| 韦小宝脸一沉，道：“我说黄脸婆，就是黄脸婆。你老婆的脸很黄吗？为做诗取笑黄脸婆，为什么要你看不过？”吴之荣退了一步，双手发抖，拍的一声，诗集落地，说道：“是，是。卑职该死。” （金庸按：顾炎武之诗，原刻本中有许多隐语，以诗韵的韵目作为代字，如以“虞”代“胡”，以“支”代“夷”等，以免犯忌，后人不易索解。潘重规先生著《亭林诗考索》，详加解明。本文所引付据潘著考订。） 韦小宝趁机发作，喝道：“好大的胆子！我恭诵皇上圣谕，开导于你，你小小的官儿，竟敢对我摔东西，发脾气！你瞧不起皇上圣谕，那不是造反吗？” 咕咚一声。吴之荣双膝跪地，连连磕头，说道：“大……大人饶命，饶……饶了小人的……的狗命。”韦小宝冷笑道：“你向我摔东西，发脾气，那也罢了，最多不过是个侮慢钦差的罪名，重则杀头，轻则充军，那倒是小事……”吴之荣一听比充军杀头还有更厉害的，越加磕头如捣蒜，说道：“大人宽洪大量，小……小的知罪了。”韦小宝喝道：“你瞧不起皇上的圣谕，那还了得？你家中老婆、儿子、丈人、丈母、姑母、小姨、丫头、姘头，一古脑儿都拉出去砍了。”吴之荣全身筛糠般发抖，牙齿相击，格格作声，再也说不出话来。 韦小宝见吓得他够了，喝道：“那顾炎武在什么地方？”吴之荣道：“回……回大人……他……他……他在……”牙齿咬破了舌头，话也说不清楚了，过了好一会，才道：“卑职大胆，将顾炎武和那姓查的，还有一个姓吕的，都……都扣押在府衙门里。”韦小宝道：“你拷问过没有？他们说了些什么？” 吴之荣道：“卑职只是随便问问几句口供。他三人什么也不肯招。”韦小宝道：“他们当真什么也没说？”吴之荣道：“没……没有。只不过……只不过在那姓查的身边，搜出了一封书信，却是干系很大。大人请看。”说着从身边摸出一个布包，打了开来，里面是一封信，双手呈上。 韦小宝不接，问道：“又是些什么诗什么文章？”吴之荣道：“不，不是。这是广东提督吴……吴六奇写的。” 韦小宝听到“广东提督吴六奇”七个字，吃了一惊，忙问：“吴六奇？他也会做诗。”吴之荣道：“不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不了。卑职刚才说的大功一件，就是这件事。”韦小宝唔了一声，心下暗叫：“糟糕！”只听吴之荣又道：“回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆的言语，大人英断，说是不打紧的，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成，料想也不成大患。不过这吴六奇总绾一省兵符，他要起兵作乱，那……那可不得了。” 说到吴六奇造反之事，言语登时伶俐。他一直跪在地上，眼见韦小宝脸上阴晴不定，显是对此事十分关注，于是慢慢的站起身来。韦小宝哼的一声，瞪了他一眼。吴之荣一惊，又即跪倒。 韦小宝道：“这封信里写了什么话？”吴之荣道：“回大人：信里的文字，是十分隐晦的，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查的前赴广东，指点机宜。信中说：‘欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功’。那的的确确是一封反信。”韦小宝道：“你又来胡说八道了。西南即有大事，你可知是什么大事？你做个小小的官儿，哪知道皇上和朝廷的机密决策？”吴之荣道：“是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。”韦小宝接过信来，从信中抽出信笺，但见笺上写着核桃大的字，只知这墨磨得很浓，笔划很粗，却一字不识，说道：“信上没说要造反啊。”吴之荣道：“回大人：造反的话，当然是不会公然写出来的。这吴六奇要做中山王、开平王，请那姓查的做刘青田，这就是造反了。” 韦小宝摇头道：“胡说！做官的人，哪一个不想封王封侯？难道你不想吗？这吴军门功劳很大，他想再为朝廷立一件大功，皇上封他一个王爷，那是忠心得很呢。” 吴之荣脸色极是尴尬，心想：“跟你这种不学无术之徒，当真什么也说不清楚。今日我已得罪了你，若不从这件事上立功，我这小小前程那是再也保不住了。”于是耐着性子，陪笑道：“回大人：明朝有两个大将军，一个叫徐达，一个叫常遇春。”韦小宝从小听说书先生说《大明英烈传》于明朝开国的故事，心中滚瓜烂熟，一听他提起徐常二位大将，登时精神一振，全不似听他诵念诗文那般昏昏欲睡，笑道：“这两位大将军八面威风，那是厉害得很。你可知徐达用什么兵器？常遇春又用什么兵器？” 这一下可考倒了吴之荣，他因《明史》一案飞黄腾达，于明朝史事甚是熟稔，但徐达、常遇春用什么兵器，却说不上来，只得陪笑道：“卑职才疏学浅，这可不知道了，请大人指点。” 韦小宝十分得意，微笑道：“你们只会读死书，这种事情就不知道了。我跟你说，徐大将军是岳飞岳爷爷转世，使一枝浑铁点钢枪，腰间带一十八枝狼牙箭，百步穿杨，箭无虚发。常将军是三国时燕人张翼德转世，使一根丈八蛇矛，有万夫不当之勇。”跟着说起徐常二将大破元兵的事迹来。这些故事都是从说书先生口中听来，自是荒唐的多，真实的少。 吴之荣跪在地上听他说故事，膝盖越来越是酸痛，为了讨他欢喜，只得装作听得津津有味，连声赞叹，好容易听他说了个段落，才道：“大人博闻强记，卑职好生佩服。那徐达、常遇春二人功劳很大，死了之后，朱元璋封他二人为王，一个是中山王、一个是开平王。朱元璋有个军师……”韦小宝道：“对了。那军师是刘伯温，上知天文，下知地理，前知三千年，后知一千年。”跟着滔滔不绝的述说刘伯温如何有通天彻地之能，鬼神莫测之机，打仗时又如何什么什么之中，什么千里之外。 吴之荣双腿麻木，再也忍耐不住，一跤坐倒，陪笑道：“大人说故事实在好听，卑职听得出了神。大人恩典，卑职想站起身来，不知可否？”韦小宝一笑，道：“好，起来吧。”吴之荣扶着椅子，慢慢站起，说道：“回大人：吴六奇信里的青田先生，就是刘基刘伯温了。吴六奇自己想做徐达、常遇春，要那姓查的做刘伯温。”韦小宝道：“想做徐达、常遇春，那好得很啊。那姓查的想做刘伯温，他未必有这般本事。你道刘伯温很容易做吗？刘伯温的《烧饼歌》说：‘手执钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手’，嘿，厉害，厉害！” 吴之荣道：“大人真是聪明绝顶，一语中的。那徐达、常遇春，刘伯温三人，都是打元兵的，帮着朱元璋赶走了胡人。吴六奇信中这句话，明明是说要起兵造反，想杀满洲人。” 韦小宝吃了一惊，心道：“吴大哥的用意，我难道不知道？用得着你说？这封信果然是极大的把柄，天幸撞在我的手里。”于是连连点头，伸手拍了拍他的肩膀，说道：“好！运气很好！这件事倘若你不是来跟我说，那就大事不妙了。皇上说我是福将，果然是圣上的金口，再也不错的。” 吴之荣肩头给他拍了这几下，登时全身骨头也酥了，只觉自出娘胎以来，从未有遇如此荣耀，不由得感激涕零，呜咽道：“大人如此眷爱，此恩此德，卑职就是粉身碎骨，也难以报答。大人是福将，卑职跟着你，做个福兵福卒，做只福犬福马，那也是光宗耀祖的事。” 韦小宝哈哈大笑，提起手来，摸摸他的脑袋，笑道：“很好，很好！”吴之荣身材高，见他伸手摸自己的头不大方便，忙低下头来，让他摸到自己头顶。先前韦小宝大发脾气，吴之荣跪下磕头，已除下了帽子，这时韦小宝一只小小的手掌按在他剃得甚是光滑的头皮上，漫慢向后抚去，便如是抚摸一头摇尾乞怜的狗子一般，手掌摸到他的后脑，心道：“我也不要你粉身碎骨，只须在这里轻轻砍上一刀。” 韦小宝道：“这件事情，除你之外，还有旁人得知吗？”吴之荣道：“没有，没有。卑职知道事关重大，决不敢泄漏半点风声，倘若给吴六奇这反贼知道逆谋已经败露，立即起事，大人和卑职就半点功劳也没有了。”韦小宝道：“对，你想得很是周到。咱们可要小心，别让总督、巡抚他们得知，抢先呈报朝廷，夺了你的大功。”吴之荣道：“是，是。全仗大人，扶持栽培。” 韦小宝把顾炎武那封信揣入怀里，说道：“这些诗集子，且留在这里。你去悄悄把顾炎武那几个人带来，我盘问明白之后，就点了兵马，派你押解，前赴北京。我亲自拜折，启奏皇上。这一场大功劳，你是第一，我叨光也得个第二。”吴之荣喜不自胜，忙道：“不，不。大人第一，卑职第二。”韦小宝笑道：“你见到皇上之后，说什么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢，你做个总督、巡抚，包在我身上就是。”吴之荣喜欢得几欲晕去，双手将诗集文集放在桌上，咚咚咚的连磕响头，这才辞出。 韦小宝生怕中途有变，点了一队骁骑营军士，命一名参领带了，随同吴之荣去提犯人。 他回到内堂，差人去传徐天川等人前来商议。只见双儿已换了亲兵服色，走到跟前，突然跪下，在他面前，呜咽道：“相公，我求你一件事。” 韦小宝大为奇怪，忙握住她手，拉了起来，却不放手，柔声道：“好双儿，你是我的命根子，有什么事，我一定给你办到。”见她脸颊上泪水不断流下，提起左手，用衣袖给她抹眼泪。双儿道：“相公，这件事为难得很，可是我……我不能不求你。”韦小宝左臂搂住她腰，道：“越是为难的事，我给你办到，越显得我宠爱我的好双儿。什么事，快说。” 双儿苍白的脸上微现红晕，低声道：“相公，我……我要杀了刚才那个官儿，你可别，别见怪。”韦小宝心想：“这件事咱俩志同道合，你来求我，那是妙之极矣。”说道：“这官儿什么地方得罪你了？”双儿道：“他没得罪我。这个吴之荣，是我家的大仇人，我家的老爷、少爷，全是给他害死的。” 韦小宝登时省悟，那晚在鬼屋所见，个个是女子寡妇，屋中又设了许多灵位，原来罪魁祸首便是此人，问道：“你没认错人吗？”双儿听他这么一问，泪水又是扑簌簌的流下，呜咽道：“不……不会认错的。那日他……他带了公差衙役来捉人，我年纪还小，不过他那凶恶的模样，我说什么也不会忘记。” 韦小宝心想：“我须当显得十分为难，她才会大大见我的情。”于是皱起眉头，沉思半晌，踌躇道：“他是朝廷命官，扬州府的知府，皇帝刚好派我到扬州来办事，你若是杀了他，只怕我的官也做不成了。刚才他又来跟我说一件大事，你要杀他，恐怕…恐怕……”双儿十分着急，流泪道：“我……我原知道要叫相公为难。可是，老太太，三少奶奶她们……每天在灵位之前磕头，发誓要杀了这姓吴的恶官报仇雪恨。”韦小宝一拍大腿，说道：“好！是我的好双儿求我，就是你要我杀了皇帝，要我自杀，我都依你，何况一个小小知府？可是你得给我亲个嘴儿。” 双儿满脸飞红，又喜又羞，转过了头，低声道：“相公待我这样好，我……我这个人早就是你的了。你……你……”说着低下了头去。韦小宝见她婉娈柔顺，心肠一软，倒不忍就此对她轻薄，笑道：“好，等咱们大功告成，我要亲嘴，你可不许逃走。”双儿红着脸，缓缓点了点头。韦小宝道：“倘若你此刻杀他，这仇报得还是不够痛快。我让你带他去，叫他跪在众位老爷、少爷的灵位之前，让三少奶奶她们亲手杀了这狗头，你说可好？” 双儿大喜过望，觉得此事实在太好，只怕未必是真，睁着圆圆的眼睛望着韦小宝，心中不敢相信，说道：“相公，你不是骗我吗？”韦小宝道：“我为什么骗你？这狗官是你的仇人，也就是我的仇人。他要送我一场大富贵，我也毫不稀罕。只要小双儿真心对我好，那比世上什么都强！”双儿心中感激，靠在他的身上，忍不住又哭了出来。 韦小宝搂着她柔软的纤腰，心中大乐，寻思：“这等现成人情，就是一天做他十个八个，也不嫌多。吴之荣这狗官怎不把阿珂的爹爹也害死了？阿珂倘若也来求我报仇，让我搂搂抱抱，岂不是好？”随即转念：阿珂的爹爹不是李自成，就是吴三桂，怎能让吴之荣害死？ 只听得室外脚步声响，知是徐天川等人到来，韦小宝道：“这件事放心好了。现下我有要事跟人商量，你到门外守着，别让人进来，可也别偷听我们说话。”双儿应道：“是。我从来不偷听你说话的。”突然拉起韦小宝的右手，俯嘴亲了一下，闪身出门。 徐天川等天地会群雄来到室中，分别坐下。韦小宝道：“众位哥哥，昨晚我听到一个大消息，事情紧急，来不及跟众位商量，急忙赶到丽春院去。总算运气不坏，虽然闹得一塌胡涂，总算救了顾炎武先生和吴六奇大哥的性命。” 群雄大为诧异，这位韦香主昨晚之事确实是太过荒唐。宿娼嫖院，那也罢了，却从妓院里抬了一张大床出来，搬了七个女子招摇过市，真是莫测高深，原来竟是为了相救顾炎武和吴六奇，那真是打破头也想不到了，当下齐问端详。 韦小宝笑道：“咱们在昆明之时，众位哥哥假扮吴三桂的卫士，去妓院喝酒打架。兄弟觉得这计策不错，昨晚依样葫芦，又来一次。”群雄点头，均想：“原来如此。”韦小宝心想若再多说，不免露出马脚，便道：“这中间的详情，也不用细说了。”伸手入怀，摸了吴六奇的那封书信出来。 钱老本接了过来，摊在桌上，与众同阅，只见信端写的是“伊璜仁兄先生道鉴”，信末署名是“雪中铁丐”四字。大家知道“雪中铁丐”是吴六奇的外号，但“伊璜先生”是谁却都不知。群雄都是江湖豪杰，肚里墨水甚是有限，猜到信中所云“西南将有大事”是指吴三桂将要造反，但什么“欲图中山、开平之伟业”，什么“非青田先生运筹不为功”这些典故隐语，却全然不懂，各人面面相觑，静候韦小宝解说。 韦小宝笑道：“兄弟肚里涨满了扬州汤包和长鱼面，墨水是半点也没有的。众位哥哥肚里，想必也是老酒多过墨水。顾炎武先生不久就要到来，咱们请他老先生解说便是。” 说话之间，亲兵报道有客来访，一个是大喇嘛，一个是蒙古王子。韦小宝请群雄以亲兵身份随伴接见，生怕这两个“结义兄长”翻脸无情，一面又去请阿琪出来。 相见之下，桑结和葛尔丹却是十分亲热，大赞韦小宝义气深重。待得阿琪欢欢喜喜的出来相见，葛尔丹更是心花怒放。阿琪笑道：“我们这位三弟真是神出鬼没，谁也料想不到竟是一个货真价实的钦差大臣。以前你们说他是朝中大官，我总是不大相信。” 韦小宝笑道：“幸好两位哥哥武功盖世，杀退了妖人，否则的话，兄弟小命不保。这批妖人武艺不弱，人数又多。两位哥哥以少胜多，打得他们屁滚尿流，落荒而逃，兄弟佩服之至。咱们来摆庆功宴，庆贺两位哥哥威震天下，大胜而归。”桑结和葛尔丹明明为神龙教所擒，幸得韦小宝释放洪夫人，将他二人换了回来。但在韦小宝说来，倒似是他二人将敌人打得大败亏输一般。桑结脸有惭色，心中暗暗感激。葛尔丹却眉飞色舞，在心上人之前得意洋洋。 钦差说一声摆酒，大堂中立即盛设酒筵。韦小宝起身和两位义兄把盏，谀词潮涌，说到后来，连桑结也忘了被擒之辱。只是韦小宝再赞他武功天下第一，桑结却连连摇手，自知比之洪教主，实是远远不及。 喝了一会酒，桑结和葛尔丹起身告辞，韦小宝道：“两位哥哥，最好请你们两位各写一道奏章，由兄弟呈上皇帝。将来大哥要做活佛，二哥要做‘整个儿好”，兄弟在皇帝跟前一定大打边鼓。”说到这里，放低了声音，道：“日后吴三桂这老小子起兵造反，两位哥哥帮着皇帝打这老小子，咱们的事，哪有不成功之理？” 两人大喜，齐说有理。韦小宝领着二人来到书房。葛尔丹道：“愚兄文墨上不大来得，这道奏章，还是兄弟代写了吧。”韦小宝笑道：“兄弟自己的名字，只有一个‘小’字，写来是担保不会错的，那个‘韦’字，就靠不住了，这个‘宝’字，写来写去总是有些儿不大对头。咱们叫师爷来代写。”桑结道：“这件事十分机密，不能让人知道。愚兄文笔也不大通顺，对付着写了便是。好在咱们不是考状元，皇上也不理会文笔好不好，只消意思不错就是了。”于是写了自己的奏章，又代葛尔丹写了，由葛尔丹打了手印，画上花押。 三人重申前盟，将来富贵与共，患难相扶，决不负了结义之情。韦小宝命人托出三盘金子，分赠二位义兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。 韦小宝吩咐吴之荣在东厅上伺候，开了顾炎武等三人的铐镣，带到内堂，屏退亲兵，只留下天地会群雄，关上了门，躬身行礼，说道：“天地会青木堂香主韦小宝，率同众兄弟参见军师和查先生、吕先生。” 原来查伊璜接到吴六奇的密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了差衙捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。一加抄检，竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，那可坏了大事。哪知道奇峰突起，钦差大臣竟然自称是天地会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。 那日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但风际中、徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在运河舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中“中山、开平、青田先生”的典故，天地会群雄这才恍然，连说好险。 吕留良叹道：“当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦小宝兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生。贤师徒大恩大德，更是无以为报了。”韦小宝道：“大家是自己人，吕先生又何必客气？” |