兄俞岱岩,忙伸臂抱起。暮色苍茫之中,只见他双目紧闭,脸如金纸,神色可怖,张翠山又惊又痛,伸过自己脸颊去挨在他脸上,感到略有微温。张翠山大喜,伸手摸他胸口,觉得他一颗心尚在缓缓跳动,只是时停时跳,说不定随时都能止歇。

  张翠山垂泪道:“三哥,你……你怎么……我是五弟……五弟啊!”抱着他慢慢站起,却见他双手双足软软垂下,原来四肢骨节都已为人折断。但见指骨、腕骨、臂骨、腿骨到处冒出鲜血,显是敌人下手不久,且是逐一折断,手段毒辣,实令人惨不忍睹。

  张翠山怒火攻心,目眦欲裂,知敌人离去不久,凭着健马脚力,当可追赶得上,狂怒之下,便欲赶去厮拼,但随即想起:“三哥命在顷刻,须得先救他性命要紧。君子报仇,十年未晚。”偏偏下山之际预拟片刻即回,身上没带兵刃药物,眼看着俞岱岩这等情景,马行颠簸、每一震荡便增加他一分痛楚。当下稳稳地将他抱在手中,展开轻功,向山上疾行。那青骢马跟在身后,见主人不来乘坐,似感奇怪。

  ※※※

  这一日是武当派创派祖师张三丰的九十寿辰。当天一早,紫霄宫中便喜气洋洋,六个弟子自大弟子宋远桥以下,逐一向师父拜寿。七弟子之中只少了个俞岱岩不到。张三丰和诸弟子知道俞岱岩办事稳重,到南方去诛灭的剧盗也不是如何厉害的人物,预计当可及时赶到。但等到正午,仍不见他人影。众人不耐起来,张翠山便道:“弟子下山接三哥去。”

  哪知他一去之后,也音讯全无。按说他所骑的青骢马脚力甚快,便直迎到老河口,也该回转了,不料直到酉时,仍不见回山。大厅上寿筵早已摆好,红烛高烧,已点去了小半枝。众人都有点儿心绪不宁。六弟子殷梨亭、七弟子莫声谷在紫霄宫门口进进出出,也不知已有多少遍。张三丰素知这两个弟子的性格,俞岱岩稳重可靠,能担当大事,张翠山聪明机灵,办事迅敏,从不拖泥带水,到这时还不见回山,定是有了变故。

  宋远桥望了望红烛,赔笑道:“师父,三弟和五弟定是遇了什么不平之事,因之出手干预。师父常教训我们要积德行善,今日你老人家千秋大喜,两个师弟干一件侠义之事,那才是最好不过的寿仪啊。”张三丰一摸长须,笑道:“嗯嗯,我八十岁生日那天,你救了个投井寡妇的性命,那好得很啊。不过每隔十年才做一件好事,未免叫天下人等得心焦。”五个弟子一齐笑了起来。张三丰生性诙谐,师徒之间也常说笑话。

  四弟子张松溪道:“你老人家至少有二百岁长寿,我们每十年干桩好事,七个人加起来也不少啦。”七弟子莫声谷笑道:“哈哈,就怕我们七个弟子没这么多岁数好活……”他一言未毕,宋远桥和二弟子俞莲舟一齐抢到滴水檐前,叫道:“是三弟么?”只听得张翠山道:“是我!”声音中带着呜咽。

  只见他双臂横抱一人,抢了进来,满脸血污混着汗水,奔到张三丰面前一跪,泣不成声,叫道:“师父,三……三哥给人暗算……”众人大惊,只见张翠山身子一晃,向后便倒。他这般凝定上身、足不停步地长途奔驰,加之心中伤痛,终于支持不住,一见到师父和众同门,竟自晕去。

  宋远桥和俞莲舟知张翠山之晕,只是心神激荡,再加疲累过甚,三师弟俞岱岩却存亡未卜,两人不约而同地伸手将俞岱岩抱起,见他呼吸微弱,只剩下游丝般一口气。

  张三丰见爱徒伤成这般模样,胸中大震,当下不暇询问,奔进内堂取出一瓶“白虎夺命丹”。丹瓶口本用白蜡封住,这时也不及除蜡开瓶,左手两指一捏,瓷瓶碎裂,取出三粒白色丹药,喂在俞岱岩嘴里。但俞岱岩知觉已失,哪里还会吞咽?

  张三丰双手食指和拇指虚拿,成“鹤嘴劲”势,以食指指尖点在俞岱岩耳尖上三分处的龙跃窍,运起内力,微微摆动。以他此时功力,这“鹤嘴劲点龙跃窍”使将出来,便是新断气之人也能还魂片刻,但他手指直摆到二十下,俞岱岩仍动也不动。

  张三丰轻轻叹了口气,双手捏成剑诀,掌心向下,两手双取俞岱岩颊车穴。那颊车穴就在腮上牙关紧闭的结合之处,张三丰阴手点过,立即掌心向上,翻成阳手,一阴一阳,交互变换,翻到第十二次时,俞岱岩终于张开了口,缓缓将丹药吞入喉中。殷梨亭和莫声谷一直提心吊胆,这时“啊”的一声,同时叫了出来。

  但俞岱岩喉头肌肉僵硬,丹药虽入咽喉,却不至腹。张松溪便伸手按摩他喉头肌肉。张三丰随即伸指闭了俞岱岩肩头缺盆、俞府诸穴,尾脊的阳关、命门诸穴,让他醒转之后,不致因四肢剧痛而重又昏迷。

  宋远桥和俞莲舟平素见师父无论遇到什么疑难惊险大事,始终泰然自若,但这一次双手竟微微发颤,眼神中流露出惶惑之色,两人均知三师弟之伤,委实非同小可。

  过不多时,张翠山悠悠醒转,叫道:“师父,三哥还能救么?”张三丰不答,只道:“翠山,世上谁人不死?”只听得脚步声响,一个小童奔进报道:“观外有一干镖客求见祖师爷,说是临安府龙门镖局的都大锦。”

  张翠山霍地站起,满脸怒色,喝道:“便是这厮!”纵身出去,只听得门外呛啷啷几声响,兵刃落地。殷梨亭和莫声谷正要抢出去相助师兄,只见张翠山右手抓住一条大汉的后心,提了进来,往地下重重一摔,怒道:“都是这厮坏的大事!”

  莫声谷听是这人害得三师哥如此重伤,伸脚便往都大锦身上踢去。宋远桥低喝:“且慢!”莫声谷当即收脚。

  只听得门外有人叫道:“你武当派讲理不讲?我们好意求见,却这般欺侮人么?”宋远桥眉头微皱,伸手在都大锦后肩和背心拍了几下,解开张翠山点了他的穴道,说道:“门外客人不须喧哗,请稍待片刻,自当分辨是非。”这句话语气威严,内力充沛。祝史两镖头听了,登时气为之慑,只道是张三丰出言喝止,哪里还敢啰唣?

  宋远桥道:“五弟,三弟如何受伤,你慢慢说,不用气急。”张翠山向都大锦狠狠瞪了一眼,才将龙门镖局如何受托护送俞岱岩来武当山,却给六个歹人冒名接去之事说了。宋远桥见都大锦这等功夫,早知决非伤害俞岱岩之人,何况既敢登门求见,自是心中不虚,当下和颜悦色地向都大锦询问经过。

  都大锦一一照实而说,最后惨然道:“宋大侠,我姓都的办事不周,累得俞三侠遭此横祸,自是该死。我们临安满局子的老小,此时还不知性命如何呢。”

  张三丰一直双掌贴着俞岱岩神藏、灵台两穴,鼓动内力送入他体内,听都大锦说到这里,忽道:“莲舟,你带同声谷,立即动身去临安,保护龙门镖局的老小。”

  俞莲舟答应了,心中一怔,但即明白师父慈悲之心,侠义之怀,那姓殷的客人既然说过,这件事中途若有半分差池,要杀得他龙门镖局满门鸡犬不留,这虽是一句恫吓之言,但都大锦等好手均出外走镖,倘若镖局中当真有甚危难,却无人抵挡。

  张翠山道:“师父,这姓都的糊涂透顶,三师哥给他害成这个样子,咱们不找他麻烦,也就是了,怎能再去保护他的家小?”张三丰摇了摇头,并不答话。宋远桥道:“五弟,你怎地心胸这般狭窄?都总镖头千里奔波,为的是谁来?”张翠山冷笑道:“他还不是为了那二千两黄金。难道他对俞三哥还存着什么好心?”

  都大锦一听,登时满脸通红,但扪心自问,所以接这趟镖,也确是为了这笔厚酬。

  宋远桥喝道:“五弟,对客人不得无礼,你累了半天,快去歇歇吧!”武当门中,师兄威权甚大,宋远桥为人端严,自俞莲舟以下,人人对他极为尊敬,张翠山听他这么一喝,不敢再做声了,但关心俞岱岩的伤势,却不去休息。宋远桥道:“二弟,师父有命,你就同七弟连夜动程,事情紧急,不得耽误。”俞莲舟和莫声谷答应了,各自去收拾衣物兵刃。

  都大锦见俞莫二人要赶赴临安去保护自己家小,心中一股说不出的滋味,抱拳向张三丰道:“张真人,晚辈的事,不敢惊动俞莫二侠,就此告辞。”

  宋远桥道:“各位今晚请在敝处歇宿,我们还有一些事请教。”他说话声音平平淡淡,但自有一股威严,叫人无法抗拒。都大锦只得默不作声,坐在一旁。

  俞莲舟和莫声谷拜别师父,依依不舍地望了俞岱岩几眼,下山而去。两人心头极是沉重,也不知道这一次是生离还是死别,不知日后是否还能和俞岱岩相见。

  这时大厅中一片寂静,只听得张三丰沉重的喷气和吸气之声,又见他头顶热气缭绕,犹似蒸笼一般。约莫过了半个时辰,俞岱岩突然“啊”的一声大叫,声震屋瓦。都大锦吓了一跳,偷眼瞧张三丰时,见他脸上不露喜忧之色,无法猜测俞伤岩这一声大叫主何吉凶。

  张三丰缓缓地道:“松溪、梨亭,你们抬三哥进房休息。”张松溪和殷梨亭抬了俞岱岩进房,回身出来。殷梨亭忍不住问道:“师父,三哥的武功能复原吗?”张三丰叹了一口长气,隔了半晌,才道:“他能否保全性命,要一个月后方能分晓,但手足筋断骨折,终是无法再续。这一生啊,这一生啊……”说着凄然摇头。殷梨亭突然哇的一声,哭了出来。

  张翠山霍地跳起,啪的一声,便打了都大锦一个耳光。这一下出手如电,都大锦忙伸手挡格,但手臂伸出时,脸上早已中掌。张翠山怒气难以遏制,左肘弯过,往他腰眼里撞去。这一下仍是极快,但张松溪伸掌在张翠山肩头一推,这一推也是极快,张翠山这肘槌便落了空。都大锦向后一让,当的一声,一只金元宝从他怀中落下地来。

  张翠山左足挑起金元宝,伸手接住,冷笑道:“贪财无义之徒,人家送你一只金元宝,你便将我三哥送给人家作践……”话未说完,突然“咦”的一声,瞧着金元宝上给捏出的五个指印,道:“大师哥,这……这是少林派的金刚指功夫啊。”

  宋远桥接过金元宝,看了片刻,递给师父。张三丰将金元宝翻来覆去看了几遍,和宋远桥对望一眼,均不说话。张翠山大声道:“师父,这是少林派的金刚指功夫。天下再没第二个门派会这门功夫。是不是?是不是啊?”

  在这一瞬之间,张三丰想起了自己幼时如何在少林寺藏经阁中侍奉师父觉远禅师,如何和昆仑三圣何足道对掌,如何为少林僧众追捕而逃上武当山,数十年间的往事,犹似电闪般在心头一掠而过。他脸上一阵迷惘,从那金元宝上的指印看来,明明是少林派的金刚指法,张翠山说得不错,方今之世,确是再无别个门派会这项功夫。自己武当派的功夫讲究内力深厚,不练这类碎金裂石的硬功,而其余外家门派,尽有威猛凌厉的掌力、拳力、臂力、腿力,以至头槌、肘槌、膝槌、足槌,说到指力,却均无这般造诣。听得张翠山连问两声,心知倘若说出真相,门下众弟子决不肯和少林派甘休,如此武林中领袖群伦的两大门派,相互间便要惹起极大风波了。

  张翠山见师父沉吟不语,知自己所料不错,又问:“师父,武林中是否有什么奇人异士,能自行练成这门金刚指力?”

  张三丰缓缓摇头,说道:“少林派累积千年,方得达成这等绝技,决非一蹴而至,就算是绝顶聪明之人,也没法自创。”他顿了一顿,又道:“我当年在少林寺中住过,只未蒙传授武功,直到此时,也不明白寻常血肉之躯如何能练到这般指力。”

  宋远桥眼中突然放出异样光芒,大声说道:“三弟的手足筋骨,便是给这金刚指力捏断的。”殷梨亭“啊”的一声,眼中又泪水长流。

  都大锦听说残害俞岱岩的人竟是少林派弟子,更加惊惶,张大了口合不拢来,过了一阵才道:“不……决计不会的,我在少林寺中学艺十余年,从未见过这个脸生黑痣之人。”宋远桥凝视他双眼,不动声色地道:“六弟,你送都总镖头他们到后院休息,预备酒饭,嘱咐老王好好招呼远客,不可怠慢。”殷梨亭答应了,引导都大锦一行人走向后院。都大锦还想辩解几句,但在这情景之下,却一句话也说不出来了。

  殷梨亭安顿了众镖师后,再到俞岱岩房中去,只见三哥睁目瞪视,状如白痴,哪里还是平时英爽豪迈的模样,不由得一阵心酸,叫了声“三哥”,流泪掩面奔出,冲入大厅,见宋远桥等都坐在师父身前,于是挨着张翠山肩侧坐下。

  张三丰望着天井中的一棵大槐树出神,摇头道:“这事好生棘手,松溪,你说如何?”武当七弟子中以张松溪最为足智多谋。他平素沉默寡言,但潜心料事,言必有中,自张翠山抱了俞岱岩上山,他虽心中伤痛,但一直在推想其中的过节,这时听师父问起,说道:“据弟子想,罪魁祸首不是少林派,而是屠龙刀。”

  张翠山和殷梨亭同时“啊”的一声。宋远桥道:“四弟,这中间的事理,你必已推想明白,快说出来再请师父示下。”

  张松溪道:“三哥行事稳健,对人很够朋友,决不致轻易和人结仇。他去南方所杀的那个剧盗,是个下三滥,为武林人物所不齿,少林派决不致为了此人而下手伤害三哥。”张三丰点了点头。张松溪又道:“三哥手足筋骨折断,那是外伤,但在江南临安府已身中剧毒。据弟子想,咱们首先要去临安查询三哥如何中毒,是谁下的毒手?”

  张三丰点了点头,道:“岱岩所中之毒,异常奇特,我还没想出是何种毒药。岱岩掌心有七个小孔,腰腿间有几个极细的针孔。江湖之上,还没听说有哪一个高手使这般歹毒暗器。”宋远桥道:“这事也真奇怪,按常理推想,发射这细小暗器而令三弟闪避不及,必是一流好手,但真正第一流高手,怎又能在暗器上喂这等毒药?”

  各人默然不语,心下均在思索,到底哪一门哪一派的人物是使这种暗器的?过了半晌,五人面面相觑,都想不起谁来。

  张松溪道:“那脸生黑痣之人何以要捏断三哥的筋骨?倘若他对三哥有仇,一掌便能将他杀了,若是要他多受痛苦,何不断他脊骨,伤他腰肋?这道理很明显,他是在用刑逼问三哥的口供。他要逼问什么呢?据弟子推想,必是为了屠龙刀。都大锦说:那六人之中有一人问道:‘屠龙刀呢?是在谁的手中?’”

  殷梨亭道:“‘武林至尊,宝刀屠龙。号令天下,莫敢不从。倚天不出,谁与争锋?’这几句话传了几百年,难道时至今日,真的出现了一把屠龙刀?”

  张三丰道:“不是几百年,最多不过七八十年,当我年轻之时,就没听过这几句话。”

  张翠山霍地站起,说道:“四哥的话对,伤害三哥的罪魁祸首,必是在江南一带,咱们便找他去。但那少林派的恶贼下手如此狠辣,咱们也决计放他不过。”

  张三丰向宋远桥道:“远桥,你说目下怎生办理?”近年来武当派中诸般事务,张三丰都已交给了宋远桥,这个大弟子处理得井井有条,早已不用师父劳神。他听师父如此说,站起身来,恭恭敬敬地道:“师父,这件事不单是给三弟报仇雪恨,还关连着本派的门户大事,倘若应付稍有不当,只怕引起武林中的一场大风波,还得请师父示下。”

  张三丰道:“好!你和松溪、梨亭二人,持我的书信到嵩山少林寺去拜见方丈空闻禅师,告知此事,请他指示。这件事咱们不必插手,少林门户严谨,空闻方丈望重武林,必有妥善处置。”宋远桥、张松溪、殷梨亭三人一齐肃立答应。

  张松溪心想:“倘若只不过送一封信,单是差六弟也就够了。师父命大师哥亲自出马,还叫我同去,其中必有深意,想是还防着少林寺护短不认,叫我们相机行事。”

  果然张三丰又道:“本派与少林派之间,情形很有点儿特异。我是少林寺的逃徒,这些年来,总算他们瞧着我一大把年纪,不上武当山来抓我回去,但两派之间,总存着芥蒂。”说到这里,莞尔一笑,又道:“你们上少林寺去,对空闻方丈固当恭敬,但也不能堕了本门的声名地位。”宋张殷三弟子齐声答应。

  张三丰转头对张翠山道:“翠山,你明儿动身去江南,设法查询,一切听二师哥的吩咐。”张翠山垂手答应。

  张三丰道:“今晚这杯寿酒也不用再喝了。一个月之后,大家在此聚集,岱岩倘若不治,师兄弟们也可和他再见上一面。”他说到这里,不禁凄然,想不到威震武林数十载,临到九十之年,心爱的弟子竟尔遭此不幸。殷梨亭伸袖拭泪,到后来竟忍不住放声大哭。张三丰袍袖一挥,道:“大家去睡吧。”

  宋远桥劝道:“师父,三师弟一生行侠仗义,积德甚厚,常言道吉人自有天相,老天爷有眼,总不该让他……让他……”但说到后来,眼泪已滚滚而下,知道若再相劝,只有徒增师父伤感,于是和诸师弟向师父道了安息,分别回房。

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  注:据史籍载,张三丰之七名弟子为宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷利亨、莫声谷七人。殷利亨之名当取义于《易经》“元亨利贞”,本书初版即用原名,但与其余六人不类,且有不少人误书为“殷亨利”,兹就其形似而改名为“梨亭”。另据澳洲国立大学柳存仁教授考据,明代有武人名张松溪,当存其说。