| 陈家洛一听关东三魔要去找霍青桐报仇，当下十分关切，翠羽黄衫的背影在大漠尘沙中逐渐隐没的情景，时时袭上心头。但想到那姓李少年和她亲密异常的样子，又觉得自己未免自作多情，苦寻烦恼，然而要置之不理，却又不能。那白马脚程好快，只觉耳旁风生，山岗树木如飞般在身旁掠过。他见马奔得这么迅速，起初还全神贯注，怕马踢伤途人，或者失足踏入沟坑，哪知白马神眼如电，跑得又快又稳，闪避进退，丝毫不必乘者操心。陈家洛后来就不再理会，跑到中午，已奔出四百多里路，想来早把关东三魔抛在后面了。打过尖后，纵马又驰，他想今日大跑一日，关东三魔永远别想再赶得上，晚间在客店中歇宿时，已完全放心。 不一日，已到肃州，登上嘉峪关头，倚楼纵目，只见长城环抱，控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，心中颇为感慨。出得关来，也照惯例取石向城投掷，然后纵马疾奔，只见关外烟尘滚滚，日色昏黄，水气溟蒙。 陈家洛勒住了马，缓缓而行，观赏关外景色，只听得骆驼背上有人唱道： “一过嘉峪关，两眼泪不干，前边是戈壁，后面是沙滩。” 他微微一笑，放松马缰，直驰出去。一路晓行夜宿，过玉门、安西后，沙漠由浅黄逐渐变为深黄，再由深黄逐渐变灰黑，他到过回疆，从沙漠颜色看来，知道已接近戈壁边缘了。这一带荒凉异常，一望无垠，广漠无边，那白马似乎到了用武之地，精神振奋，全速奔跑，不久远处出现了一抹岗峦。 转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，只觉山石间云雾弥漫，似乎其中别有天地，再奔近时，忽觉峭壁中间露出一条缝来，那白马沿着道路直奔了进去，那便是甘肃和回疆之间的交通孔道星星峡。 峡内两旁石壁峨然笔立，有如用刀削成，陈家洛抬头望天，只觉天色又蓝又亮，自己宛如潜在海底仰望一般。峡内所有岩石全系深黑，黑得发亮，有似煤层，道路弯来弯去，曲折异常。这时已入冬季，峡内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，陈家洛心中一动，暗想：“这峡内形势如此险峻，那真是用兵佳地。” 过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁仍是绵亘不断的黑色山岗，奔驰了几个时辰，已到大戈壁上。戈壁平平坦坦，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只觉天地相接，万籁无声，宇宙之中似乎只有他一人一骑。陈家洛虽有一身武艺，但到了这个境界，也颇有栗栗之感，顿觉大千无限，一己渺小异常。 到哈密城后，他知道军情紧急，对外来旅客盘查必严，所以绕过城市，径到城西的二堡。第二天一早起，心想如遇见维人，就要他指引霍青桐的所在了，但自己是汉人，只怕维人疑心他是奸细，如何取得他们信任，倒要费一番周折，心想还是换了维人装束较好。于是在二堡买了维人戴的绣花小帽、维人穿的皮靴和条纹衣裳，驰马到旷野中换了，把自己的原来衣服埋在沙中。临溪一照，宛然是一个维族少年，自己也不禁失笑。 但说也奇怪，一路之上竟没遇到一个维人，他们原来住居的房屋村落，都已烧成白地，想必是兆惠大军干的好事，所有维人必定已逃入大漠腹地。陈家洛很是焦躁，心想在这无边无际的大漠之上，哪里去找霍青桐呢？转念一想，如沿着大路寻访，维人必已逃避一空，只怕再也找不到一人，于是折而向南，尽往偏僻山地中乱走。回疆本就荒凉，他绕开大路，更是难遇人迹，向南走了三天，干粮吃完，幸好打到了一只黄羊，倒也鲜美可口。 又走了两日，途中见到几个牧人，一问之下，却都是哈萨克族人。他们只知道满清大军来了之后，回部大伙儿都往西退去了，退到哪里，却不知道。陈家洛很是为难，在这穷荒大漠，实在无处去找寻木卓伦的族人，于是纵马向西，每天奔驰六七百里。这样走了三日，眼见的尽是黄沙，天色蒙暗，不知什么地方才是尽头。 这天天气忽然暖热起来，大漠之中气温变化剧烈，一日之内数历寒暑，原也不足为奇，本来水囊中的水都结了薄冰，这时却越走越热，烈日当空，人马全身都是汗水。陈家洛想找一个阴凉的地方休息一下，但四顾茫茫，尽是沙丘，只得驰到一个大沙丘的背日之处，打开水袋，自己喝了三口，也让白马喝了三口，虽然口中奇渴，但不敢多喝，只怕附近找不到水源，喝完了水那可是死路一条。人马休息了一个时辰，上马又行。正走得昏昏沉沉、人困马乏之时，忽然那马仰起头来，向空中嗅了几嗅，振鬣长嘶，转过身来，向南奔驰，陈家洛知道此马神异，便也由它。那马奔不多时，果然沙丘中出现了一些稀稀落落的浅草，再奔一阵，地上沙子渐少，青草渐多。陈家洛知道前面必有水源，心中大喜。那白马这时精神振奋，四蹄如飞。不一会，已听见淙淙水声。 转眼之间，面前出现一条小溪，溪水清可见底，白马奔到溪边，停住了脚，却并不低头喝水。陈家洛跳下马来，抚摸一下马毛，笑道：“你倒尊敬主人，好吧，咱们一起喝吧！”他俯身溪边，掬了一口水喝下，只觉一阵清凉，直透心肺。那水甘美之中还带有微微香气，想必出自一处绝佳的泉水，溪水中有一些小块碎冰，互相撞击。发出清脆的声音，宛如仙乐。那马喝了几口水后，长嘶一声，跳跃了数下，好像也是说不出的欢畅。 陈家洛饮足溪水之后，只觉心旷神怡，胸襟爽朗，回顾身上满是沙尘，索性卷起裤脚，踏入水中，把头脸手脚洗了个干净，再把马牵过，给它洗刷一遍。然后在两只水袋中装满了水。这时冰块闪耀之中忽见夹杂有花瓣飘流下来，花瓣有红有白，溪水所以芳香，大概是上游有花之故，陈家洛心想：“沿溪上溯，或许可以遇见人，问得到霍青桐的行踪。”于是骑上了马，沿着溪水向上游走去。 溪水越来越大，沙漠中的河流大都上游水大，到下游时水流逐渐被沙漠吸干，终于消失。他久住回疆，也不奇怪，这时溪旁树木渐多。他纵马急驰了一阵，溪水一转弯绕过一块高地，忽然眼前一片银瀑，水声轰轰不绝，匹练有如自天而降，飞珠溅玉，顿成奇观。 在这荒凉的大漠之中突然见此奇景，不觉心神俱爽，他好奇心起，想一看瀑布之上更有什么景色，于是牵了白马，从西面绕道而上。他转了几个弯，从一排参天青松中出去，顿时惊得呆了。眼前一片大湖，湖的南端又是一条大瀑布，水花四溅，日光映照，现出一条美丽无比的彩虹。湖的周围花树参差，幽香中人欲醉，各种杂花红白相间，倒映在碧绿的湖水之中，奇丽莫名。远处是一大片青草平原，一直伸出去，与天相接，草地上有几百只白羊在奔跑吃草。草原西端一座高山参天而起，耸入云霄，从山腰起全是皑皑白雪，山腰以下却生满苍翠树木。 陈家洛突然见到这幅比图画更是美丽万倍的景色，一时目瞪口呆，心摇神驰。只听见花树上小鸟鸣啾之声，湖中冰块撞击，与瀑布声交织成一片乐音。他呆望湖面，忽见湖水中微微起了一点漪涟，一只洁白如玉的手臂从湖中伸了上来，接着一个湿淋淋的头从水中钻出，一转头，看见陈家洛，一声惊叫，又钻入水中。 就在这一剎那，陈家洛已看清楚那是一个明艳绝伦的少女，心中一惊，暗想：难道真有山精水怪不成？摸出三粒围棋子扣在手中，如果这妖怪作怪，准备就给它三下。 只见湖面一条水线向东伸去，“忽喇”一声，那少女的头在花树丛中钻了起来，青翠的树木空隙中露出皓如白雪的肌肤，漆黑的长发散在湖面，一双像天上星星那样亮的眼珠望着陈家洛。他这时哪里还当她是妖精，心想凡人必无如此之美，不是水神，就是天仙了，只听见一个清脆的声音说道：“你是谁？到这里来干吗？” 说的是维语，陈家洛虽然听见，可是似乎不懂，怔怔的没有作声。那声音又道：“快走开，让我穿衣服！”陈家洛脸上一阵发烧，疾忙转身，不由自主的使开“八步赶蝉”轻功，窜入林中。 他坐在地上，心中突突发跳，心想：“难道这是一个普通维人少女？她裸着身体在湖中洗澡，我居然看见了还不避开，咳，真是不该。”他觉得十分不好意思，本想马上逃开，但匆忙中没有把白马牵回，呼哨了几声叫马过来。那马嘶叫几声，但竟不来。他坐在地上等了良久，委决不下，不知如何是好。忽然湖那边传来了娇柔清亮的歌声： “过路的大哥你回来，我有话儿要跟你谈，人家洗澡你来偷看，我问你哟，这样的大胆该不该？” 歌声语意十分轻快活泼，想见唱歌的人颊边含有笑意。 陈家洛听她歌中含意嘲弄多于责怪，而且那匹白马又不出来，只得硬了头皮，慢慢走回湖边。缓缓抬头，只见湖边红花树下坐着一个全身白衣如雪的少女，长发垂肩，正在拿着一把梳子慢慢梳理。她赤了双脚，脸上发上都是水珠。显然是刚从湖里起来。陈家洛一见她的脸，脸上又是一阵发烧，暗想：“天下哪有这样的美女？”只见她随随便便的坐在湖边，然而明艳圣洁，仪态不可方物，白衣倒映水中，落花一瓣一瓣的掉在她头上、衣上、影子上。他平时潇洒自如，这时竟呐呐的说不出话来。 那少女向他嫣然一笑，招招手，叫他走近。陈家洛于是用维语说道：“在下路过此地，天热口渴，忽然遇到这条清凉的溪水，大喜过望，所以找到了这里。哪知无意冲撞了姑娘，我实是无心之过，请姑娘原谅。”说着行了一礼。那少女见他说得斯斯文文，又是一笑，唱了起来： “过路的大哥哪里来？你过了多少沙漠多少山？你是大草原上牧牛羊？还是赶了驼马做买卖？” 陈家洛知道维人喜爱唱歌，他们平时说话对答，常以唱歌代替，出口成韵，风致天然，自己虽在大漠多年，但每日勤练武功，却没有这份才能。他不知这少女是什么路道，不愿把自己的事据实以告，于是说道：“我从东边来，本来是在关内赶骆驼做生意的，现在有一件要事，要找一个人，想向姑娘打听一下。”那少女见他不会唱歌，微微一笑，也就不唱了，说道：“你叫什么名字？”陈家洛道：“我叫阿密特。”那是维人最通用的男人名字。那少女笑道：“好吧，那么我叫爱西翰。”原来爱西翰也是维人女子中最多用的名字，等如汉人的贞淑芬芳之类。那少女又道：“你要找谁？”陈家洛道：“我要找木卓伦老英雄。”那少女微微一怔，说道：“你认识他吗？找他有什么事？”陈家洛道：“我认识他。”那少女道：“真的吗？”陈家洛道：“当然啦，我还认识他的儿子霍阿伊和女儿霍青桐。”那少女道：“你在哪里见过他们的？”陈家洛道：“他们到甘萧去夺还圣经，我刚巧遇着。”那少女道：“这就是了，你坐下吧，我去拿点东西给你吃。”她赤着双脚，奔进树丛中，不一会拿来一个碧绿的哈密瓜和一大碗马乳酒来，递给了他。陈家洛谢了，先喝了一口马乳，十分甘美。那少女又递给他一把小银刀，剖开瓜来，瓜肉如黄色缎子一般，咬了一口，香甜爽脆，如嚼霜雪。 那少女问道：“你找木卓伦老爷子有什么事？”陈家洛听她语气，对木卓伦很是尊敬，于是说道：“木卓伦老英雄是姑娘一族的吗？”那少女点点头，陈家洛道：“因为他们在抢夺圣经时杀了几名镖师，现在镖师的朋友要来报仇。我得知讯息，所以赶来报信，好叫他们有一个防备。”那个少女本来一直笑口吟吟，听了这话，似乎很是关怀，忙问：“来报仇的人很厉害吗？人很多吗？”陈家洛道：“人倒不多，不过听说武艺很好。咱们只要事先有了防备，也不必怕。”那少女放了心，笑道：“那么我马上领你去，路上得走好几天呢。”她一面梳发结辫，一面道：“满清鞑子无缘无故的来打咱们，男人都打仗去啦，我和姊妹们在这里瞧着牲口。天气热，我下湖洗澡，哪里想到这里还有你这个男人躲着。”陈家洛见她说话时天真烂漫，毫无机心，不由得看得痴了。 那少女梳完了头，拿起一只牛角来呜呜的吹了几下，不久有几个维族女子骑了马从草原上奔来。那少女迎上去，和她们说了一阵，大致总是说要领他到木卓伦那里，要她们帮同照顾牲口意思。那几个维族女子不住打量陈家洛，似乎很感好奇。那少女回到树林里的帐篷中，拿了干粮和使用物品，牵了一匹红马过来。这马全身上下如火般红，并无半根杂毛，腿长膘肥，是匹良驹。陈家洛去牵自己白马，见马缰缚在树上，才知刚才呼哨那马竟不过来的原因。那少女道：“你这匹马很好。咱们走吧！”一跃上马，身手很是矫捷。她当先领路，沿着冰河径往南行。 那少女道：“你到了汉人的地方，汉人对你好不好呀？”陈家洛道：“有的好，有的坏，不过好的多。”他这时本想对她说明自己是汉人，但见她毫无猜疑的神情，一时倒说不出口。那少女问起汉人地方的风土人情，陈家洛拣有趣的说了一些，她听得憨憨的出了神。 这天将到傍晚，两人走到一座大山旁边，那少女一抬头，忽然惊叫起来。陈家洛依着她目光望上去，只见半山腰里峭壁之上生着两朵海碗般大的奇花，花瓣碧绿，四周都是积雪，白中映碧，如夕阳的金光照在上面，奇丽万状。那少女道：“这是最难遇上的雪中莲啊，你闻闻那香气。”陈家洛果然闻到幽幽甜香，从峭壁上飘下来，那花离地约有二十余丈，但仍旧如此芬芳馥郁，可见那花香气之浓了。那少女望着那两朵花，恋恋不舍的不肯走。陈家洛知道她心中爱极，说道：“你想要吗？”那少女叹了一口气道：“走吧，好的东西总是叫人拿不着。”陈家洛微微一笑，他已看准了落脚之处，忽然纵身离鞍，向峭壁上跃去。 那少女惊叫起来：“喂，你干吗啊？”陈家洛这时凝神屏气，全心贯注于向峭壁上纵跃，完全没听到她的话。天池怪侠的轻身功夫是江湖上罕见的绝技，心砚不过得了他的一点皮毛，已自不凡，在西湖上戏弄大内侍卫，大大的露了一下脸。陈家洛是他唯一传人，造诣自然更是超绝。那峭壁看来似乎毫无落脚之处，但总不免有些凹凸，陈家洛手脚并用，有时甚至使到“壁虎爬墙功”一瞬眼已上去了十多丈，但上面峭壁上积雪都结了冰，滑溜不堪，他好几次失足，仗着绝顶轻功，借势旁窜，终于没落下。爬到离雪中莲还有一丈多地方时，那峭壁忽然整块凸了出来，这在下面看来并不明显，但要爬上去却绝不可能。陈家洛心想：“难道到了这里，仍然功亏一篑？”灵机一动，从怀里取出点穴珠索，看准雪中莲旁边一块凸出的山石，抛了上去缠住。这时他剑盾也已拿在左手，右手拉着珠索一使劲，全身凌空跃起，看准地点，落在雪中莲之旁，左手剑盾牢牢按在积雪之中，以防滑跌。只觉幽香中人欲醉，他轻轻把两朵大花折了下来，交在左手，用剑盾护住，怕下去时弄坏了花瓣。 下去时看似艰险，但对有武功的人来说却很容易。他沿着峭壁直溜下去，溜得太快时就用剑盾在山石上一按，把下堕之势稍加抑制，到离地六七丈时，双脚在峭壁上一蹬，如一只大鸟般扑了下来，轻飘飘的落在那少女马前，微微一笑，拿出那两朵莲花给她。 那少女伸出纤纤白手来接住。陈家洛见她的手微微颤动，抬头望她脸时，只见珍珠般的眼泪滚了下来，有几滴泪水落在花上，轻轻抖动，好像清晨的露水。陈家洛好生奇怪，不懂她为什么流泪，也不便问，只得上马。 两人默默无言的走了一阵，陈家洛心想：“我今日真如傻了一般，也不知为什么，她想要那花，我就不顾性命的给她取了来。”他回头瞧那峭壁，只见它峨然耸立，气象森严，自己也不禁心惊。那少女的至美之中，似乎蕴蓄着一股极大的力量，叫人为她粉身碎骨，死而无悔。 天色将黑时，两人在冰河旁的一块大石下歇宿。那少女生了火，把带着的干黄羊烤熟，切开了与陈家洛共吃。她一直不说话，陈家洛也不敢开口，好像一说话便亵渎了这圣洁的气氛一般。那少女默默望了陈家洛一眼，忽然奔出数十步，俯伏在地，虔诚的向真神阿拉祷告起来。火光熊熊，映着这白衣少女的背影，四下寂静无声，只有雪中莲的香气暗暗浮动。那少女站起身来时，笑容满脸，一面走近，一面说道：“你不怕摔死吗？” 陈家洛道：“摔死是不会的，就只怕摘不到那两朵你心爱的花。”那少女微微一笑，把两朵雪中莲拿出来，分了一朵给陈家洛道：“这朵给你。”陈家洛本想推辞，但她神色语气之中，虽然是很温婉柔和的一句话，也似乎是最强烈的命令一般，叫人无法违抗，于是接了过来，心中暗笑：“要是红花会众兄弟瞧见他们总舵主，竟这样乖乖的听一个女孩子的话，不知会怎样想？” 那少女忽问：“你学过武功是不是？怎么能爬到那样高的山崖上去？”陈家洛听她语气，知道她完全不会武术，所以竟没看出自己怀有一身上乘的轻身功夫，于是说道：“其实也不怎样难的，只要胆子大一些，也就成了。”那少女不知陈家洛这是谦辞，以为他真的不懂武功，隔了一会，赞叹地说：“啊，你真勇敢！”她随即告诉他，自己从小在大漠草原上牧羊，最爱花草，她说：“有许多好看的花，开在草地上，你一眼望出去，尽是花，我宁可不吃羊肉，也要吃花。”陈家洛奇道：“花也可吃吗？”那少女道：“当然啦，我从小吃到现在，吃了十几年啦。爸爸和哥哥本来不许，可是我一个人出来牧羊，他们又管我不着。后来见我吃了没事，也就不管啦！”陈家洛本来想说：“怪不得你像花一样好看。”可是这句话冲到口边，又缩了回去。他坐在那少女身旁，只觉得一阵阵淡淡的幽香，从她身上渗出来，这香气明明不是雪中莲的花香，也不是任何花香，只觉淡雅清幽，令人忘俗，心想：“她明明刚洗了澡，也不见她用什么脂粉，怎么这样香，而世上脂粉之中哪有这种优雅的香气？”正在神魂颠倒之际，突然一惊，想到礼法之防，不由得稍稍坐开了一些。那少女觉察到了他辨别香气的神态，嫣然一笑，说道：“大概因为我爱吃花，所以一直身上就有一股气味，你不喜欢吗？”陈家洛被她问得面红过耳，呐呐的说不出话来，转念一想：“这姑娘天真烂漫，心地坦白，我如再以世俗之见对她，反而显得不够光明磊落了。”这么一想，顿时觉得心中光风霁月，再无蝎蝎螫螫之态，和她畅谈起来。 那少女谈的尽是草原上牧羊、采花、看星、寻草，以及女孩子们的游戏闹玩，陈家洛自离家之后，一直与刀枪拳脚为伍，这种孩提之事早已忘得一干二净。现在听她说来，真有不知人间何世之感。那少女说了一阵，住口不说了，抬头一望，只见耿耿银河横列天际，牛织双星，夹河相望。 陈家洛指着织女星道：“这是一个女子。”又指着牵牛星道：“这是一个男人。”那少女很是奇怪，道：“你讲这故事给我听。”于是陈家洛把牛郎织女的故事说给她听了，那少女仰望银河，见双星隔河相望不能相会，郁郁不乐。陈家洛见她多情善感，为宇宙间所有欢愉的事而高兴，为所有不幸的事而忧伤，想讲一个快乐的故事使她开心起来，无意中伸手一整衣服，忽然碰到乾隆送给他的那块温玉，想起玉上那四句铭言：“情多不寿，极强必辱，谦谦君子，温润如玉。”也不禁意兴阑珊起来。那少女道：“从前瞧见喜鹊，黑黑的一点也不好看，向来不喜欢它，哪知道它们这么好，会造桥给牛郎织女相会。以后我一定多喂些东西给它们吃。”陈家洛道：“天上两个仙人虽然一年只会一次，可是他们千千万万年都能相会，比凡人数十年就要死去，又好得多了。”那少女点点头。陈家洛道：“汉人有一位诗人，做了一个歌儿，讲这件事的。”于是把秦观那阕《鹊桥仙》的词译成了维语。 那少女听到“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”以及“柔情似水，佳期如梦。”“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”这几句时，眼中又有了晶莹的泪珠。她默默不语，望着火光，过了一会，悄悄说：“汉人真聪明，会编出这样好的歌儿来。” 大漠上一到夜晚，气候立即奇冷，陈家洛找了一些枯草树枝，把火生得极旺，两人裹着毯子，各自睡了。两人虽然隔得很远，然而陈家洛在梦中似乎尽闻到那少女身上的幽香。 次晨醒来又行，向西走了四日，已到了塔里木河边。这天下午，忽然南面山边出现了两名维人的武装骑兵。那少女迎上去和他们讲了几句话，维人骑兵就行礼退开了。那少女回来对陈家洛道：“满洲兵已占了阿克苏和乌什，木卓伦老英雄他们已退到了叶尔羌，这里过去还有十多天路程呢。”陈家洛听见满洲兵得胜，很是忧虑。那少女道：“满洲兵人多，咱们只好一路向西退，叫他们粮草接济不上，在这大戈壁里累死。”陈家洛本来还担心霍青桐的安危，现在想维人大队既向西退，兆惠的满洲兵只怕一时也奈何他们不得，只要乾隆停战的旨意一到，他们的围就可解了。现在霍青桐离中土万里，又是在大军环拥之中，绝不怕滕一雷等寻仇，这样一想，心中反而宽慰。 那少女的红马也是一匹佳种良驹，脚程虽没骆冰的白马快，但一天也能走上五六百里。两人晓行夜宿，感情越来越是融洽，这天傍晚，太阳将要下山，突然忽喇一声，一只小鹿从树丛中跳了出来。 那少女吓了一跳，随即拍手嘻笑起来，说道：“一只小鹿，一只小鹿！”那小鹿生下不久，幼小异常，咩咩的叫了两声，又跳回树丛。那少女跟过去瞧，突然退了回来，轻声说道：“那边有人！”陈家洛凑到树丛边向外一望，只见五名清兵，正围着在剥切一只大鹿。那只小鹿在他们身边绕来绕去，不住悲鸣，那只被打死的大鹿一定是它母亲了。一名清兵骂道：“他妈的，连你一起吃了！”站起身来，弯弓搭箭，对准小鹿要射。小鹿丝毫不知奔逃，反而越走越近。 那少女惊呼一声，从树丛中奔了出来，挡在小鹿面前，叫道：“别射，别射！”那清兵吃了一惊，待看清楚时，见那少女美丽高华，光艳不可逼视，不由得退了一步。其余四名清兵也都站了起来。这时陈家洛也早已跃出，站在那少女身旁相护。那少女俯身抱起小鹿，摸着它柔软的皮毛，柔声说道：“你妈妈给坏人打死了，真可怜。”侧着头亲亲它，恨恨的望了清兵一眼，转过身走出树丛。 五名清兵围在一起窃窃议论，忽然齐声发喊，挺刀追了过来。那少女也开始奔跑，想跑到马边，他们两匹马脚力神速，只要一上马，清兵再也追赶不上。哪知那些清兵都是兆惠手下旗营的精兵，久经战阵，一名把总一喊口令，五个人分散了包抄上来。陈家洛拉住少女的手，说道：“别害怕，我把这些坏人打死，给小鹿的妈妈报仇。”那少女这时对陈家洛已全心全意的信任，虽想一个人要抵敌对方五人恐怕不易，但他既然说了，就没丝毫怀疑，抱着小鹿，靠在他身边。 陈家洛也在轻轻抚摸那小鹿，对清兵的追来毫不在意，五名清兵追近，四面围拢，那把总打着半生不熟的维语喊道：“干吗的？给我过来。”那少女抬头望陈家洛，陈家洛向她微微一笑，那少女也报之一笑。她不懂世间的险恶艰苦，以为他既然如此镇定，那么这些清兵也绝不会伤害他们了。 那把总见他们不以为意，叫道：“给我拿下！”四名清兵齐齐把兵刃抛在地上，扑了上来。说也奇怪，这些兵士平素最喜凌辱妇女，但见了那少女的容光，竟然不敢亵渎，齐齐都奔向陈家洛，那少女惊叫起来，叫声未毕，忽然呼蓬、呼蓬四声响，四名清兵都飞了开去，跌倒在地，哼哼唧唧的爬不起来，原来都给陈家洛点了穴道。 那把总见势头不对，转身飞奔，陈家洛叫道：“回来！”手中珠索随即飞出，套住把总的脖子，用力一扯，那把总接连两个觔斗，翻了过来。 那少女拍手嘻笑，眼露赞羡之色，望着陈家洛。他牵了少女的手，在身旁一块大石上坐下，用维语问那把总道：“喂，你们到这里来干吗？”那把总愣愣的从地上爬起来，见四名下属都躺在当地，动弹不得，知道今日遇见了克星，不敢再犟，说道：“我们是兆惠将军部下吃粮的小兵，上司要我们到哪里，就只好到哪里。”陈家洛想这话倒也不错，问道：“你们五个人要到哪里去？你不说实话，我不给他们救治，让你们在这大沙漠中饿死渴死。”那把总听了这话，身子发抖，忙道：“我不敢骗你，上司派我们到星星峡去接一个人。”他说维语结结巴巴的说不清楚，陈家洛改用汉语问他：“去接谁？”把总也用汉语说道：“接御林军一位统领。”陈家洛道：“他叫什么名字？你把公文拿给我看。”那把总有点迟疑，陈家洛站了起来，说道：“你不肯算了，我们可要走啦！”那把总吓得脸色发青，忙从怀里掏出一件公文来，陈家洛一瞥之下，吃了一惊，原来公文封皮上写着：“呈张统领召重大人勋启”几个大字。 陈家洛心想：“自那日在杭州北高峰一战，张召重已由他师兄千里独行侠马真带去管教，怎么他又到回疆来了？”随手把公文撕开，那把总忙要拦阻，陈家洛理也不理，抽出公文看时，上面说：知道张大人奉旨前来回疆，很是欣慰，现特派人前来迎接，因军务紧急，不能多派人员相迎等等，下面署名的是兆惠。陈家洛心想：“张召重奉旨而来，只怕是下达收兵的旨意，那倒不必拦阻。”于是把公文还给了把总，将四名兵士身上穴道解开了，更不多说，与少女上马而去。 那少女笑道：“你真能干。像你这样的人，在咱们族里一定很出名，怎么我以前没听说过呀？”陈家洛微微一笑，说道：“那小鹿一定饿啦，你给它什么吃的？”那少女道：“不错，不错！”从水瓶中倒了一些马奶在手掌中，让那小鹿舔吃。那少女的手白中透红，莹若珊瑚，就像一只小小的玉盘盛了洁白的马奶。那小鹿吃了几口，咩咩的叫几声，少女道：“它是在叫妈妈呀！” 两人又走了六天，第七日上午走了一个时辰，忽然望见远处一阵云雾，腾空而起。陈家洛道：“怕要刮风吧？”那少女仔细一看，说道：“这不是乌云，是地下的尘沙。”陈家洛道：“怎么这样多？”那少女道：“我也不知道。咱们过去瞧瞧！”两人纵马疾驰，跑了一阵，前面尘沙扬得更高，同时隐隐传来金鼓之声，陈家洛一怔，急忙勒马，说道：“那是军队，你听这声音。”这时号声大作，战鼓雷鸣。 陈家洛惊道：“那是双方大军在开仗，咱们还是避开的好。”两人勒马向东，走不多时，只见前面尘头大起，一彪军马直冲过来，只听得铿锵之声，尘雾中一面大旗飞出，写着斗大一个“兆”字。陈家洛在黄河渡口与兆惠的铁甲军遭遇过，知道厉害，不及说话，一打手势，又折向南奔。幸亏两人坐骑脚程快，奔了一会，和铁甲军离得远了。 那少女面现忧色，说道：“满洲兵很凶猛，不知咱们的队伍敌不敌得住。”陈家洛正要出口安慰，忽然前面号角齐鸣，一排排的步兵列成队伍踏步而前，同时左侧战鼓擂得紧急，大地震动，数万只马蹄敲打地面，漫山遍野的骑兵涌了过来。陈家洛左手一抄，把少女抱到自己马上，拿出剑盾，护在她胸口，柔声道：“别害怕。”那少女回头一笑，点点头，说道：“你说不怕，我就不怕。”她说话时吹气如兰，陈家洛和她相隔既近，幽香更是中人欲醉，虽然身入重围，但毫不气馁。 陈家洛一看形势，东北南三面都有敌兵，只有西面无人，两人一骑，向西驰去，那少女手中抱了小鹿，她红马跟在后面，跑了一阵，忽见前面清兵队伍调动，正在布阵，四处已无路可走，陈家洛暗自心惊，纵马驰上一个高坡，想一看战场形势，找寻空隙冲出去。一瞧之下，登时呆了，只见西首密密层层的排了满洲步兵，两翼都是骑兵。对面远处却是穿条纹衣服的战士，声势也极浩大，原来是维族的军队，双方守住阵脚，还没开始交锋，陈家洛和那少女是陷在清兵阵后。只见阵中指挥的将校往来奔驰，军士肃静无声，这时已有人发现了两人，有五六名兵丁奉命前来查问。 陈家洛心想：“今日不知怎么鬼使神差，陷入清兵大军阵里，看来这条性命要送在这里了。”右手一挥珠索，左手提缰，喝一声：“快跑！”双腿一夹，那白马如箭离弦，一溜烟般直冲出去。清兵待要喝问，白马早已奔过身边。那马脚程奇快，一晃眼奔过三队清兵，陈家洛心中暗喜，忽然那马突然收住步，前面铁甲军排得一个接一个，奔不过去了。陈家洛凝神屏气，兜转马头，绕过铁甲军队伍，只见弓箭手弯弓搭箭，长矛手挺矛欲刺，一个间着一个，一眼望去，不计其数。他知道清兵将官只要口令一出，他和少女身上登时箭矢丛集，本领再好也逃不过去，索性勒紧马缰，缓缓而行，挺直了身子，眼睛向清兵望也不望，傲然走过。 这时朝阳初升，陈家洛和那少女迎着日光，从西而东，控缰而行。那少女头发上、脸上、手上、衣上都是淡淡的阳光。清军官兵数万对眼光凝望着那少女出神，每个人的心都剧烈跳动起来，不论是军官还是兵士，都沉醉在这样绝世丽容的光照之下。两军数万人马箭拔弩张，本来一触即发就要发生大战，突然之间，像受了催眠一般，大家都呆住了。人一多，各人的念头能够相互感应，在人众之中，当别人如痴如狂的着了魔时，自己也会不知不觉的着魔，何况忽然见到这样美如天仙般的少女。这时只听见当啷一声，一名长矛手的长矛掉在地下，接着，许多长矛都掉下了，弓箭手的箭矢也收了回来。军官们忘了喝止，望着两人的背影渐渐远去。 兆惠在阵前亲自督师，见到这个情景，忽然惊觉，正要下令冲锋，只听见对方阵中打起了收兵的金声。兆惠眼前还萦绕着那白衣少女的影子，他是粗人，说不出原因，但只觉心中柔和宁静，丝毫不想厮杀，回头一望，见手下的几名总兵、副将和亲兵，也都神色和平，收刀入鞘，似乎在等待大帅收兵。兆惠叫道：“收兵回营！”命令传下去，数万步兵骑兵，翻翻滚滚的退了下来，退出数十里地，在黑水河旁扎下大营。 陈家洛脱离险境，喘了一口长气，这时才觉得全身汗湿，背心上一阵冰凉，看那少女时，却神色自若，好像根本不知道刚才九死一生的危险。那少女微微一笑，纵身跃到那匹红马背上，笑道：“前面是咱们自己的队伍。”陈家洛收起剑盾，两人跃马向维人队伍里奔去。还未跑到阵前，已有一小队骑兵迎了上来，他们一见到那少女，立即欢呼，跳下马来致敬。那少女对他们说了几句话，骑兵队长也上来对陈家洛行礼，说道：“兄弟，辛苦啦，愿真主阿拉保佑你。”陈家洛也回礼致敬。那少女不再等他，纵马直向队伍中驰去，她在维人中间似乎颇有威望，红马到处，大家欢呼让道。 骑兵队长招待陈家洛到一座营房中休息吃饭，陈家洛说要见木卓伦，队长道：“族长出去察看敌兵阵地去啦，待他回来，马上给你通报。”陈家洛旅途劳顿，刚才又心中紧张，不免倦怠，于是在营中睡了一觉。过了晌午，那骑兵队长说木卓伦要到晚上才能回来，陈家洛问他那白衣少女是谁，骑兵队长笑道：“除了她，还有谁能这样美？今儿晚上咱们有偎郎大会，兄弟你也来吧，在会上准能见到族长。”陈家洛心下纳闷，不便多问，到得傍晚，只见营中维人青年战士忙忙碌碌，加意修饰，个个容光焕发，衣履鲜华。 天色渐渐黑了下来，一钩眉毛月从天边升起，突然间营外鼓乐之声大作，那骑兵队长冲进帐来，拉了陈家洛的手，说道：“新月出来啦，兄弟，走吧。”两人来到营外，只见外面平地上烧了一大堆极大的篝火，维人的青年战士们从四面八方走拢，围在篝火旁边。四周有的人在烤牛羊、做抓饭，有的在弹琴奏乐，一片喜乐的景象。只听号角吹起，一队人从中间大帐中走了出来，当先一人正是木卓伦，他儿子霍阿伊站在他的身旁。陈家洛心想：“等他们办完正事之后，我再上去相认吧。”于是把衣襟翻起，遮住了半边脸。 木卓伦向众人一挥手，大家跪了下来，向真神阿拉祷告，陈家洛也随众俯伏。祷告完毕，木卓伦叫道：“已有妻室的战士们，今日你们辛苦一点，在外面守御，让你们的年青兄弟高兴一晚。”他手一挥，号手吹起号来，三队战士列队而出，各人左手牵马，右手执了长刀。霍阿伊跨上战马，向坐在地上的年青战士们喊道：“真神保佑你们，让你们今晚和心爱的姑娘欢叙。”年青的战士们欢呼叫喊：“真神保佑你们，多谢你们辛苦。”霍阿伊长刀一挥，率领三队战士出外守御去了。陈家洛见他们调度有方，军容甚盛，心中暗暗欣慰。 这时乐声一变，曲调甚为柔和，帐门开处，一队队维人少女涌了出来。她们穿的衣服色调都鲜艳异常，头上小帽的金丝银丝闪闪发亮，载歌载舞的向篝火走来。陈家洛心中倏地一震，只见两个少女，一个穿黄，一个穿白，来到木卓伦身旁。那穿白的就是与他同来的美丽少女，那穿黄的头上插了一根翠羽，就是霍青桐了，数月不见，更加出落得窕窈婀娜，两人一左一右，在木卓伦身旁坐着。陈家洛忽然想起：“这白衣美女难道就是霍青桐的妹妹？怪不得我总觉得她相貌有点熟，原来在那玉瓶上见过她的肖像。只是肖像画得虽好，哪有她真人美丽之万一？”这时他脸上发红，心中突突乱跳，他自与霍青桐一见之后，不由得情苗暗茁，但见她与陆菲青的美貌徒弟神态亲热，以为她已有爱侣，于是努力克制对她的想念，这几日来天天与一位绝代佳人在一起，满腔情思，已完全转移到这白衣少女身上了。但这时并见双美，心中到底颇有点异样的感觉。 乐声一停，木卓伦站了起来，大朗说：“穆圣在可兰经上教导咱们，第二章第一百九十节说：‘你们当为主道而抵抗进攻你们的人。’第廿二章第三十九节说：‘被攻击的人，已得抗战的许可，因为他们已受亏损了。阿拉援助他们，确是全能的。’咱们受人欺侮，阿拉一定帮助咱们。” 众维人轰然欢呼，木卓伦道：“各位兄弟姊妹们，尽量高兴吧！”于是歌声四起，司炊的维人把抓饭、烤肉、蜜瓜、葡萄干、马奶酒等分给众人。每人手中拿着一个盐岩雕成的小碗，烤肉拿来后在盐碗中一擦，当即鲜美可口。过了一会，新月在天，欢乐更炽。许多少女在篝火旁跳起舞来，他们跳到自己的意中人身旁，就把他一拉，男男女女，成双成对的载歌载舞。陈家洛出身在礼法严峻的世家，从来没遇到过这种幕天席地、欢乐不禁的场面，几杯马奶酒一下肚，脸上微红，心情甚是欢畅。 突然之间，乐声停了一停，随即奏得更紧，歌舞的男女们纷纷手携手散开，大家脸露诧异之色，向木卓伦等一群人望着。陈家洛随着他们眼光一看，只见那白衣少女已经飘飘的从座上走下来，众维人大为兴奋，窃窃私议。陈家洛听得身旁的骑兵队长道：“咱们香香公主也有意中人啦，谁能配得上她呢？” 木卓伦见爱女忽然也去偎郎，大出意外，但心中很是高兴，眼中含着泪光，全神注视。霍青桐素来不知妹妹已有情郎，也是又惊又喜。要知喀丝丽虽只十八岁，但美名播于天山南北，因为她身上有一种天然幽香，所以大家叫她香香公主。维族青年男子个个对她十分崇仰，因为过份敬重，从来没有人想到敢去做她的情郎，现在忽然见她下座歌舞，那真是天大的大事。 香香公主轻轻的转了几个身，慢慢沿着圈子走去，口中轻轻唱道：“谁给我采了雪中莲，你快出来啊！谁救了我的小鹿，我在找你啊！”陈家洛一听，耳中“嗡”的一声，登时迷迷糊糊的出了神，忽然一只纤纤白手在他肩上一搭，俯身拉住他的手。陈家洛怔怔的跟她站了起来，众维人一阵欢呼，大家高声唱起歌来，男男女女拥了上去，给他们两人道喜。维人婚配虽也由父母之命，须受财产地位等各种羁绊，但究竟比汉人的封建礼法要宽和得多。偎郎大会是自古相传男女公开谈情说爱的处所，所以大家一见香香公主牵了陈家洛的手走出来，纷纷把他们围住，木卓伦和霍青桐都没有看清楚陈家洛的面貌，以为只是一个普通维人，正要挤进人丛去相会，突然远处号角嘟嘟嘟的吹了三声，那是有紧急军情的讯号，众人一听，立时散开，木卓伦与霍青桐也当即归座。香香公主牵了陈家洛的手，坐在众人身后。陈家洛觉得她轻轻偎依在自己身上，淡淡幽香传入鼻端，真不知是梦境还是人间。 |