| 日光下长剑闪烁生辉，舞到后来，只见一团白气滚来滚去，袁承志跟着师父练了三年，眼光与以前已大不相同，但饶是如此，穆人清的身法步伐还是瞧不清楚，只觉凝重处如山岳峙野，轻灵处如回风拂柳，变幻莫测，迅捷无伦，舞到最后一招时，穆人清大喝一声，长剑忽然飞出，嗤的一声，插入了广场边的一株大树干中，那剑一直没到剑柄。袁承志知道那树质地致密，刚才见师父舞剑时，剑身常常颤动，可见剑刃刚中带柔。哪知这一掷，一柄长剑竟全部没入，那么所用的手劲功力，实在是难以想像了，不觉惊奇得张大了嘴，合不拢来，忽听身后一人大叫一声：“好！”袁承志在山上三年，除了师父的声音之外，从来没听见过第二个人的话，虽然另外还有一个哑巴，可是哑巴是不会说话的，他忙回头，只见一个道人在捻须微笑。 那道人穿着黄色道袍，脸上红光满面，满头白发如银，对穆人清道：“有十多年没见你用剑了，想不到已精进如此！”穆人清哈哈大笑，说道：“木桑道兄，什么风把你吹来的？承志，快来给道长磕头。”袁承志忙过来跪下磕头，木桑道人笑道：“不敢当。”用力一扯，把他扯了起来。凡是学武的人，遇到外力时自然而然会作势抵御，木桑道人这么一扯，袁承志双臂顺乎自然的用力一挣，木桑道人已经试出了他的功夫，对穆人清笑道：“老穆，这几年很少见到你，原来一个人偷偷躲在这里调理徒弟，你运气不坏呀，临死了还找到这样一个人材。”穆人清和他打趣惯了的，听他称赞袁承志，也不禁怡然自得。 木桑道人道：“啊哟，今天也没带见面礼，可是也不好生受你这几个头，怎么办呢？”穆人清听他这么一说，灵机一触，心想：“这鬼老道武功有独到之处，江湖上称为鬼影子，他如肯传点什么给承志，倒可得益不浅，只是这人素来不肯收徒弟，倒要想法子挤他一挤。”于是说道：“承志，道长答应给你好处，快磕头道谢。”袁承志何等聪明，听师父这么一说，早就跪了下来。木桑道人哈哈大笑，说道：“好好好，有其师必有其徒，师父不要脸，徒弟也就没出息。喂，娃儿，你听我说，为人可要正正派派，别学你师父这样厚脸皮，听到人家说给东西，连忙敲钉转脚，难道我老人家还骗你孩子不成。这样吧，今儿乘着我老人家高兴，把这个给了你吧。”说着从背上囊中掏出一团东西来交给他。承志抖开一看，见是黑越越的一件背心，拿在手里重甸甸的，非丝非革，不知是什么东西做成的，心中正在疑惑，穆人清道：“道兄，别开玩笑，这种宝物怎么能给他？” 袁承志听师父如此说，知道那是一件异宝，双手捧住要交还木桑道人。木桑道人道：“我哪能像你师父这样寒酸，送出了东西要收还，乖乖的给我拿去吧！”袁承志不敢收，望着师父听他示下，穆人清道：“既然这样，那么多谢道长吧。”袁承志连忙叩谢。穆人清正色道：“这是道长当年化了无数心血，拼了九死一生才得来的防身至宝，你穿上了。”袁承志依言把背心穿上。穆人清纵到树前，用食中两根手指勾住剑柄，轻轻把剑拔了出来，说道：“这件背心是用白金丝、头发、和金丝猿毛混同织成，任何厉害的兵刃都伤他不得。”说着随手一剑向袁承志肩上刺去。这一剑迅捷无比，袁承志哪里来得及避让，吓了一跳，却见剑尖碰到背心，就轻轻反弹出来，心中大喜，又跪下给道人磕头。 大桑道人笑道：“你见这件东西乌墨墨的一点也不好看，第一次磕头只怕心中有点不大服气，这一次才真是心甘情愿的了。”袁承志给他说得脸红过耳，木桑道人道：“当年这件背心确是好几次救了我的性命，不过现在呢，只要你师父不来跟我为难，大概就算不穿这劳什子，天下也没人能伤我了吧。”说完哈哈大笑，自负之色，溢于言表。穆人清笑道：“老杂毛，别在小辈面前胡吹，我功夫是不及你，可是世人能人多着呢，要知天外有天，人上有人。”木桑道人微微一笑，说道：“来来来，咱们老哥儿俩不好意思动刀动剑，还是……”穆人清笑道：“还是在棋局上分个胜负吧。”木桑道人笑道：“不错，你是我肚里的蛔虫。”穆人清笑道：“要是不为了棋瘾大发，你也不会到这深山里来找我。你吃饭家伙带来了吗？” 木桑道人笑吟吟的从背囊中拿出一只围棋盘，两包棋子。哑巴搬出台椅，两人就在树荫下对起局来。袁承志不懂围棋，木桑道人一面下，一面给他解释，同时吹嘘自己这着如何高明，穆人清如何不是他的敌手。穆人清只是微笑沉思，由他胡吹。围棋是易学难精之事，下法规矩，一点就会，袁承志看了一局，已知道其中大要，这一局果然是木桑道人胜了两子。老朋友俩从日中一直下到天黑，一共下了三局，木桑道人是两胜一负，依他说还要下，穆人清道：“我可没精神陪你啦！”木桑道人这才恋恋不舍的去睡。 一连三天，木桑道人总是缠着穆人清下棋，到了第四天上午，穆人清道：“今天咱们休息一天，待我先传授徒弟剑法再说。”木桑道人心想这是正事，不便阻挠，可是这一天他过得心痒难搔，好容易穆人清传完剑法，他马上一把拉住，说道：“来来来，再杀三局。” 穆人清教剑教了半天，已颇感疲乏，但知木桑棋瘾极大，如不陪他，只怕他一晚睡不安乐，于是和他到树下对局。穆人清棋力本来不如木桑，这时又是勉强奉陪，下得更加不顺，到布局将完时，已是处处受制，眼见自己一块黑子形势危急，即使勉强做眼求活，四下要点都将被对方占尽。他拈了一粒棋子，沉吟不语，始终放不下去。袁承志在一旁观看，实在忍耐不住，说道：“师父，你下这里，木桑师伯一定要去救，你再下这着，就可以冲出去了。”这一着果然十分精妙，穆人清素来恬退，不像木桑那么自负好胜，也就照着徒儿指点，下了这着，一大片黑棋真的冲了出来，反而把白子困死了一小块。这局棋穆人清本来大输特输，这样一来一去，结局只输了三子。 木桑大赞袁承志心思灵巧，让他六子，与他下了一局。袁承志虽然不懂前人之法，然而围棋一道，最讲究的是悟性，常言道：“二十岁不成国手，终生无望。”意思是说下围棋的人如不在童年成名，将来再下苦功，也终是碌碌庸手。如苏东坡这样聪明的人，经学文章、书画诗词，无一不通，无一不精，然而围棋始终下不过普通的贩夫走卒，成为他生平一大憾事。他有一句诗道：“胜固欣然败亦喜”，后人说他胸襟宽博，不以胜负萦怀，要知围棋最重得失，一子一地之争，必须计算清楚，毫不放松，这才可以得胜，如果抱着“胜固欣然败亦喜”的胸怀下去，作为陶情冶性，固无不可，不过那一定是“胜亦欣然”的时候少，而“败亦喜”的时候多了。 穆人清性情淡泊，木桑和他下棋觉得搏杀不烈，不大过瘾，现在与承志一对局，竟然大不相同。袁承志于此道颇有天才，加以童心很盛，千方百计的要打胜这位师伯。这一局结果虽然仍是木桑获胜，可是中间险象环生，胜来颇不容易。第二天一早，木桑又把承志拉出去下棋，承志连胜两局，从让六子改为让五子，不到十天，袁承志棋力大进，木桑只能让他一先，这才互有胜败。 袁承志在围棋上一用心，自然练武的时间减少，穆人清碍于木桑的情面，起初还不说他，后来见这一老一小，终日废寝忘食的在这楸枰上打交道，实在太不成话，于是暗中嘱咐袁承志，每日只可与木桑下一局棋，其余的时间都要用来练武。袁承志经师父一提醒，心想这十多天也的确荒疏了武功，暗暗惭愧，连忙赶练剑法。一连两天，木桑叫他下棋，袁承志总说要练剑，没有功夫。木桑说道：“你来陪我下棋，下完之后，我教你一件功夫，你师父一定喜欢。” 袁承志道：“我去问过师父。”木桑道：“好，你去问吧。”袁承志果真奔进去把木桑的话对师父说了。穆人清一听大喜。要知木桑道人江湖上人称“鬼影子”，武功别成一派，颇有独得之秘，但生来脾气古怪，从来不肯授徒，现在他竟答应传授承志武功，那么一定实在是熬不过棋瘾了，忙拉了承志的手走出来，向木桑一揖，说道：“你肯成全小徒，我这里先谢谢啦。”叫承志向木桑磕头拜师，承志跪了下去，木桑一纵而起，双手乱摇，说道：“我不收徒弟。他要我教功夫，得凭本事来赢。”穆人清道：“怎么赢法？” 木桑道：“剑法拳法，你老穆天下无双，我老道甘拜下风，这个孩子只要学到你功夫的二三成，江湖上已难见敌手。但说到轻功暗器，只怕我老道也还有两下子。”穆人清道：“谁不知道你鬼影子的鬼鬼祟祟本事，这一点倒不必自吹自擂啦！”木桑笑道：“你自以为是一派宗师，说什么都得正大光明，轻功暗器两门上就不肯多下功夫。这样，你让承志每天和我下两盘棋，我赢了，那就是陪师伯消遣，要是他赢得一局，我就教他一招轻功，连赢两局，那么轻功之外再教一招暗器。你说这样公平不公平？”穆人清心想这老道果然滑稽刁钻，知道只要他话一出口，再无翻悔，说道：“好，就是这么办。我本来怕承志下棋耽误了功夫，现在既有这样的好处，你们每天下十局八局我也不管。”木桑和袁承志一听大喜，两人又去下棋去了。 木桑这天一胜一负，他下完棋后，对袁承志道：“今儿我教你一招轻身功夫，虽然只是一招，只要你用心去练，可也够你终身受用无穷，你仔细瞧着。”他话刚说毕，也不见他弯腿作势，忽然全身拔起，已窜到了大树之巅，一个倒翻觔斗，又站在承志面前。承志看得目瞪口呆，拍掌叫好。木桑道人当下把这一招“攀云乘龙”的轻身功夫教了他，虽说只是一招，可是腰腿之劲，步法眼神，都有不少奥妙。 第二天袁承志连输两局，一无所获。第三天上午，他突出奇兵，把边角全部放弃，尽占中央腹地，居然两局都胜。木桑不服气，又下两局，这次是一胜一负。结算下来，木桑应该教他三招。木桑教了他两招轻功，见他练会，说道：“你知道我对敌时用什么兵器？”袁承志摇摇头。木桑道人抓起棋盘，笑道：“就是这家伙。”袁承志早见这棋盘是精钢所铸，本来以为木桑喜爱弈道，随身携带棋局，为了怕棋盘损坏，所以特用精钢铸成，哪知竟是他的兵器。木桑又拈起一把棋子，笑道：“这就是我的暗器！”随手一掷，数十颗棋子都向天空掷去。 木桑道人举起棋盘一接，只听见“当”的一声大响，数十颗棋子同时落在棋盘之上。袁承志伸出了舌头，半晌说不出话来。原来数十颗棋子抛上天空，落下来必定有个先后，铁棋子和银棋子碰到钢棋盘，必定是“叮叮当当”的乱响一阵，哪知数十颗棋子落下来竟是不先不后，同时碰到棋盘，那么抛掷上去时手力的平匀，实在到了惊人的地步。更奇怪的是，棋子落在棋盘上竟不弹开，只见木桑道人右手微微一沉，已把棋子下落之势抵消，一颗颗棋子就像是用手来摆放在棋盘之上一般。木桑道人笑道：“打暗器要先练力，再练准头，发出去的轻重有了把握之后，才谈得到准不准。”于是把投掷棋子用力使劲的心法传授了他。 话休絮聒，木桑在华山绝顶一住就是大半年，天天与这位小朋友对弈，流连忘返，乐而忘倦，而他一身轻身功夫和打围棋子的心法，在这大半年中也毫不藏私的传给了他。这天正是盛暑，袁承志上午练了拳剑，下午和木桑在树下对弈。这时他棋力早已高出木桑一先，可是木桑好胜，每次还是要执白子，让袁承志先行，那更是胜少败多了。这天木桑教袁承志的仍是发暗器的“满天花雨”手法，一撒出去十多颗棋子，要颗颗都打中敌人的穴道，这种上乘武功当然不是一朝一夕所能学会，袁承志在这一门上已下了四个月苦功，可是同时发三四颗棋子，每次总只能有一二颗打中。木桑做了一个木牌，牌上画了一个人形，叫哑巴举了木牌奔跑，木桑喊道：“天宗、肩贞、玉枕！”袁承志三颗棋子发出，打中了天宗、玉枕两穴，肩贞一穴却打偏了。木桑又喊：“关元、神封、太赫。”哑巴一边跑，一边把木牌乱晃，袁承志展开轻身功夫，追赶上去，手一挥，木桑已叫了起来：“关元穴没中。”他正要再喊，忽然听见袁承志惊叫一声，抢上去把哑巴一把拉住，向后一扯，哑巴一呆，回过头来，只见一头猩猩站在身后，作势要扑。哑巴举起木牌劈头向猩猩打下，突然感到手上有一股力量一托，已被木桑拉了回来。 木桑叫道：“承志，你对付它！”袁承志知道这是木桑试他本领，答应了一声，双掌一错，轻飘飘站在猩猩面前。猩猩见了人，转身想走，袁承志用重手啪的一声，在它背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫，转身挥长臂来抓，袁承志托地跳开，正要乘隙迎击，忽觉身后生风，似有敌人来袭，他不及回头，左脚一点，跃在空中，人未落地，已见袭击他的原来是另一头大猩猩。袁承志上山后练了这些年武功，从未与人当真对过招，两头猩猩虽然狞恶，他毫不畏惧，展开“伏虎掌”法与两兽斗了起来。 呼喝声中，穆人清也奔了出来，他见袁承志力斗两头猩猩，手掌一着到猩猩身上，这猩猩就痛得哇哇大叫，心中也暗自欣喜，心想：“这孩子也不枉了我一番心血。”两头猩猩吃了苦头，不敢过份接近，窜来跳去，俟机进扑。穆人清知道袁承志掌法尽可制得住两头畜生，但是他究竟功力未足，一掌打着，只能使猩猩疼痛，却不能使它受伤，因为掌力大小要靠多年锻炼，非数年之间所能收效。于是奔进去取出宝剑，叫道：“接剑！”把剑掷了过去。 袁承志纵起身来，右手一抄，接住剑柄，一剑在手，登时如虎添翼，人未落下，一招“穿针引线”，向一头猩猩肩上刺了过去。那猩猩疾忙后退，袁承志一柄剑使了开来，寒气迫人，登时把两个猩猩裹在剑光之中。木桑道：“承志，别伤它们性命。”袁承志答应一声，剑使得更加紧了，这时他要刺杀猩猩，易如反掌。两头猩猩转眼间臂上、肩上、腿上、头上、剑创累累，袁承志始终未下绝招，每手都是伤到即止。两头猩猩颇有灵性，起初还想奋力逃命，后来见微一纵开，剑锋随到，只要停步，对方也就收招，知道他有意饶它们的性命，忽然叫了几声，蹲在地下，双手抱头，不再进扑，四只眼珠骨碌碌的转动，望着袁承志，露出哀求的神色。 哑巴见袁承志制服两头畜生，高兴得拍手顿足，奔进去取出一捆麻绳来，把两头猩猩缚住。猩猩起初还露齿咆哮，但哑巴手力奇大，用力一捏，猩猩骨节奇痛，不敢再行反抗，只得乖乖的受缚。木桑道人和穆人清都过来称赞袁承志近来功力大进，着实勉励了几句。袁承志很是高兴，采些果子给猩猩吃了。养了七八天，猩猩野性渐渐驯服，虽然解去绳子，居然也不逃走。袁承志大喜，给雄的猩猩取名“大威”，雌的猩猩叫做“小乖”。穆人清与木桑见这样毛茸茸的庞然大物竟是这样小巧玲珑的名字，都不禁失笑。大威和小乖越养越驯，袁承志一发命令，他们马上照做。 这天机缘巧合，两头猩猩忽然兴发，攀到了山顶旁的一个绝壁之上采果子吃。这绝壁一面较斜，还可攀援，另一面却如一大堵平墙，毫无可容手足之处，小乖一个失足，从树上跌了下来，直向绝壁一面溜下。这绝壁离地四十多丈，一掉下去当然是粉身碎骨。大威吓得魂飞魄散，赶到山壁上看时，小乖竟未掉下，两只长臂攀在山壁上一个洞里。这个洞穴年深月久，本来被泥土封住，小乖掉下来时在山壁上乱抓乱爬，无巧不巧，刚刚抓破封泥。手臂伸到洞里勾住。可是它挂在半空，上不得，下不去，十分狼狈。 大威无法可施，飞奔下山，来找承志。袁承志正在练剑，见它满身被荆棘刺得都是斑斑血迹，神态狼狈异常，口中吱吱乱叫，知道小乖必定出了事，忙去找了哑巴，一起跟大威出去。走不多远，大威指着削壁，乱跳乱叫，袁承志和哑巴才见小乖吊在半空。袁承志一转念，回到石屋取了几条长绳，和哑巴，大威从斜坡爬上绝壁，把三条长绳接了起来，悬垂下去。小乖这时已累得筋疲力尽，一见绳子，双手双脚死命拉住。哑巴和大威一齐用力，这才把它拉了上来。 小乖身上被山石擦伤了数处，幸喜受伤不重，但它吱咕叫着，把手掌直伸到承志面前。袁承志一看，只见它手掌上钉着两个奇形暗器，伸手一拔，竟拔不出来，小乖却已痛得乱跳，知道暗器下面生着倒刺。袁承志一惊，心想：“难道来了敌人？”忙打手势问小乖，暗器是谁打来的？小乖指手划脚，表示伸手到洞中时刺上的。袁承志觉得很是奇怪，心想这绝壁上的山洞素不露形，而且离山顶离地下都这样远，怎么会有暗器藏在里面，心中大惑不解，忙带了哑巴和两头猩猩去见师父和木桑道人。两人听袁承志说明情由，见了这两枚暗器，也都称奇。木桑道：“我从来爱打暗器，江湖上各家各门的暗器都见识过，这种一条蛇一样的东西却从没见过。老穆，这次可把我考倒啦。”穆人清也暗暗纳罕，说道：“你把它起出来再说。”木桑回到房中，从药囊里拿出一把锋利的小刀，割开小乖掌上的肌肉，把两枚暗器挖了出来。幸而小乖颇通灵性，知道这是给它治伤，竟没反抗。木桑给它敷上药，用布包扎好。小乖经过这次大难，甚为萎顿，大威给它搔痒捉虱，拼命讨好，表示安慰。 那两枚暗器长约二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖端分成三叉，每一叉都是一个倒刺。蛇身黝黑，外面积满了青苔污秽。木桑拿起来细细察看，用小刀细细挑去蛇身各处污泥，那蛇渐渐灿烂生光，原来是黄金打成。木桑道：“怪不得这么小的东西有这样重，原来是金子打的。用这暗器的人好阔气，一出手就是几两金子。”穆人清突然一惊，说道：“这是金蛇郎君的。”木桑道：“金蛇郎君？”他沉吟了一下道：“你是说夏雪宜？听说他早已死了十多年啦！”他话刚说完，忽然惊叫起来：“不错，正是他。”他把金蛇一翻，蛇腹上刻着一个“雪”字。再看另一条蛇，同样有着这一个字。袁承志忙问：“师父，金蛇郎君是谁？”穆人清道：“这事待会再说。道长，你说他的暗器怎么会藏在洞里？”木桑沉吟不语，默默出神。 穆人清与木桑道人见了这两枚金蛇，神情很是严肃，袁承志也不敢多问。晚饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话，袁承志都不大懂，听他们说的都是“仇杀”、“报复”等等的事，还有一些隐语。木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为了避仇而到这里了？”穆人清道：“照他的本领，似乎又不必远远的从江南逃到这里，躲在这穷荒僻壤。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖上这些年，只听见他的名头，从来没见过他的面。听人说他已死了，可是谁也不知道怎么死的？”木桑叹了一口气道：“这人行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教人捉摸不定。我几次想找他都没找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到这山洞去瞧瞧。” 第二天一早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带了绳索兵刃，爬上峭壁顶上。木桑道：“我下去。”穆人清点点头，说道：“要小心。”把绳索绑在他腰里，与哑巴两人紧紧拉住，慢慢把木桑放下去。木桑溜到洞口，向下一望，只见脚底云雾迷漫，看不见地，虽然他平素突梯滑稽，游戏人间，这时也暗暗心惊。他向洞里一望，黑越越的看不清楚，只觉得洞穴很深。一看洞穴大小，自己身体是钻不进去的，于是用布包住了手，轻轻到洞里一探，忽然碰到一枚枚尖利之物，插在洞口。他一摸就知道是金蛇锥，轻轻的拔了出来，一共拔了十四枚，就没有了。他再伸手进去，直到自己面颊抵住洞口，也再摸不到什么。他怕上面拉的人手酸，高声叫道：“拉我上来。”穆人清听见了，慢慢收索，把他拉了上来。拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点，窜了上来。他把一大把金蛇锥拿给穆人清看，笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这许多金子。” 穆人清脸色却更显得沉重，沉吟道：“这魔头把这些东西放在这里，不知是什么意思。洞里还有什么？待我下去瞧瞧。”木桑道：“你下去也是白饶，洞口太小，钻不进去。”穆人清满腹心事，低头不语。袁承志忽道：“师伯，我成么？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？”袁承志道：“我敢。师父，我下去好不好？”穆人清想：“这个江湖异人把他的防身至宝放在这里，必定有什么用意，如不探个明白，实在不妥。但说不定洞内有什么危险，让这孩子孤身去犯险，令人颇为担心。”于是说道：“只怕洞里有危险呢。”袁承志忙道：“师父，我小心着就是啦。” 穆人清见他一副毫不畏惧、跃跃欲试的神情，就点点头道：“好吧，你点一个火把在前，如果火熄，那千万不可进去。”袁承志右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他遵照师父吩咐，用火把先探进洞里，因为小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，吹了一晚，已把洞中秽气吹得干干净净，所以火把并不熄灭。袁承志慢慢爬了进去，只见前面是一条狭窄甬道，大约爬了十多丈远，甬道渐高，再前进丈余，已可站起身来。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽然转弯。他不敢大意，右手宝剑握得更紧，走了两三丈远，前面出现一个石室，他用火把一照，吓出一身冷汗，只见一副骷髅盘膝坐在中间一块岩石上。那骷骸全身骨格排列得整整齐齐，双手平放在膝上。 袁承志看见这副情形，心中卜卜乱跳，一看石室中再无其他可怖情形，于是用火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着十几枚金蛇锥，骷髅身旁插着一柄剑，他不敢去碰，再看壁上时，有几百幅用利器刻成的人形，每个人身形都不相同，举手踢足，似乎是在练武。他挨次看去，密密层层的都是图形，心中大惑不解，不知这些图形有什么用意。图形尽处，石壁上出现了几行字，也是用利器深深刻在石上，凑过身去一看，见那几行字写道：“重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇祸莫怨。” 他正想再看，听见洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听见木桑在叫他的名字，忙高声答应，爬了出去。原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，心中焦急，木桑也缒下去查看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。承志爬出来，扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙把两人拉上去，只见袁承志满脸都是灰土青苔，脸现惊惶之色，知道他必有所见。袁承志定了神，才把洞中的情形说了出来。穆人清道：“那骷髅一定是夏雪宜了，想不到一代怪侠，毕命于此，实在可叹。”木桑道：“他留的这十六个字是什么意思呢？”穆人清微一沉吟，说道：“看这样子，似乎金蛇郎君在洞中埋了什么宝物，他的绝世武功，大概也用什么法子留传在内，以待有缘的人。只是这人生来脾气古怪，好像谁要得到他的遗赠，就得算他门人，而且说不定有什么祸患。”木桑道：“照字面上说来，应该这样，但不知这怪人还有什么奇特花样。”穆人清叹了一口气道：“咱们也不觊觎他的异宝武功，承志，明儿你爬进去把这位前辈的遗骨葬了，再点了香烛在他灵前叩拜一番，也就对得起他了。”袁承志答应了。 第二天早晨，袁承志拿了一把锄头，和哑巴两人爬上峭壁，这次穆人清和木桑知道洞里没有危险，所以没和他们同去。袁承志心想在洞中耽搁的时间长，所以身上带了三个火把，爬进洞后，先用锄头在地上挖了一个小洞，将火把竖起插在洞里，四面用泥土护住，转身瞧那骷髅。心想：听师父说，这堆白骨生前是一位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死后骸骨都无人殓埋，想来很是恻然。于是在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中与大侠遗体相遇，今日给大侠落葬，请你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵寒风飕飕的刮进洞来，只觉冷气逼人，不禁毛骨悚然。 他不敢多所停留，忙用锄头在地下挖掘，他生怕地下都是坚硬的岩石，挖不下去，那只有把白骨捡出来埋葬了。哪知一锄下去，地面应锄而开，很是松软，袁承志大喜，忙加劲挖掘，正挖得起劲，忽然“叮”的一声，锄头碰到了一件铁器。移近火把一看，见底下有一块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边泥土，原来是一只两尺见方的大铁盒。他好奇心起，把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而轻飘飘的不见沉重，似乎中间并没有藏着多少东西。他打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，深仅一寸，袁承志很是奇怪，一只这样高的盒子，怎么盒里却这样浅？盒中放着一个信封，上面写着八个大字：“得我盒者，开启此柬。”他拆开信封，里面有一张白笺，因为年深日久，纸笺早已变为焦黄。笺上写道：“盒中之物，留赠有缘，惟得盒者，须先葬我骸骨。”信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。 袁承志这才知道那铁盒原来共有两层，举起盒子一摇，果然里面还有东西。他心想：“我是怜他暴尸荒山，所以来给他收葬，又不是贪得他的东西。”于是拆开那个写着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有一张白笺，上面写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。”袁承志心想：“我好人做到底，索性照他的吩咐做吧。”于是又向下挖掘，这次泥土较坚，时时出现山石，挖掘远为费力，袁承志虽然此时武功已颇有根底，但也累出了一身大汗，看看又快挖了三尺，忽然“叮”的一声，锄头又碰到一件东西。这次他有了经验，拨开泥土，果然又是一只铁盒，不过这只盒子只有一尺见方。袁承志暗想：“这位怪侠真的古怪，不知这盒中又有什么东西？”打开盒盖，又见一信，一看之下，只惊得一身冷汗。 原来盒中有一张白纸，上面写道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨，当酬以重宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，盒中书谱地图均假，上有剧毒，以惩贪欲恶徒。真者在此小铁盒内。”袁承志不敢多看，把两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中，盖上泥土，拜了几拜，捧了铁盒，回身走出到洞口时，火光照耀下见洞口是用石块砌成的，想是金蛇郎君当日进洞后再行用石封住。承志将石块搬开，开大洞口，以备师父与木桑进来查看。出洞后，哑巴将他拉了上来。他拿了铁盒，去见师父。 穆人清与木桑正在弈棋，见他过来，忙停弈不下。袁承志把经过一说，木桑看了几封书柬，暗暗心惊，又把大铁盒中那封写着“启盒之法”的封套拆开，里面一张白纸，上面写着：“铁盒左右，各有机括，双手捧盒同时力掀，铁盒即开。”木桑向穆人清伸了伸舌头道：“承志这条小命算是捡回来啦，要是他贪心一点，不先葬他骸骨而想开这只盒子，只怕毒箭不肯饶他。”他叫哑巴搬了一个大木桶来，在木桶靠底处开了两个孔，把铁盒打开了盖放在桶内。再用厚板盖住木桶，然后用两根小棒从孔中伸进桶内，自己与袁承志各拿住一根小棒，同时用力一抵，只听见“呀”的一声，想是铁盒第二层的盖开了，接着“嗤嗤”“咚咚”之声不绝，木桶微微摇晃。袁承志听箭声已停。正要揭板来看，穆人清一把拉住，喝道：“等一会！”话声未绝，果然又是“嗤嗤”数声。隔了良久再无声息，穆人清把木板揭开，果然板上桶内，钉了数十枝短箭，枝枝深入木内，穆内清拿了一把钳子，轻轻拔了下来，放在一边，不敢用手去碰。 木桑叹道：“这人实在也太工心计了，惟恐一次射不死，把毒箭分作两次射。”拿出铁盒，只见盒子第二层已经打开，里面钢丝纠结，都是放射毒箭的弹簧机括。木桑把钢丝钳去，下面是一本书，上面写着《金蛇秘笈》四字，用钳子揭开数页，见上面写满密密小字，又有许多图画，有的是地图，有的是武术姿势，更有些兵刃机关的图样。再打开小铁盒一看，里面有一本一式一样的书，字体装订无一不同，一对内容却完全两样。穆人清道：“金蛇郎君为了对付不肯葬他骸骨的人，不惜化无数功夫写这样一本伪书，做这许多毒箭，其实人都死了，别人对你是好是坏，又何必如此斤斤计较。”木桑道：“这人就因为想不开，所以落得如此下场。”穆人清点头叹息，叫袁承志把两只铁盒收了，说道：“金蛇郎君行为乖僻，他的书观之无益。”袁承志答应了。经过这一件事后，他练武更加用功，木桑把轻功和暗器的要诀倾囊以授之后，就飘然下山去了，匆匆数年，这时已是崇祯十六年，袁承志也已二十岁了。 他经过华山派掌门人、拳剑天下独步的穆人清十多年调教，武功自是卓绝非凡，加之又从木桑道人那里学到了绝顶的轻身功夫与打围棋子本领，一身兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不过十多年来他一步没有下山，世事固然茫然不知，江湖上也不知道华山派已出了这样一个能手。 这天正是初春，袁承志和大威小乖两只猩猩一起练武，哑巴忽然从室内走出来，向他做做手势，袁承志知道师父叫他，走到室内，见师父身旁站着两个大汉。这华山绝顶之上除木桑之外，从来没来过外客，袁承志见了这两人，很感诧异。穆人清道：“承志，这位是王大哥，这位是高大哥，你过来见见。”袁承志见是师父朋友，忙过来拜倒，口称“师叔。”那两人连忙跪下，连称：“不敢，袁师叔请起。”袁承志听他们叫他师叔，十分奇怪。穆人清呵呵大笑，说道：“大家起来。”袁承志站起身来，见那两人都是庄稼人打扮，英悍矫捷，只是一脸不好意思的神气。穆人清笑道：“你从来不跟我下山，也不知道你自己辈分多大，别客气过头啦！你们谁也别叫谁师叔，大家按年纪兄弟相称吧。”原来这姓王与姓高的是师兄弟，他们的师父按辈分要叫穆人清师叔，他们年纪虽大，算来还比袁承志小一辈。穆人清道：“这两位大哥从山西奉李自成将军之命赶到这里，要我去商量一件事，我明天就要下山。”袁承志道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上实在闷得腻了，好几次想跟师父下山，都没得到准许，这次又求。穆人清微微一笑，那王高两人知道他们师徒有话商量，就告退出去。 穆人清道：“现在义军声势大张，秦晋两省转眼就可入我军手里，这也正是你报父仇的好机会。你一直求我同你去刺死崇祯皇帝，我始终没准，你知道是什么原因？”袁承志道：“大概是弟子的功夫没学好。”穆人清道：“这固然是一个原因，但另有更重要的关键，你坐下，听我慢慢说。”袁承志依言坐下，穆人清道：“这几年来，关外军情异常紧急，满洲人野心叵测，无日不想入寇关内。崇祯皇帝这人虽然疑心重，做事三心两意，但比较前嘉靖、天启那些皇帝，总算还是励精图治的。要是你为了私仇，进宫把他刺死，继位的太子年幼，权柄落在宦官权奸手里，只怕咱们汉人的江山马上就得断送，这样你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御满兵、收复辽东为己志，他在天之灵知道，一定也要怒你不忠不孝吧。”袁承志听师父一言提醒，不觉吓出了一身冷汗。 穆人清道：“国家事大，私仇事小，我不许你去行刺报仇，就是这个道理。但现在情形不同了，闯王已经占有秦晋，一两年内或许就可进取北京，那时由他来主持大局，全国上下一心，哪里还怕辽东满洲人入寇。”袁承志听得血脉贲张，兴奋异常。穆人清道：“现在你武艺已经颇有根底了，虽然武学永无止境，但我所知所能，已经全部传授了你，以后就全凭你自己用功。明天我下山去，你现在不必同去，一个月后，你动身到山西闯王军中来找我。”袁承志答应了，听师父答应让他下山，非常欢喜。穆人清平时早已把江湖上各种禁忌、规矩、切口、门派都说了给他听，这时又择要提了一提，最后说道：“你为人谨慎正直，我是放心得过的，只是你血气方刚，在‘色’字一关可要特别小心，多少大英雄大豪杰因为在这事上失了足，弄得身败名裂，你要牢牢记住我这话。”袁承志凛然受教。 第二天天没亮，袁承志就起来帮哑巴烧水做饭，等到一切弄好，到师父房里时，穆人清和两位客人早已在半夜里走了。袁承志望着师父的空床，出了一会神，想到不久就可下山，指手划脚的把这好消息告诉哑巴。哑巴凄然不乐，转身走出。袁承志和他相处十余年，早已亲如兄弟，知道他不舍得与自己分离。 忽忽过了七八天，袁承志照常练武用功，想到不久要离开这里，对山上一草一木加意的爱惜起来。这天用过晚饭，捡了师父的一本藏书读了一个时辰，正要熄灯睡觉，哑巴走进房来，指手划脚的做手势，说山中来了生人。袁承志要奔出去察看，哑巴一把拉住，表示他已前后查过，这时却已不见踪迹。袁承志不放心，带了两头猩猩山前山后去查看，黑夜中果然没发现什么异状，也就回来睡了。睡到半夜，忽然听见外房中的大威与小乖吱吱乱叫，袁承志翻身坐起，侧耳细听是什么动静，忽然甜香扑鼻，暗叫：“不好！”闭气纵出，哪知脚下无力，一个踉跄，险险跌倒。这时室门“砰”的一声被人踢开，一条黑影窜了进来，黑暗中刀风飒然，当头砍到。袁承志只感到头脑发晕，但他武功深湛，强自支持，身子向左一偏，右手反击一掌。 那人一刀直劈下来，想削袁承志的手。袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手机会，黑夜中听声辨形，欺进一步，左掌“噗”的一声，击在那人肩头，这一掌用了十成力，那人不料他中了迷药仍有如此功力，肩头一疼，不由自主直掼出去。外面又有一人，一把拉住，说道：“点子爪子硬？”袁承志正想扑出，只觉一阵迷糊，晕倒在地。也不知隔了多少时候，方才醒来，只感混身酸软，手足一挣，一惊非同小可，原来全身已被绳子缚住。只见室中灯火辉煌，两个人翻箱倒箧的到处搜检。 他知道已遭人暗算，自责无用，师父下山没多天，就被人掩上山来拿住，哪还说什么闯江湖报父仇。他闭住眼睛，假装昏倒未醒，眼睛微微睁开一线偷看，只见一人身材瘦削，大约五十多岁，面容干枯，另一个却是和尚，又肥又大，瞧他身形，就是刚才与自己交手的那人。他想：“山上有什么宝贵东西，值得他们来抢？这里只有师父留下给我作盘缠的五十两银子。但他们决不是普通盗贼，这和尚武功极好，瞧那瘦子也非弱者。要说是来报仇，为什么又不杀我，却到处搜寻东西？”一面疑惑，一面暗运功力想把绳子迸断。哪知来的敌人是大行家，知道他武功好，在他双手之间插入了一根空竹，只要他一用力，竹子先破，马上发出声响，袁承志微微一挣立即发觉，于是停手不动，寻思脱身之计。和尚忽然高兴得大叫起来：“在这里啦！”从床底下捧出一个大铁盒来，原来那就是金蛇郎君所留下的。瘦子脸露喜容，与和尚坐在桌边，打开藏盒，取出一本书来，见上面写着《金蛇秘笈》四字。和尚哈哈大笑，说道：“果然是在这里，师哥，咱们这十五年功夫可没有白费。”他揭开秘笈，见里面画着许多图形，写满小字，喜得晃头搔耳，乐不可支。 瘦子忽道：“咦，那人要逃！”说着向袁承志一指，袁承志吃了一惊，和尚回过头来，那瘦子疾如闪电，腕底一翻，“波”的一声，一柄匕首插进了和尚背脊，直没到刃柄，随即跃开数尺，拔出长剑，护住门面。和尚一愕，忽然惨笑，说道：“咱们师兄弟寻访十五年，今日才得到这宝贝，你要独吞，下这毒手…哈哈……哈哈……”静夜中听到这惨厉的笑声，袁承志只感汗毛直竖。那和尚反手去拔匕首，总是够不到，忽然惨叫一声，扑在地上，抽搐了几下，就不动了。瘦子怕他没死，又过去在他背上刺了两剑。袁承志见他对自己师弟如此心狠手辣，暗暗心惊。那瘦子“哼”了一声道：“我不杀你，怕你不会杀我么？”又在和尚身上踢了两脚。 |