| 这次福康安召开天下各家各派掌门人大聚会，众卫士雄心勃勃，原有和各派好手一争雄长之意，以示在京中居官的英雄，确有真才实学，决不输于各地的草莽豪杰。这卫士是归周铁鹪属下该管，他见此人如此出丑，眉头一皱，上前喝道：“起来，起来！这一点儿苦头也挨不起，太不成话啦！”那人见着周铁鹪很是惧怕，忙道：“是，是！”挣扎着待要站起，突然身子一晃，晕了过去。周铁鹪从酒席上取过一双筷子，挟起那颗铁菩提一看，只见上面刻着一个“柯”字，登时脸色微变，朗声说道：“兰州柯子容柯三爷，你越来越长进啦，这铁菩提上喂的毒药可厉害得紧呢！” 只见人丛中站起一个满脸麻子的大汉，说道：“周老爷你可别血口喷人。不错，这枚铁菩提是我所发，我只是瞧不过人家狂妄自大，要打碎人家手中的酒杯。我柯家门世代相传，立为禁例，暗器上决计不许喂毒，柯子容再不肖，也不敢坏了祖宗的家规。”周铁鹪见闻广博，原也知柯家擅发七般暗器，但向来严禁喂毒，当下沉吟不语，只道：“这可奇了！” 柯子容道：“让我瞧瞧！”走到厅中，拿起那枚铁菩提一看，道：“这是我的铁菩提啊，这上面怎会有毒……啊哟！”突然间大叫一声，将铁菩提投在地下，右手连挥，似乎受到烈火烧炙一般。只见他脸色惨白，要将受伤的手指送到口中去吮吸，周铁鹪疾出一掌，斫中他的小臂，叫道：“吸不得！”挡住他手指入口，看他大拇指和食指两根手指时，都已肿得粗了一倍有余，色如淡墨。柯子容全身发颤，额角上黄豆大的汗珠一滴滴的渗了出来。 那走方郎中向着慕容景岳道：“给这两人治一治。”慕容景岳道：“是！”从怀中取出一盒药膏，在柯子容和那卫士手上涂了一些。柯子容登时颤抖渐止，那卫士也醒了转来。群豪这才醒悟，柯子容用铁菩提打田归农的酒杯，田归农随意弹出，又给那走方郎中弹回。但走方郎中就这么一弹之际，已在原本无毒的铁菩提上喂了极厉害的毒药。这等下毒的本领，江湖上似乎只有一人才有此身手。群豪已有许多人在窃窃私议：“毒手药王，毒手药王！”“莫非是毒手药王？” 周铁鹪向那走方郎中一抱拳，说道：“阁下尊姓大名？”那人微微一笑，并不回答。慕容景岳道：“在下慕容景岳，这是拙荆薛鹊。”他顿了一顿，才道：“这位是咱夫妇的师父，石先生，江湖上送他老人家一个外号，叫作‘毒手药王’！”这“毒手药王”四字一出口，旁人还都罢了，要知今日与会的不是一派掌门，便是各门派中的耆宿长老，大都知道“毒手药王”乃是当世用毒的第一高手，早便有几分料到。但这四个字听在程灵素和胡斐耳中，实是诧异无比。程灵素更为气恼，心想这人不但假冒先师的名头，而这句话出之大师兄之口，尤其令她悲愤难平。另一件事也使她甚是奇怪：三师姊薛鹊原是二师兄姜铁山之妻，两人所生的儿子也已长大成人，何以这时大师兄却公然称她为“拙荆”？程灵素是个极工心机之人，知道这中间必已发生极重大的变故，眼下且不作声，满满的静观其变。 周铁鹪虽然勇悍，但听到“毒手药王”的名头，还是不禁变色，抱拳说了句：“久仰！久仰！”石先生伸出手去，笑道：“阁下尊姓大名，咱俩亲近亲近。”周铁鹪霍地退开一步，抱拳道：“在下周铁鹪，石前辈好！”他胆子再大，也决不敢去和毒手药王拉手。石先生呵呵大笑，走到福康安面前，躬身一揖，说道：“山野闲人，参见大帅！”这时福康安身旁的侍卫，早已将毒手药王的来历禀告了他，福康安又亲眼见他只是手指轻弹铁菩提，便即伤了两人，知道此人极是了得，于是微微欠身，说道：“先生请坐！” 石先生带同慕容景岳、薛鹊夫妇坐在一旁。跟他坐得邻近的群豪纷纷避让，谁也不敢跟他三人挨近，霎时之间，他师徒三人身旁空荡荡地清出了一大片地方。一名武官走了过去，离石先生五尺便即站定，将争夺御杯以定门派高下的规矩跟他说了，话一说完，立即退开，唯恐沾染到他身上的一丝毒气。石先生微笑道：“尊驾贵姓？”那武官道：“敝姓巴。”石先生道：“巴老爷，你何必见我等害怕？老夫的外号叫作‘毒手药王’，虽会下毒，也会用药治病啊。巴老爷脸上隐布青气，腹中似有蜈蚣蛰伏，若不速治，十天后只怕性命难保。”那武官大吃一惊，将信将疑，道：“肚子里怎会有蜈蚣？”石先生道：“巴老爷最近可曾和人争吵？” 北京城里做武官的，和人争吵乃是家常便饭，那自然是有的，那姓巴的武官说道：“有啊！难道……难道那狗贼向我下了毒手？”石先生从药囊中取出两粒青色药丸，说道：“巴老爷若是信得过我，不妨用酒吞服了这两粒药。”那武官给他说得心中发毛，隐隐便觉肚中似有蜈蚣在爬动，当下更不多想，接过药丸便丢在嘴里，拿起一碗酒，骨嘟嘟的喝了下去。过不多时，只觉肚痛，胸口烦恶欲呕，“哇”的一声，呕了许多食物出来。石先生抢上三步，伸手在他胸口按摩，喝道：“吐干净了！小心别留下了毒物！”那武官拼命呕吐，一低头，只见呕出来的秽物之中有三条两寸长的虫子蠕蠕而动，红头黑身，正是蜈蚣。那武官一惊之下，险险晕去，忙向石先生拜倒，谢他救命之恩。 廊下仆役上来清扫秽物。群豪无不叹服。胡斐不信人腹中会有蜈蚣，但亲眼目睹，却又不由得不信。程灵素在他耳边低声道：“别说三条小蜈蚣，我叫你肚里呕出三条青蛇出来也成。”胡斐道：“怎么？”程灵素道：“给你服两粒呕吐药丸，我袖中早就暗藏毒虫。”胡斐低声道：“是了，乘我呕吐大作、肚痛难当之际，将毒虫丢在秽物之中，有谁知道？”程灵素微微一笑，道：“他抢过去给他胸口按摩，倘若没有这一着，戏法就不灵。”胡斐低声道：“其实这人武功很是了得，大可不必玩这种玄虚。”程灵素语声放到极低，说道：“大哥，这大厅上所有的人中，我最惧怕此人，你千万得小心在意。”胡斐自跟她相识以来，见她事事胸有成竹，从未说过“惧怕”两字，此刻竟是说得这般郑重，可见这石先生实在极不好惹。但他既冒了她先师之名，却又不能袖手不理。 只听得石先生笑道：“我虽收了几个弟子，但向来也不立什么门派。今日就跟各位前辈们学学，算是立一个‘药王门’，侥幸捧得一只银鲤杯回家，也好让几个弟子风光风光。”他话虽说得客气，但缓步走将过去，大模大样的在田归农身旁太师椅中一坐，却哪里只是要得一只银鲤杯而已，显是要在八大门派中占一席地。 他这么一坐，凭了“毒手药王”数十年来的名字，手弹铁菩提的功力，伤人于指顾间的下毒手法，这一只玉龙杯就算是拿定了，谁也没有动念去跟他挑战，可也没谁动念去跟他说话。 一时之间，大厅静了一片刻。少林派的掌门方丈大智禅师忽道：“石先生，无嗔和尚跟你怎么称呼？”石先生道：“无嗔？不知道，我不识得他。”说的时候，丝毫不动声色。大智禅师双手合什，说道：“阿弥陀佛！”石先生道：“怎么？”大智禅师又宣了一声佛号：“阿弥陀佛！”石先生便不再问。 自他师徒三人进了大厅之后，任何细微的一举一动都没有逃过程灵素锐利的目光，这时慕容景岳慢慢转过头去，和田归农对望了一眼。两人神色木然，丝毫没有表示什么意思，但程灵素心念一动：“他两人早已相识。田归农知道我师父的名字，知道‘无嗔大师’才是真正的‘毒手药王’。这位少林高僧却也知道。”忽又想到：“田归农用来毒瞎苗人凤双目的断肠草，是大师哥给的。” 这时八只玉龙杯中，只有一只还没主人。群豪心中都想：“是否能列入八大门派，全瞧这最后一只玉龙杯由谁抢得。”真所谓人同此心，顷刻之间，人丛中跃出七八人来，一齐想去坐那张太师椅，三言两语，便分成四对斗了起来。少许败者退下，胜者或继续互斗，或和新来者应战，此来彼往的激斗良久，只听得门外更鼓打了四更，所上相斗者四人败下了两人，又只剩下两个胜者相斗。 这两人此时均以浑厚的掌力比拼内功，久久相持不决，比的虽是高深武功，但福康安看得甚闷，连连打了几个呵欠，说道：“瞧得闷死人了！”他这句话声音说得甚轻，但正在比拼内功的两人却都清清楚楚的听入耳中。两人脸色齐变，各自撤掌，退后三步。一个道：“咱们又不是耍猴儿戏的，花拳绣腿叫人喝彩！”另一个道：“不错！回家抱娃娃去吧！”说着呵呵而笑，携手出了大厅。 胡斐暗暗点头：“这二人武功甚高，识见果然也高人一等。只可惜乱哄哄之中没听到他们的名字。”转头问郭玉堂时，他对这两个乡下土老儿一般的人也不相识，说道：“他们上来之时，安提督问他们姓名门派，两人都是笑了笑没说。”胡斐心想：“这两位犹如神龙见首不见尾，连姓名也没留下。” 他正低了头和郭玉堂低声说话，程灵素忽然轻轻碰了碰他的手肘，胡斐抬起头来，只听得一名武官唱名道：“这位是五虎门掌门人凤人英凤老师！”但见他手持熟铜棍，走上去在太师椅中一坐，说道：“哪一位前来指教。”胡斐大喜，心想：“这厮的武功未达一流高手之境，居然也来觊觎玉龙杯，先让他出丑露乖一番，再来收拾他，那更妙了。” 只见凤人英接连打败了三人之后，正得意洋洋，又有一个手持单刀的人上去挑战。这个人的武艺可就高了，只三招一过，胡斐便道：“那姓凤的决不是他对手！”果然凤人英吼叫连连，迭遇险招。那使单刀的似乎不为已甚，只盼他知难而退，并不愿施展杀手，因此虽有几次可乘之机，他都使了缓招。但凤人英只是倒退，并不认输，突然间横扫一棍，那使单刀的身形一矮，铜棍从他头顶掠过。他正欲乘势进招，忽地叫声：“啊哟！”就地一滚，跟着跃了起来，但落下时右足一个踉跄，站立不定，又摔倒在地，怒喝：“你使暗器，不要脸！” 凤人英微微笑道：“福大帅又没规定不得使暗器。上得场来，兵刃拳脚，毒药暗器，悉听尊便。”那使单刀的卷起裤脚，只见他膝头下的“犊鼻穴”中，赫然插着一枚两寸来长的银针。这“犊鼻穴”正当膝头之下，俗名膝眼，穴道外陷中，两旁有空，状似牛鼻，因以为名，正是大腿和小腿之交的要紧穴道，此穴中针，这条腿便不管用了。群豪心中都是好生奇怪，眼见适才两人斗得甚紧，凤人英绝无余暇发射暗器，又没见他抬臂扬手，这枚银针不知如何发出？ 那使单刀的恨恨退下，又有一个使鞭的上来，这人的铁鞭使得犹如暴风骤雨一般，二十余招之内，一招紧似一招，竟不让凤人英有丝毫喘息之机。他明知凤人英棍法并不如何了得，倒是那无影无踪的银针甚是难当，因此上杀招不绝，决不让他缓出手来发射暗器，哪知斗到第二十三招时，他又是“啊哟”一声，倒退开去，从自己小腹上拔出一枚银针，伤口中血流如注，伤得竟是极重。 厅上群豪无不惊诧，似凤人英这等发射暗器，确是生平所未闻，更是从所未见。若说是旁人暗中相助，众目睽睽之下，总会有人发现。眼下这两场相斗，都是凤人英势将不支之时，突然之间对手中了暗器。这一次那使铁鞭的是小腹“四满穴”上中针，看来非一两个月的调治，无法痊可。难道凤人英竟会行使邪法，心念一动，银针便会从天外飞到？ 偏有几个不服气的，接连上去跟他相斗。有一人全神贯注的防备银针，不提防给他铜棍击中了肩头，身负重伤，另外三人却也都给他“无影银针”所伤。 一时大厅之上群情耸动，纷纷议论。胡斐也是大为愕然，心想：“这恶贼从何处学到了这无影银针的神技？却如何能收拾他？” 胡斐和程灵素都是心细眼快，大逾常人，眼见凤人英以无影银针接二连三的伤人，他二人留神观看，竟是瞧不出丝毫破绽。胡斐本拟当凤人英兴高采烈之时，突然上前将他杀死，一来为佛山镇上钟阿四全家报仇，二来使华拳门得在天下掌门人大会中扬眉吐气，但此刻瞧不透他这银针暗器的来路，只有暂且袖手，若是贸贸然奋勇上前争锋，只要一个措手不及，非但自取其辱，抑且有性命之忧。 程灵素跟他心意相通，缓缓摇了摇头，说道：“这只玉龙杯，咱们不要了吧？”胡斐向蔡威和姬晓峰道：“这位凤老师的武功，还不怎样，只是……”姬晓峰点头道：“是啊，他放射的银针可实在邪门，无声无息，无影无踪，竟是没半点先兆，直至对方‘啊’的一声惨叫，才知是中了他的暗器。”蔡威道：“除非是头戴钢盔，身穿铁甲，方能跟他斗一斗。” 蔡威这句话不过是讲笑，哪知大厅的众武官之中，果然有人心怀不服，命人去取了上阵用的铁甲，全身披挂，手执开山大斧，上前挑战。 这名武官名叫木文察，当年随福康安远征青海，擎旗斩将，立过不少汗马功劳，乃是清军中的一员出名的猛将，这时手执大斧走到厅中，威风凛凛，同僚袍泽齐声喝彩。福康安也赐酒一杯，先行慰劳。 两人一接上手，棍斧相交，当当之声，震耳欲聋，两般长兵器攻守抵拒，卷起阵阵疾风，烛光也给吹得忽明忽暗。木文察身穿铁甲，转动究属甚不灵便，但仗着膂力极大，开山巨斧舞将开来，实是威不可当。周铁鹪、曾铁鸥和王剑英、王剑杰四人站在福康安身前，手中各执兵刃，生怕巨斧或是铜棍脱手甩出，伤及大帅。 斗到二十余合，凤人英拦头一棍扫去，木文察头一低，顺势挥斧去砍对方右足，忽听得啪的一声轻响，旁观群豪“哦”的一下，齐声呼叫。两人各自跃开几步，但见厅中地下堕着一个红色绒球，正是从木文察头盔上落下，绒球上插着一枚银针，闪闪发亮。 想是木文察低头挥斧去砍对方右足之时，凤人英发出无影银针，只因顾念木文察是福大帅的爱将，不敢伤他身体。那绒球用铅丝系在头盔之上，须得射断铅丝，绒球方能落下，虽然两人相距甚近，但仓猝间竟能射得如此之准，不差厘毫，实是武林罕闻的暗器功夫。木文察一呆之下，已知是对方手下容情，这一针倘是偏低数寸，从眉心间贯脑而入，这时焉有命在？便是全身铁甲，又有何用？他心悦诚服，双手抱拳，说道：“多承凤老师留情。”凤人英恭恭敬敬的请了个安，说道：“小人武艺跟木大人相差甚远，这些发射暗器的微末功夫，在疆场之上那是绝无用处。倘若咱俩骑马比试，小人早给大人一斧劈下马来了。”木文察笑道：“好说，好说。” 福康安听凤人英说话得体，不敢恃艺骄其部属，心下大喜，说道：“这位凤老师的玩艺儿很不错。”将手中的碧玉鼻烟壶递给周铁鹪，道：“赏了他吧！”凤人英忙上前谢赏。 木文察贯甲负斧，叮叮当当的退了下去。群豪纷纷议论。人丛中忽然站起一人，朗声道：“凤老师的暗器功夫果然了得，在下来领教领教。”众人回头一看，只见他满脸麻皮，正是适才发射铁菩提而中毒的柯子容。他手上涂了药膏后，这时毒性已解。他兰州柯家，乃以七种暗器开派，叫做“柯氏七青门”。哪七种暗青子？便是袖箭、飞蝗石、铁菩提、铁蒺藜、飞刀、钢镖、丧门钉，号称“箭、藜、菩、蝗、刀、镖、钉”七绝。虽然这七种暗器都是极常见之物，但他家传的发射手法与众不同，刀中夹石，钉中夹镖，而且数种暗器能在空中自行碰撞，准头歪歪斜斜，教人极难防避。若在空旷之处相斗，还能窜开数丈，然后看准暗器来路，或加挡击，或行躲闪，但在这大厅之上，地位窄小，却是极难对付了。 凤人英将鼻烟壶郑而重之的用手帕包好，放入怀中，显得对福康安尊敬之极，这才朗声说道：“这位柯老师要跟在下比试暗器，大厅之上，暗器飞掷来去，若是误伤了各位大人，那可吃罪不起。”周铁鹪笑道：“凤老师不必多虑，尽管施展便是。咱们做卫士的，难道尽吃饭不管事么？”凤人英含笑抱拳，说道：“得罪，得罪！”胡斐心想：“无怪这恶贼独霸一方，历久不败。原来他交结官府，确是心思周密，手段十分高明。” 凤人英走到厅心，只见柯子容除了长袍，露出全身黑色紧身衣靠。他这套衣裤甚是奇特，到处都是口袋带子，这里盛一袋石子，那里插三把飞刀，自头颈以至小腿，没一处不装暗器，胸前固然有袋，背上也有许多小袋。福康安哈哈大笑，说道：“亏他想得出这套古怪装束，周身倒如刺猬一般。” 只见柯子容左手一翻，从衣袋下取出一只水勺般的兵器来，只是勺口锋利，有如利刃。原来那是他家传的独门兵器，有一个特别名称，叫做“石沉大海”。这石沉大海一物二用，本身有三十六路招数，用法介乎单刀和板斧之间，但另有一般妙用，可以抄接暗器。敌人不论何种暗器发射过来，他这铁勺一兜一抄，便接了过去，宛似石沉大海般无影无踪，他反而可从勺中取过敌人暗器，随即还击。这“石沉大海”不属于十八般兵器之列，乃是旁门的兵刃，江湖上也有称之为“借箭勺”的，意谓可借敌人之箭而用。 他这兵器一取出，厅上群豪倒有一大半不识得。凤人英笑道：“柯老师今日让咱们大开眼界。”胡斐却想：“同是暗器名家，赵三哥何等潇洒大方，身上不见一枚暗器，却是取之不绝，这姓柯的未免显得小家子气了。”只见柯子容铁勺一翻，斜向劈往凤人英肩头。凤人英侧身让开，还了一棍，两人便斗将起来。那柯子容口说是跟他比试暗器，但勺法精妙，步步进逼，竟是不放暗器。 斗了一阵，柯子容才叫道：“看镖！”飕的一响，一枚钢镖飞掷而出。凤人英年纪已然不轻，多年来养尊处优，身材也极肥胖，但少年时的功夫竟没丝毫搁下，纵跃灵活，轻轻一闪，便把钢镖让了开去。柯子容又叫道：“飞蝗石，袖箭！”这一次是两枚暗器同时射了出来。凤人英低头避开一枚，以铜棍格开一枚。只听柯子容又叫道：“铁蒺藜，打你左肩！飞刀，削你右腿！”果然一枚铁蒺藜掷向他左肩，一柄飞刀削向他的右腿。凤人英先行得他提示，轻轻巧巧的避过了。 众人心想，这柯子容忒也老实，怎地将暗器的种类去路，一一先跟他说了？哪知他掷出八九枚暗器后，口中呼喝越来越快，暗器也越放越多，呼喝却未每次都对了。有时口中呼喝用袖箭射左眼，其实却是发飞蝗石打胸口。众人这才明白，原来他口中呼喝乃是扰敌心神，接连六七次呼喝不错，突然夹一次骗人的叫唤，只要稍有疏神，立时便会上当。倘若暗器去路和口中呼喝全然不同，对方便可根本置之不理，妙在对的多而错的少，只偶尔在六七次正确的呼喝之中，夹上一次使诈，那就极为难防。 郭玉堂道：“柯氏七青门的暗器功夫，果是另有一功，看来他口中的呼喝，也是从小练起，其厉害之处，实不输于钢镖飞刀。他这‘七青门’之名，要改为‘八青门’才合。”蔡威道：“但这般诡计多端，终是不登大雅之堂。”程灵素手中玩弄着从烟霞散人处夺来的大烟袋，说道：“那凤老师怎地还不发射银针？这般搞下去，终于要上了这姓柯的大当为止。”姬晓峰道：“我瞧这姓凤的似乎是成竹在胸，他发射暗器是贵精不贵多，一击而中，便足制胜。”程灵素“嗯”的一声，道：“比暗器便比暗器，这柯子容啰哩罗嗦的缠夹不清。” 这时大厅上空，十余枚暗器飞舞来去，好看煞人。周铁鹪等严加戒备，保护福康安。安提督等大官身侧，也各有高手卫士防卫。众卫士不但防柯子容发射的镖箭飞来误伤，还恐群豪之中混有刺客，乘乱发射暗器，向福康安下手。 程灵素忽道：“这姓柯的太过讨厌，我来开他个玩笑。”只听得柯子容叫道：“铁蒺藜，打你左臂！”程灵素学着他的声调语气，也叫道：“肉馒头，打你的嘴巴！”右手在烟斗上凑了一下，随手一扬，一枚小小的暗器果然射向他的嘴巴。这暗器飞去时并无破空之声，看来份量甚轻，只是上面带有一丝火星。俗语道：“肉馒头打狗，有去无回。”众人听到“肉馒头，打你的嘴巴”八个字，已是十分好笑，何况她学的声调语气，跟柯子容的呼喝声一般无二，早有数十人笑了起来。 柯子容见暗器来得奇特，提起“借箭勺”一抄，兜在勺中，左手便伸入勺中捡起，欲待还敬，突然间“嘭”的一声巨响，那暗器炸了开来。众人大吃一惊，柯子容更是全身跳起。但见纸屑纷飞，鼻中闻到一阵硝磺气息，却哪里是暗器，竟是一枚孩童们逢年过节玩耍的小爆竹。众人一呆之下，随即全堂哄笑。 柯子容全神贯注在凤人英身上，生恐他偷发无影银针，虽然遭此侮弄，却是目不斜视，不敢搜寻投掷这枚爆竹之人，只是骂道：“有种的便来比划比划，谁跟你闹这些顽童行径？”程灵素站起身来，笑嘻嘻的走到东首，又取出一枚爆竹，在烟袋中点燃了，叫道：“大石头，打你的七寸。”常言道：“打蛇打七寸”，蛇颈离首七寸，乃是毒蛇致命之处，这一次竟是将他比作毒蛇。众人哄笑声中，那爆竹飞掷过去。这一回他再不上当，程灵素这爆竹又掷得似乎太早，柯子容手指弹出一枚丧门钉，将爆竹打回，嘭的一响，爆竹在空中炸了。 程灵素又掷一枚，叫道：“青石板，打你的背上硬壳。”那是将他比作乌龟了。柯子容心想：“你是要激怒我，好让那姓凤的乘机下手，我偏不上你的当。”当下又弹出一枚丧门钉，将爆竹弹开，仍是在半空炸了。 安提督笑着叫道：“两人比试，旁人不得骚扰。”又见柯子容这两枚丧门钉跌落时和安放玉龙杯的长几相距太近，对身旁的两名卫士道：“过去护着御杯，别让暗器打碎了。”两名卫士应道：“是！”走到长几之前，挡住了御杯。 程灵素笑嘻嘻的回归座位，笑道：“这家伙机伶得紧，上了一回当，第二次不肯伸手去接爆竹。”胡斐暗自奇怪：“二妹明知凤人英是我对头，却偏去作弄那姓柯的，不知是何用意？” 柯子容见人人脸上均含笑意，急欲挽回颜面，暗器越射越多。凤人英手忙脚乱，已自难以支持，突然间伸手在铜棍头上一抽。柯子容只道他要发射银针，急忙纵身跃开，却见他从铜棍中抽出一条物事，顺势一挥，那物如雨伞般张了开来，成为一面轻盾。这轻盾极软极薄，似是一只纸鹞，盾面黑黝黝地，不知是用人发还是用什么特异质料编织而成，盾上绘着五个虎头，张口露牙，神态威猛。众人一见，心中都道：“他是五虎门的掌门人，‘五虎门’这名称，原来还是从这盾牌而来。” 只见他一手挥棍，一手持盾，将柯子容源源射来的暗器尽数挡开。那些镖箭刀石虽然来势强劲，但竟是打不穿这面轻软的盾牌，看来这轻盾的质地实是坚韧之极。 胡斐一见到他从棍中抽出轻盾，登时醒悟，自骂愚不可及：“他在铜棍中暗藏机关，这等明白的事，先前如何猜想不透？他这银针自然也是装在铜棍之中，激斗时只须一按棍上机括，银针激射而出，谁能躲闪得了？人人只道发射暗器定须伸臂扬手，他却只须摸到铜棍的一定部位，银针的射出自是神不知鬼不觉了。” 一想明白此节，精神为之一振，忌敌之心尽去，但见凤人英边打边退，渐渐退向一列八张太师椅之前，猛听得柯子容一声惨叫，凤人英纵声长笑。柯子容倒退数步，手按小腹，慢慢蹲下身去，再也站不起来。凤人英却笑吟吟的坐入太师椅中。 两名卫士上前去，扶起柯子容，只见他咬紧牙关，从小腹上拔出一枚银针，针上染满鲜血。这枚银针虽细，因是打中小腹要穴，受伤大是不轻。他已不能自行走路，在两名卫士搀扶下，踉跄退下。 汤沛忽然鼻中一哼，冷笑道：“暗箭伤人，非为好汉！”凤人英转过头去，说道：“汤大侠可是说我么？”汤沛道：“我说的是暗箭伤人，非为好汉。大丈夫光明磊落，何以要干这等勾当？”凤人英霍地站起，喝道：“咱们讲明了是比划暗器，暗器暗器，难道还有明的吗？”汤沛道：“凤老师要跟我比划比划，是不是？”凤人英道：“汤大侠名震天下，小人岂敢轻易来捋虎须？这姓柯的想是汤大侠的至交好友了？”汤沛沉着脸道：“不错，兰州柯家跟在下有点交情。”凤人英道：“既是如此，小人舍命陪君子，汤大侠划下道儿来吧！” 两人越说越僵，眼见便要动手。胡斐心道：“这汤沛虽然交结官府，却还有是非善恶之分。” 安提督走了过来，笑道：“汤大侠是比试的公证，今日是不能大显身手的。过几日小弟作东，那时请汤大侠露一手，让大伙儿开开眼界。”汤沛笑道：“那先多谢提督大人赏酒吃了。”转头向凤人英横了一眼，提起自己的太师椅往地下一蹬，再提起来移在一旁，和凤人英远离尺许，这才坐下。只见青砖上露出了四个深深的椅脚脚印，厅上烛光明亮如同白昼，站得较近的都瞧得清清楚楚，这一手功夫看似不难，其实是蕴蓄着数十年修为的内力。霎时之间，厅上彩声雷动。站在后面的人没瞧见，急忙查问，等得问明白了，又挤上前来观看。 凤人英冷冷的道：“汤大侠这手功夫自是很帅，在下再练二十年也练不成。可是天外有天，人上有人，在真正武学高手看来，那也平平无奇。”汤沛道：“凤老师说得半点也不错，在武学高手瞧来，真是一文钱也不值。不过只要能胜得过凤老师，我也心满意足了。” 安提督笑道：“你们两位尽斗什么口？天也快亮啦，七只玉龙杯，六只已有了主儿。咱们今晚定了玉龙杯的名分，明晚再来争金凤杯和银鲤杯。还有哪一位英雄，要上来跟凤老师比划？”他提起嗓子连叫三遍，大厅上静悄悄地，没人答腔。安提督向凤人英道：“恭喜凤老师，这只玉龙杯归了你啦！” 忽听得一人叫道：“且慢，我来斗一斗凤人英。”只见一人虬髯满脸，空手跃出，唱名的武官唱道：“西岳华拳门掌门人程灵胡程老师！” 凤人英站起身来，说道：“程老师用什么兵刃？”胡斐森然道：“那难说得很。你在佛山祖庙之中，杀死钟阿四全家，用的是什么兵刃？” 凤人英大吃一惊，双手横持铜棍，说道：“你……你是……” 胡斐不待他叫出自己姓名，突然猱身直上，欺到端坐在太师椅中的田归农身前，左手食中两根手指“双龙抢珠”，戳向田归农双目。 这一着人人都是大出意料之外。田归农虽然吃惊，应变仍是奇速，双手挥出，封住来招。哪知他快，胡斐更快，双手一圈，已变“怀中抱月”，分击他两侧太阳穴。田归农不及起身迎敌，双手外格，以挡侧击。胡斐叫道：“怀中抱月，乃是虚招！” 这“怀中抱月，乃是虚招”八个字，当日胡斐在苗人凤小屋之外，曾打得田归农口吐鲜血。这时他忽地听见，大惊之下，叫道：“你……你是……” 胡斐并没有骗他，这一招“怀中抱月”，果然真是虚招，乘他双手提起挡架，腋下空虚，一翻手，已抓住他腰间宝刀的刀柄，唰的一响，青光闪处，宝刀已入手中，乘势转身，砍向凤人英手中的铜棍。 刀是宝刀，招是快招，只听得嚓嚓嚓三声轻响，跟着当啷啷两声，凤人英的熟铜棍中间断下两截，掉在地下。原来胡斐在瞬息之间连砍三刀，凤人英未及变招，手中兵刃已变成四段，双手各握着短短的一截铜棍，鞭不像鞭，尺不像尺，实是尴尬异常。 这时凤人英已然认出胡斐，惊惶之下，急忙向旁跃开三步。便在此时，站在厅门口的汪铁鹗朗声说道：“一十三家总掌门到。” 胡斐心头一凛，抬头向厅门看去，登时惊得呆了。只见门中进来一个尼姑，缁衣芒鞋，手执云帚，正是袁紫衣。只是她头上已无一根青丝，脑门处并有戒印。胡斐双眼一花，还怕是看错了人，迎上一步，看得清清楚楚，却不是袁紫衣是谁？ 霎时间胡斐只觉天旋地转，心中乱成一片，说道：“你……你是袁……” 袁紫衣双手合十，黯然道：“小尼圆性。”胡斐兀自没会过意来，突然间背心“悬枢穴”和“命门穴”两处穴道疼痛入骨，脚步一晃，摔倒在地。袁紫衣怒喝：“住手……”身形一起，拦在胡斐身后。 自胡斐夺刀断棍、一十三家总掌门现身，以至胡斐受伤倒地，只是顷刻之间的事。厅上众人尽皆错愕之际，已是奇变横生。程灵素见胡斐受伤，心下大急，急忙抢出。袁紫衣俯身正要抱起胡斐，见程灵素纵到，当即缩手，低声道：“快扶他到旁边！”右手云帚在身后一挥，似是挡架什么暗器一般。 程灵素抱着胡斐，快步走回席位，泪眼盈盈，说道：“大哥，你怎样了？”胡斐苦笑道：“背上中了暗器，是悬枢和命门。”程灵素这时也顾不得男女之嫌，忙捋起他长袍和里衣，见他悬枢和命门两穴上果然各有一个小孔，鲜血渗出，暗器已深入肌骨。袁紫衣道：“那是镀银的铁针，没有毒，你放心。”拿起云帚，先从帚丝丛中拔出一枚银针，然后将云帚之端抵在胡斐悬枢穴上，轻轻向外一拉，起了一枚银针出来，跟着又将他命门穴中的银针起出。原来那云帚的丝丛之中，装着一块极大的磁铁。 胡斐道：“袁姑娘……你……你……”袁紫衣低声道：“我一直瞒着你，是我不好。”她顿了一顿，又道：“我自幼出家，法名叫做‘圆性’。我说‘姓袁’，便是将‘圆性’两字颠倒过来。‘紫衣’，那便是‘缁衣’！”胡斐怔怔的望着她，欲待不信此事，但眼前的袁紫衣，明明是个妙尼，隔了半晌，才道：“你……你为什么要骗我？”圆性低垂了头，双眼瞧着地下，轻轻地道：“我奉师父之命，从回疆到中原来，单身一人，若作僧尼之装，长途投宿打尖甚是不便，因此改作俗家打扮。我头上装的是假发，饮食不沾荤腥，想是你没瞧出来。”胡斐不知说什么好，突然之间，长长叹了口气。 只听安提督朗声说道：“还有哪一位来跟五虎门凤老师比试？”胡斐这时心神恍惚，黯然魂销，对安提督的话竟是听而不闻。安提督连问了三遍，见无人上前跟凤人英挑战，向福康安道：“回大帅：这七只玉龙御杯，便赏给这七位老师？”福康安道：“很好，很好！” 其时天已黎明，窗格中射进朦朦微光，经过一夜剧争，七只玉龙杯的归属才算定局。厅上群豪纷纷议论：“红花会抢去的那只玉龙杯，不知哪一派掌门有本事夺得回来？”“嘿，任他本领再强，也不能跟红花会斗啊。”“红花会陈总舵主武功绝顶，还有无尘道人、赵半山、文泰来、常氏兄弟，哪一个不是响当当的脚色？谁想去夺杯，那不是老寿星上吊，嫌命长么？” 又有人瞧着圆性窃窃私议：“怎么这个俏尼姑竟是一十三家总掌门？真是邪门。”“她要是真的武功高强，怎地又不去夺一只玉龙杯？”“嘿，人家凤老师的银针，她惹得起么？他手中铜棍给砍成了四段，还能施放银针，败中取胜，那才是了不起。”另一个不服气，说道：“那也不见得！那黄胡子听到一十三家总掌门进来，吃了一惊，这才着了那姓凤的道儿。否则的话，也不知谁胜谁败呢。”又一个道：“看来还是那田归农差劲，他天龙门的镇门之宝给人空手夺了去，这会儿居然厚着脸皮，又将宝刀捡了回去。” 安提督走到长几之旁，捧起了托盘，往中间一站，朗声说道：“钦赐玉龙御杯，着少林派掌门人大智禅师、武当派掌门人无青子道人、三才剑掌门人汤沛、黑龙门掌门人海兰弼、天龙门掌门人田归农……”说到这里，顿了一顿，低声向那走访郎中模样的石先生道：“石老师，贵门派和大名怎么称呼？”石先生微微一笑，道：“草字万嗔，至于门派嘛，就叫作药王门吧。”安提督续道：“……药王门掌门人石万嗔，五虎门掌门人凤人英收执。谢恩！” 听到“谢恩”两字，福康安等官员一齐站起。武林群豪中有些懂礼数的便站了起来，有些却坐着不动，直到众卫士喝道：“都站起来！”这才纷纷起立。大智禅师和无青子各以僧道门中规矩行礼。汤沛、海兰弼等跪下磕头。 安提督待各人跪拜已毕，笑道：“恭喜，恭喜！”将托盘递了过去。大智禅师等七人每人伸手取了一只玉龙杯。 突然之间，七个人手上犹似碰到了烧得通红的烙铁，实在拿捏不住，一齐松手。乒乒乓乓一阵清脆的响声过去，七只玉杯同时在青砖地上砸得粉碎。 这一下变故，不但七个人大惊失色，自福康安以下，也是群情耸动，齐问：“怎么了？怎么了？”七个人握过玉杯的手掌都是又焦又肿，炙痛难当，不住的在衣服上拂擦。海兰弼伸着手指到口中吮吸止痛，突然间大声怪叫，原来舌头上也剧痛起来。 胡斐向程灵素望了一眼，微微点头。他此时方才明白，原来程灵素在掷打柯子容的第二枚和第三枚爆竹之中，装上了赤蝎粉之类的毒药，爆竹在七只玉龙杯上空炸开，毒粉便散在杯上。这一下布置意谋深远，丝毫不露痕迹，此刻才见功效。只见程灵素吞烟吐雾，不住的吸着旱烟管，吸了一筒，又装一筒，半点也无得意之色。她左掌中暗藏药丸，递了两颗给胡斐，两颗给圆性，低声道：“吞下！”两人知她必有深意，依言服了。这时人人的目光都瞧着那七人和地下玉杯的碎片，惊愕之下，不知说什么好。 圆性忽地走到厅心，云帚指着汤沛，朗声说道：“汤沛，这是皇上御赐的玉杯，你如此胆大妄为，竟敢暗施诡计，尽数砸碎。你心存不轨，和红花会暗中勾结，要拆散福大帅的天下掌门人大会。你这般大逆不道，目无长上，天下英雄都容你不得！”她一字一句，说得清脆响朗。这番话义正词严，头头是道，又说他跟红花会暗中勾结。众人正在茫无头绪之际，忽听得她斩钉截铁的说了出来，所谓先入为主，无不以为真是汤沛所为。福康安心中怒极，手一挥，王剑英、周铁鹪等高手卫士都围到了汤沛身旁。 饶是汤沛一生经历过不少大风大浪，此刻也是脸色惨白，既惊且怒，身子发颤，喝道：“小妖尼，这种事也能空口白赖、胡说八道么？”圆性冷笑道：“我是胡说八道之人么？”她向着王剑英道：“八卦门的掌门人王老师。”转头向周铁鹪道：“鹰爪雁行门的掌门人周老师，你们都认得我是谁。各家各派的总掌门我是不当的了。可是我是胡说八道之人呢，还是有担当有身份之人？你们两位且说一句。” 王剑英和周铁鹪自圆性一进大厅，心中便惴惴不安，深恐她将夺得自己掌门之位的真情抖露出来。他二人是福康安身前最有脸面的卫士首领，又是北京城中武师的顶儿尖儿人物，倘若众人知悉他二人连掌门之位也让人夺了去，今后怎生做人？这时听得圆性称呼自己为本门掌门人，又说：“各家各派的总掌门我是不当的了”，那显是点明，给她夺去的掌门之位重行归还原主，当真是如同临刑的斩犯遇到皇恩大赦一般，心中如何不喜？圆性这么相询，又怎敢不顺着她意思回答？何况他二人听了她这番斥责汤沛的言语之后，原也疑心八成是汤沛暗中捣鬼，否则好端端的七只玉杯，怎会陡然间一齐摔下跌碎？ 当下王剑英恭恭敬敬的道：“您老人家武艺超群，在下甚是敬服，为人又宽洪大量，实是当世武林中的杰出人材。”周铁鹪日前给她打败，心下虽然记恨，但实在怕她抖露这件丑事，也道：“在下相信您老人家言而有信，顾全大体，尊重武林同道的颜面。若非万不得已，决不揭露成名人物的隐私。”他这几句话其实说的都是自己之事，求她顾住自己颜面，但在旁人听来，却似句句说的是汤沛。 众人听得福康安最亲信的两个卫士首领这般说，他二人又都对这少年尼姑这般恭谨，口口声声的“您老人家”，哪里还有怀疑？福康安喝道：“拿下了！”王剑英、周铁鹪，以及黑龙门的掌门人海兰弼一齐伸手，便要擒拿汤沛。汤沛使招“大圈手”，内劲吞吐，逼开了三人，叫道：“且慢！”向福康安道：“福大帅，小人要和她对质几句，若是她能说得出真凭实据，小人甘领大帅罪责，死而无怨。否则这等血口喷人，小人实是不服。”福康安素知汤沛的名望，说道：“好，你便和她对质。” 汤沛瞪视着圆性，说道：“我和你素不相识，何以这等妄赖于我？你究是何人？”圆性道：“不错，我和你素不相识，无怨无仇，何必平白无端的冤枉你？只是我跟红花会有深仇大恨，你既加盟入了红花会，潜伏到掌门人大会中来捣鬼，我便非揭穿你的阴谋诡计不可。你交友广阔，相识遍天下，交结旁的朋友，那也罢了，交结红花会匪徒，我却容你不得。” 胡斐在一旁听着，心下也是存着老大疑团，他明知圆性和红花会众英雄渊源甚深，这砸碎玉杯之事，又明明是程灵素做下的手脚，却不知她何以要这般诬陷汤沛？他心中转了几个念头，突然想起，圆性曾说她母亲被凤人英逼迫离开广东之后，曾得汤沛收留。难道她母亲之死，竟和汤沛有关？他自从蓦地里见到心中念念不忘的袁紫衣变为尼姑圆性之后，始终神魂不定，竟是无法静下来思索，脑海中各种念头此去彼来，犹似乱潮怒涌。 欲知后事如何，请看下回分解。 |